第66話 終業式
「はぁい、皆さぁん。
今日で一学期は終わりでぇす。
明日から長い長ぁい夏休みが始まりまぁす。
しかぁ～し。
学校がないからといって
夜遅くまで起きていたり、
朝は遅くまで寝ていたり、
そんなことがないよう、
毎日規則正しい生活を心がけて下さぁい。
宿題は溜めたりせずに
毎日コツコツやりましょう。
貯めてもいいのはお金だけですよぉ」
校長の長くて退屈な話をぼんやりと聞きながら、
その内容に微かな違和感を覚えつつ、
俺は時折、相馬の様子を窺っていた。
「もう1つ注意することがありまぁす。
夏休みは元気いっぱい遊んでも構いましぇん。
ただぁ～し、
危険な場所に行ったり、
危険な遊びをしてはいけましぇぇん。
一学期、不幸な事故がありましたぁ。
決して忘れてはいけないことでぇす。
いいですかぁ皆さぁん。
命は大切でぇす。
この世で一番大切なのはお金ですがぁ、
命はその次に大切なものですよぉぉ」
校長の話から解放されて教室に戻ると、
室内は喧噪に包まれていた。
子供達は皆浮かれていた。
そんな中、
相馬はいつもと変わらず
机に座って本を読んでいた。
「何を読んでるんだ？」
相馬は本を持ち上げて表紙を俺の方へ向けた。
『氷点』
と書かれたそのタイトルは
俺も聞いたことがあった。
たしか何度かドラマ化もされているはずだ。
しかし残念なことに
俺は読んだことも見たこともなかった。
それでも有名な文学作品ということだけは
知っていた。
「面白いのか？それ」
言った後で俺はすぐに後悔した。
初めて相馬に話しかけた時も
同じようなことを聞いて失敗したのだ。
あの時の相馬の素っ気ない態度が思い出された。
「そうね。
3回目だけど。
良い本よ」
以外にも相馬の反応は悪くなかった。
3回も読んでるということは
よほど好きな本なのだろう。
「どんな本なんだ？」
そこで相馬は本を閉じて俺の方をチラリと見た。
「そうね、一言で説明するのなら
この上なく上質なミステリ小説かしら」
「へえ、てっきり文学作品だと思ってたよ」
「極上のミステリ小説は
優れた文学作品でもあるのよ」
相馬の口振りは
まるで小さな子供に諭すかのようだった。
丁度そこでナカマイ先生が教室に入ってきて
俺達の会話は終わった。
夏休みの注意事項が説明された後、
通知表を受け取ってようやく俺達は解放された。
一学期最後となる挨拶をして、
子供達はこれから始まる夏休みに
胸を躍らせて教室から飛び出していった。
俺は相馬の姿を探したが、
すでに彼女の姿はなかった。
「帰ろうぜ」
洋と翔太と茜が俺の席へやってきた。
俺達は揃って教室を出た。
2組の教室の前を通ると
すでに教室は空っぽだった。
葉山のことが少し気になったが、
俺は大丈夫と自分に言い聞かせた。
