第36話 レインの策とフーガの決意
レインとフーガが協力しサーカスの２人に対抗する手段を考えていた。
「・・・マリオネットにビーストか、
まず相手が相手だそう簡単にはいかないだろうな
くわえてこっちは怪我人２人だしな」
「甘く見るな、俺はまだ動ける。
それよりも因縁があると言ったな、
あの２人の情報をどの位持っている？」
「情報か・・・」
レインはフーガに自身の知る限りのマリオネットと
ビーストの情報とサーカスについて簡潔に説明を始める。
「情報って程でもないけどな、まず簡単に話すと
奴等は２人共サーカスと言われる吸血鬼集団に属していてあの２人
・・・マリオネットとビーストはそのサーカスの幹部ってところか」
レインはゆっくりと腰を下ろし足元に落ちている
細い木の棒を拾うと地面に図を描き始めた
「このサーカスって連中はピエロて呼ばれている吸血鬼が
トップに立っているクソッタレな最優先討伐対象の集まりで
上位の吸血鬼は幹部とピエロを含め確認されているだけで７人。
下っ端の数は少なく見積もって５０人以上それに
幹部の奴等の血器は特殊な形状と能力らしいぜ？」
大きな丸をピエロに見立てその下に７個の丸を地面に書くと
それを１つずつ線で結び、７つの丸の下に楕円形の大きな丸を書き込み
サーカスの組織図を簡潔に書き込むと真ん中の２つの丸を木の棒で
突きながら説明を続ける
「・・・んでもって、まずビーストについてだが、
あいつの使う血器は獣を模した自立起動式の特殊な血器で、
感覚共有を使う事が出来て主に偵察を行ってるが、
あいつ自身に至っても異常なまでに強ぇえ」
「獣を模した血器・・・まて、
なぜ貴様があのフードを被った大男の強さを知っている？」
「１度戦ったことがあるだけだ・・・」
（何！？戦っただと？あの強力な血器を使う
フードの大男と戦って生き残ったと言うのか？）
「まぁそれはいいとして次にマリオネットだが・・・」
「あの糸の血器を使用する奇怪な格好をした吸血鬼とは俺も１戦交えている。
そして俺は仲間の仇である奴を必ずこの手で屠り、
奴の仕掛けたこのゲームを生き残る」
マリオネットと交戦したことを伝え拳を強く握り、
決意を見せるフーガに少し冷めた様子で静かに答える
「あぁそうかい、あんたの決意は良く分かったよ。
俺はサーカスの奴等を潰せればそれでいいさ、
だからマリオネットの命はあんたにくれてやる」
「無論そのつもりだ、話が少し逸れてしまったが、
奴の弱点を教えもらうぞレイン・アーク」
「・・・弱点ねぇ、あんた今マリオネットが
定めたルールのゲームをしている最中だよな？」
「あぁ、確かにその通りだ。
俺を殺しに来た奴等を一斉に相手をするのを避けるため、
仕方なく奴の話に乗った」
「やっぱりか、マリオネットは命を懸けたゲームを相手に仕掛け、
自身でルールを定めゲームと称した一方的な殺し合いを好む
殺人狂のサイコパス野郎だ。
それにゲームを断れないように最初に相手に不利な状況を
作ってからゲームに強制的に参加させるクソ野郎だ」
レインのマリオネットに対する事をまったくだとばかりの態度で
フーガは頷きながら聞きマリオネットの血器について話を進める
「勝てるだけの勝算があってのゲーム、
そして何よりも厄介なのが奴の使う糸・・・」
「あぁその通りだ、あいつの使う血器の糸は攻撃と防御の両面において
多種多様、臨機応変に使い分けてくる厄介な武器だ。
そしてさらに厄介なことに対象の動きを封じ操作することも出来るときた」
マリオネットの血器に対するレインのざっくりとした
説明にを聞いたフーガがマリオネットとの交戦を
思い出しながらさらに詳しく付け加える
「・・・あの糸の鋭い切れ味、それに加え攻撃を跳ね返す程強靭な耐久性
確かに奴と戦って奴の血器の脅威は身に染みた。
・・・それに動きを止める糸はこちらの攻撃をたやすく止め、
防御を簡単に封じ、勝手に体を操作されてはこちらは移動すら
まともに行えない・・・どうする」
マリオネットに対してどの様に真っ向から戦うかを真面目に
考え込むフーガに対しレインは単純だとばかりに勝算がある様な言い方をする
「さぁて、どうするかなんて簡単な話じゃねぇか！
あいつの血器が厄介ならば使用させなければいいだけの話だろ？」
「奴に勝つ策があるならばさっさと教えろ。
今回だけ俺もその策に乗ってやる」
「いいか、フーガ副団長この策は賭けだ、
うまくいけばマリオネットを確実に狩ることが出来る」
（賭けだと？この男の考える策は一体どのような方法だと言うのだ、
それにあの強力な吸血鬼を確実に狩ることが出来るのか！？）
「いいかよく聞けよフーガ副団長、
マリオネットを倒すにはあんたの槍術が必須なんだ。
あんたにはいいところをやるから任せたぜ」
レインの策は１度きりのチャンスを生かした
シンプルなものであったが決まれば確実に
マリオネットを狩ることが出来るものであった。
レインの話す作戦を聞き終えたフーガがレインの策に
対し疑問そうな顔を見せながら口を開いた。
「・・・成程な。貴様の策確かにこの策ならば奴を仕留められるかもしれん、
だがこんな無謀な策が確実にうまくいく保証が本当にあるのか？
はっきり言って俺は貴様の言っていることが完全に信用できないでいる」
「なんだよ、じゃぁ他にいい策があるなら教えてくれよ
はっきり言ってこの策が一番マリオネットを狩れる見込みがある策なんだ。
俺の言ったことを信じるかどうかはあんた次第だ」
レインの言葉に押されフーガは声にならないくらい小さな声で軽く笑う
「・・・フッ、先に言っただろう。
今回だけその策に乗ってやると、それにウィルの
・・・仲間の仇は俺が必ず果たす」
「あぁそうかい、ちなみにそのボロボロの体であと何回俺に使った槍術が使える？」
「・・・舐めるな、見た目ほど大した傷じゃない。
槍術くらい何度でも使って見せる」
レインに対し強がり余裕の表情を見せるフーガだが、
立っているだけでやっとであることをレインは見抜いていた。
（嘘だな、まったく立ってるだけでやっとなくせに。
強がりやがって、せいぜい３回が限度ってとこだろ）
「いいねぇ何度でもか、
まぁこいつを使うかどうかも信じるかどうかもあんた次第だ。
でも貴重だから無駄にするなよ」
そう言うとレインは左手に握りしめていた小さな何かをフーガに手渡す。
作戦を話し終えしばらくすると２人の頭上から聞き覚えのある笑い声が響き、
それを聞いた２人の顔が同時に声の主の方を向き戦闘の構えをとる。
「おいおい、ようやくお出ましの様だぜ」
「あぁ分かっている」
声の正体は２人が共闘して狩ると決めた吸血鬼マリオネット本人であり、
大きな木と木の間に血器の糸を張り巡らせ座り込み高い位置から２人を見下ろす。
マリオネットの着こなす奇怪な格好は逆光によって黒い影の塊の様だったが、
ニヤニヤと笑う白く塗られた顔は怪しい輝きを放ちフーガに対し大きな声を上げた。
「ケケケ、見つけたぜぇ！！やっと見つけたぜぇ！！
お仲間は見た感じ３人共もう逝ったまったようだし
そろそろゲームの締めと行こうじゃないか！
さぁ決着を付けようかフーガ・グレイメネス副団長！」
サーカスと言う吸血鬼集団に属し上位の吸血鬼であり
最優先討伐対象である強敵マリオネットと
数々の死線を乗り越えサーカスの吸血鬼に因縁のある
白銀騎士のハンター、レイン・アークと
部下を吸血鬼にされ仲間を傷つけられたグレイメネス
聖騎士団の副団長フーガ・グレイメネス。
負傷した騎士２人と狂気に満ちた上位の吸血鬼の戦いが今始まるのであった。
(ん？フーガ副団長の隣にいるのは誰だ？
まさかビーストが言っていた侵入者か？
まぁいい2人まとめて殺してやらぁ！)
「じゃぁ作戦通り頼んだぜフーガ副団長」
「貴様こそ足を引っ張るなレイン・アーク」
「ケケケ・・・ゲームも最終局面だ楽しもうか！殺し合いをよぉ！！」
