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　遠くの方で、鐘の音が聞こえる。

　目を開くと天井が見えた。

　 ……木造だ。

　ゆっくりと体を起こした。すんなりと動く。普段なら、どっこいしょーと気合を入れなければいけないのだが。体調が良いのだろうか。

　何やら固いベッドの上に寝かされていたようだ。ペラペラの布団がかかっている。

　ここはどこだろう。

　辺りを見回すと、同じようなベッドが五台ほど並んでいる。俺以外、人はいないようだ。

　このままここに留まっていた方が良いのだろうか。悩んでいると、部屋に一つある扉から一人の女性が入ってきた。

「あっ、気がついたんですね！」

　俺を見て、足早に駆け寄ってくる。

「お身体の調子はどうですか？どこか痛いところはありませんか？」

　大学生くらいの若い女性だ。明るい茶色の髪を後ろで束ねている。薄いピンクのワンピースにエプロンという服装で、こちらを心配そうに見つめている。

　綺麗な女性だ。胸が大きい。

「あ、え、その、だ、だ、だ、大丈夫そうです」

　どもった。

　つい胸に目がいってしまった。気をつけないと、嫌がられてしまう。

「ひどい怪我だったんですよ。魔獣にやられたみたいでしたが、お一人だったんですか？　あなた以外の人は見当たらなかったようですが」

　マジュウ？

　何か、わかるようなわからないような……。

　あれ？　これは何語で会話しているんだ？　日本語ではない。でも理解できるし、さっき俺、しゃべってたよな。

「大丈夫ですか？」

　黙ってしまった俺に、その女性は優しく話しかけてくれた。ベッドの横の椅子に座り、そっと俺の手を取る。心配そうな表情で、こちらを見つめてきた。

　俺は、目を合わせないように下を見る。こんな若い女性が俺を見てくるなんて、意味がわからない。

　そして、なぜ手を握ってくるのだろう。手を少し引いたが、彼女は離そうとしない。手汗がやばい。どうしよう。

「まだ回復したばかりですので、少し混乱しているのかもしれません」

　なぜか俺の手の甲をさすっている。

　今まで女性に手を触られるという経験のない俺は、どうしていいのかわからない。いや、母親とか幼少期にはあったかもしれないが。

「一応あなたが持っていた荷物はベッドの横に置いてあります。もしかしたら落としてきてしまった物もあるかもしれません。後で確認してみてくださいね。」

　目を逸らしているので表情はわからないが、優しい声で話しかけてくれる。若い女性にこんなに優しい対応をしてもらうなんて、初めてかもしれない。

　ベットの横に視線をやると、薄汚れた大きめのリュックと剣、服のようなものが見えた。

　……剣？

　見覚えがあるような、ないような。いや剣なんて見たことあるわけないだろう。アニメやゲームとかで見た気になっているだけか？

「着ていた服は血がついて破れてしまっていたので、洗って繕っておきました」

　え、優しい。

「あ、ありがとう」

　なんとかお礼を言う。天使みたいな人だな。

　今着ている服は、白いTシャツのようだ。肌触りは少しゴワゴワしている。

　……腹がない……。

　いや、あるけど…。いつもだと下を向くと大きなお腹が目に入るはず。座ったりすると、それはもう息苦しくなるようなお腹が。

　焦って手を動かしたら女性の手が離れた。

　ペタペタと、自分の胸から腹にかけて触ってみる。いつものプニプニ脂肪ではない、筋肉を感じる。

　手も、よく見るといつもと違う。握力強そう。腕も長い。

　そういえば、俺は目が悪く普段は眼鏡をかけていた。今はしていないのに、よく見えている。

　恐る恐る顔に触れる。さらりとした肌、スッキリとした顎、高い鼻筋、彫りが深く大きな目、眉毛も凛々(りり)しい。広いおでこに金色の髪……。

　俺は、誰？