天才の道草：『最後の晩餐』の裏に隠された終わりのない好奇心
#人類を変えた足跡
シリーズ物語 第六十六回
1452年4月15日は、モナリザや最後の晩餐などの名作を残した レオナルド・ダ・ヴィンチ の誕生日
残された手稿をめくっても、当時の彼が本来果たすべき責務――ミラノの修道院の食堂、その北壁を飾る壁画の制作――の痕跡を見出すことは到底できない。その壁画こそが、後に『最後の晩餐』と呼ばれる傑作である。
別の記録を紐解けば、彼はこの歴史的絵画の筆を執る傍ら、決して宙を舞うことのない飛行機械や、起き上がり、手を振り、首を振り、口まで開くというからくり人形の設計に没頭していた。のちに歴史に名を轟かせる天才画家にしては、あまりにも脱線が過ぎる日々である。
しかし、Leonardo da Vinci 本人の認識はまるで異なっていた。1482年、ミラノ公 Ludovico Sforza に宛てた書簡の中で、彼は自らを橋梁、大砲、トンネル、運河、そして都市計画の専門家であると豪語し、最後にただ一言、「絵画においても、いかなるご要望にもお応えできます」とだけ書き添えているのだ。
彼は真の意味で、「星々の瞬く宇宙の彼方から、生命を宿す母の胎内」に至るまで、森羅万象を語り尽くせる人物であった。地球は太陽を巡るのか。空はなぜ青く染まるのか。人間のユーモアは心臓と脳のどちらに潜むのか。人体の完璧な黄金比とは何か。そして、キツツキの舌はどのような軌道を描くのか――それが彼の日常的な思索であった。
真理を追究するためならば、彼はいかなる労苦も厭わなかった。老若男女30体もの亡骸を解剖し、人類史上初めて、子宮に眠る胎児や腹腔の虫垂を精緻に描き出した。迷宮のごとく入り組んだ手稿には、計算機、機関銃、戦車、グライダー、パラシュートなど、当時の技術では到底具現化し得ない幻の発明品が無数に眠っている。
さらに彼は、幼き日の取るに足らない記憶すらも手記に書き留めている。ある日、暗い洞窟の前に立ち尽くしたこと。中に恐ろしい怪物が潜んでいるのではないかと震えながらも、最後には自ら足を踏み入れ、その目で確かめる道を選んだこと。
人が大人になる過程でとうの昔に手放してしまう好奇心を、Leonardo da Vinci は生涯を通じて抱き続けた。彼は幾度となく漆黒の洞窟へと身を投じた。他の人々がただ外に留まり、彼が無事に戻るのを固唾をのんで待ちわびる中で。
