詩音と海と温かいもの

11. 遊色：矢崎詩音の夏休みが始まった

　終業式の二日後、私、矢崎詩音は寮の前で旅行カバンを抱えて立っていた。

　春休みの時とは違って、落ち込んでないし、途方に暮れてもいない。

　山の上とはいえ、暑いものは暑い。

　最近伸ばしている髪が、首の後ろに張り付いて汗を滴らせていたけど、私は気分良く立っていた。

　少し待つとエンジン音がして、目の前に車が止まった。

「詩音ちゃん、お待たせ」

「ううん、今来たところ」

　車から匠海さんが降りてきて、カバンを後部座席に乗せる。

「どうぞ、お乗りください」

「ふふ、ありがと、匠海さん」

　匠海さんがおどけて助手席のドアを開けてくれた。

　乗り込んでシートベルトを締めると、匠海さんも運転席に乗り込む。

「春休みぶりに運転するから、ちゃんと掴まっててね」

「うん。頑張って」

「おうよ、任せとけ……とは言い切れないけど、事故らなかったら褒めてね」

　車はゆっくり走り出した。

　匠海さんは高校を卒業するのに合わせて、お友達と免許合宿に行っていたらしい。

　でも免許を取ってからは一人暮らしだし車も持ってないから、まったく運転してなかったそうだ。

　だから今回は運転を忘れないために、実家から車を借りてきて迎えに来てくれた。

　私は景色も見るけど、どっちかというとハンドルを握る匠海さんの手ばかりを見ていた。

　最初は横顔も見てたけど、落ち着かないって言われちゃって、今は手と腕、それからときどき横顔だけを見るようにしている。

　当たり前だけど、匠海さんの指は長くて太い。たぶん私の指の倍くらいある。腕もそうだし、太腿も。

　でも一緒に寝るときは、私が痛くならないように重くならないように、優しく抱き寄せてくれるから、すごく好き。

　美海はいいなあ。こんな優しくてかっこよくて料理上手なお兄ちゃんがいて。

　私にも兄はいるけど、ほとんど会わないし話すこともないから、もう顔も声もあやふやだった。

　そんなことを考えていたら、窓の外にキラキラと光るものが見えた。

「わあ、海だ」

「もうちょっとしたらパーキングがあるから、昼飯食おうか」

「うん！」

　私は匠海さんから目を離して、窓の外を見た。

　夏の海が太陽の光を反射して、キラキラと輝いていた。

　なんだっけな、プレイオブカラー。

　前に実家に来ていた外商さんがそんな話をしていた。あれは石の話だけど、海にもそれくらいたくさんの色が輝いて見えた。

　匠海さんは何回か向きを切り替えてから、駐車場に車を駐めた。

「んー、まだ斜めになってる気がする」

「ちょっとくらい斜めでもいいよ。ねえ、匠海さん、詩音、お団子食べたい」

「先にトイレ行かせて」

「あ、じゃあ詩音もそうする！」

　それぞれお手洗いを済ませてから、手をつないでパーキング内にある広いショッピングエリアを散策する。

　夏休みだから人が多くて、私はもみくちゃになった。

「し、詩音ちゃん、大丈夫？」

「なんとか。匠海さんは？」

「ダメかも」

「あはは、ごはん食べよう。でもフードコート混んでるね」

「じゃあ外の売店で買って、海岸の方で食おうよ」

　海辺のパーキングエリアだから、海岸沿いにもパラソル付きのベンチが並んでいた。

　陽射しがきつくて暑いから空いている。

　二人でお団子やおにぎりを買ってベンチに腰を下ろすと、思ったよりずっと静かで、波の音くらいしか聞こえなかった。

「おいしいねえ」

「なー。帰りもここで飯食って帰ろうか」

「そうしよう。次は夜がいいな」

「まだ夜の運転は怖いかな……」

「そっかあ。じゃあ朝」

「いいねえ」

　のんびりごはんを食べてから、私たちはまたパーキングのショッピングエリアに戻った。

　人混みに入る前に、匠海さんの手が私の手を握った。

「はぐれないように掴んでて」

「うん！」

　大きな手は少し汗ばんでいたけど、たぶん私の手の方がもっとベタベタだと思う。

　美海と夜、川瀬さんのパパとママにお土産を買って、ちょっとヨレヨレしながら車に戻った。

「いや、マジ混んでた。なんなんだ……」

「夏休み始まったばっかだからね。たぶん新幹線だともっとすごいよ」

「これ以上とかあんの？　都会やべーな」

「今度案内してあげるよ」

「……手、離さないでね。そんなとこではぐれたら、俺行き倒れちゃう」

　匠海さんは苦笑しながらシートベルトを締めた。私もシートベルトをしたことを確認して、エンジンをかける。

「よし、帰ろうか。あんまり遅くなると美海が心配する」

「そだね。さっきから、何時くらいになるのかずっと連絡来てるよ」

「マジか。安全運転で行くから、もうちょいかかるって言っておいて」

「はあい」

　私が美海に返信している間に、車が走り出した。

　高速道路はそこまで混んでいないから、夕方までには小崎町に着けそうだ。

　私は車が止まるまで、匠海さんばかり見ていた。

「お兄ちゃんも詩音もおかえり！」

「美海も夜も、久しぶり！」

　川瀬さんの家の前で、美海と夜が出迎えてくれた。

　二人とぎゅうぎゅうくっついている間に、匠海さんが荷物を運んでおいてくれた。

「晩飯にパーキングで弁当買ってきたから食おうぜ」

「僕のもあります？」

「あるよ。感謝しろ」

「ありがとうございます、お義兄さん」

「お前に兄と呼ばれる筋合いはねえよ！」

　匠海さんと夜は相変わらずのやり取りをしていて、美海が呆れた顔をした。

　ごはんの後、寝ようとしたら美海が部屋に来た。

「一緒に寝ていい？」

「もちろんだよ」

　二人で布団を並べて敷く。

　それぞれの学校の話をしているうちに、瞼が重たくなってきた。

「ねえ、詩音はさ……お兄ちゃんのこと、どう思う？」

「ん……美海がうらやましいって思うよ」

「うらやましい？」

「うん。匠海さんはかっこよくて、優しくて、料理上手で、それに美海のことをすごく大事にしてる。いいなあ、詩音も、匠海さんみたいなお兄ちゃんほしいな」

　美海は何も言わない。

　私は眠くて、美海がどんな顔をしているのか確かめられなかった。

「……お兄ちゃんは、詩音のこともすごく大事にしてると思うよ」

「そう、かな」

「うん。だから……いや、止めとく。詩音とお兄ちゃんが考えることだから」

「うん……？」

「おやすみ、詩音」

「ん……おやすみ、美海」

　それきりどちらも何も言わなかった。

　私はまどろみながら、美海の言っていたことを考えた。

　匠海さんが、私に優しくしてくれてるのはわかってる。

　妹の友達としてはもったいないくらいに、大事にしてくれているのも。

　だからこそ私は、これ以上大好きな匠海さんの迷惑になりたくなかった。

　瞼の裏に、昼間見た海の色が映る。

　迷惑になりたくないけど、でもまた匠海さんと海であのキラキラを一緒に見たい。

　私はどうしようもなく、ワガママだった。

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