第35話 ある種の恐ろしさ
大吾の死から1週間が過ぎた。
事故の後、
俺達は学校と家でこっぴどく怒られたが、
同時に俺達を気遣う声も多かった。
ナカマイ先生は当然のように
俺達を庇ってくれたし、
校長の
勅使河原平八や
6年1組の担任の
一色拓海も、
俺達が必要以上に責められないようにと
気を配ってくれた。
おかげで俺達は警察の事情聴取もそこそこに
解放された。
しかし事情を聴かれたところで
事故としか答えようがなかった。
元々気の弱い翔太は大吾の事故の後、
3日間寝込んだ。
直接その瞬間を見ていない洋でさえ
事故の翌日は学校を休んだ。
予想外だったのは茜で、
彼女は多少元気がなさそうに見えたものの
休まず登校していた。
いざとなると男よりも
女の方が肝が据わっているというのは
強ち間違いではないらしい。
今、改めてあの時のことを思い返す。
そして自問自答する。
俺は本当に大吾を助けようと
全力で手を伸ばしたのか。
あの時。
俺は地面に膝をついたまま手を差し出した。
翔太のように腹這いになっていたら、
大吾の手は掴めたのではないか。
しかし。
俺は頭を振ってその考えを否定した。
突然の状況に俺は冷静ではなかった。
洋を呼んでも無視され、
翔太はすでに限界だった。
考えている時間はなく、
俺は急いで手を差し出した。
それに腹這いになれば力も入らない。
では手を離した翔太が悪いのか。
いや、翔太は1人で頑張った。
ならば洋が悪いのか。
洋は俺達がふざけて遊んでいると思ったらしい。
「悪かったよ。俺がすぐに駆けつけてたら」
そう言って洋は肩を落としていた。
どちらにせよ、
洋がいたところで
大吾を助けることができたかどうか。
それよりも。
大吾が転落した後、
慌てふためく俺達を尻目に、
冷静に煙草とライターを処理していた
茜の姿が忘れられなかった。
茜のおかげで、
俺達の悪事は
マンションへの不法侵入と
金網の破損だけで済んだのだが、
あの状況でそこまで気が回る茜に、
俺は感謝の気持ちよりも
ある種の恐ろしさを感じた。
