第28話 森へ進む３人とカウントゼロ
マリオネットが左手の人差し指を大きく引くように動かすと
動けないまま立っていたロメットの糸が体から離れ、
突如雷が落ちたような衝撃と痛みが走り絶叫すると
鎧の間から出血し辺りに飛び散り、
それを見たポルネアが心配そうに声をかけた。
「大丈夫？ロメット！！一体どうしたの？」
身動きの取れない３人の前に駆け付けたフーガは
槍をぐるりと回しポルネアとウィルの体に絡み付いていた血の糸を切った。
「ケケケ！安心しなゲーム開始まで直接俺がお前等を殺す事はないさ！」
屈強な体格のロメットであったがあまりの激痛に耐えきれず飛び散る血と共に
地面に倒れ込んだが、すぐに腰にぶら下がった剣を抜き苦痛に耐えながら
立ち上がろうと試みる
「・・・クソッ、こんなところで・・・倒れていられるか！」
「ケケケまだ立つか？神経と筋肉と皮膚その３つを
同時に引き裂いたってのに、丈夫なもんだ。
まぁそっちの方が俺も楽しめるってもんだけどな」
（この吸血鬼やはり上位だけあってかなり強い。
俺では倒すことができないのか？残り時間もあまり残っていない。
このまま奴に背を向け森に逃げるしか生き残る方法はないのか？）
「さぁこれで分かっただろ残り58秒しか残ってないぜ！
必死こいて逃げろよ！！」
「うぅああーー」
「待てウィル止まれ！！」
血の糸が切れ身動きが取れるようになったウィルは
フーガの言葉も聞かずに森の出口である大農園の方へと全力で走り出す。
（森を出れば助かる。助かるんだ！！もう少し走れば大農園に出れる
・・・生きたい。死にたくない！！）
「いいねぇその意気だ、さぁ走れ走れ！」
息を切らしながら必死に大農園の方へと走る
ウィルの姿を見つめながら焦る様子もなく大きく笑いながら
早く逃げるように急かす。
「ケケケケ！！もっと、もっとだ！！
ほらもっと早く逃げろって！！もう時間がないぜぇ！！」
森の出口である大農園まで手の届く距離まで走ったウィルは有ろう事か
出口直前で足元に転がる石に躓き転んでしまった。
（熱ッ・・・手の平が・・・熱い）
ウィルが転んだのを見たマリオメットは残念そうに舌打ちをして悔しがる
「あぁクソ！！惜しかったぜ」
森の出口直前で転んだ瞬間ウィルは手の平に鋭利な刃物で
切られたような痛みが走り手の平を恐る恐るゆっくりと確認すると
深く切られた生々しい傷があり、血が地面にポタポタと垂れていた。
（やはり・・・か、糸を切った時に森の出口に
罠を張って逃げる俺達を待ち構えていたか）
血器によって切り裂かれた手を抑え痛がるウィルを
急かすようにマリオネットが残り時間を言い渡す
「あぁスパッと首が飛ぶと思ったのになぁ残念だぜ、
まぁ約束通り直接俺からは手を出していないから仕方ないか。
・・・おいそこのメガネ、もう残り１分ジャスト
いよいよ時間が無くなってきたぜぇ？」
罠に気が付かずに思わぬ状況で怪我を負ってしまったウィルは
死の恐怖から立ち上がる事すら儘ならずただ震えて蹲ったまま
死のゲームが始まるのを持つしかなかった。
（あと１分、ダメだもう・・・逃げられない。
僕達みんなこの吸血鬼に殺されてしまうんだ。
いやだ！死にたくない、死にたくない、死にたくない、
死にたくない、死にたくない！！）
「ウィル！！立て、立ち上がれ！！」
恐怖して動けなくなったウィルに対し剣を使い体を支えながら
立ち上がったロメットは立ち上がれと大声を上げる。
「ロ、ロメット・・・さん？」
「そうよ戦えなくてもいい、勝たなくてもいい。
立ち上がりなさいウィル立って走るのよ
生きたいなら、死にたくないのならばそこから立ち上がって走るのよ」
「ポルネアの言う通りだ立てウィル、お前は足手まといだ早く行け。
それに言ったはずだ
”お前が殺されそうになっても俺達がお前を守ってやる安心しろ”ってな」
「ポルネアさん、副団長。すいません。
ありがとうございます・・・僕は、生きたい！！」
震える足のまま立ち上がったウィルは目に涙を浮かべながら
覚束無い足取りでフラフラと森の入り口を目指し走り出す。
「・・・おい、何をやっているお前らも早く行け」
その場に残り剣を構える２人は堂々とばかりに答える
「微力でしかないですが、私は残ります」
「副団長殿を置いて行くことなどできません。
このロメット一緒に戦います」
２人の共に戦うと言う言葉を聞いてフーガの強張った
顔が少し緩み聞こえないくらいの小さな声で
「フッ・・・まったくどうしよもない奴らだ」
と発すると３人の会話に割って入るようにマリオネットが
ゲームまでの残り時間を言い渡す
「ケケケ、なんだ？３人がかりで俺を倒そうってか？
まぁ残り時間３０秒それまでに俺を倒せるかな？」
割って入るマリオネットを相手にせずフーガは
２人にウィルを追って森の奥に行くように命令する
「お前達勘違いするなこれは副団長命令だ。
ウィルの事は任せる、ここは俺一人に任せろ」
華麗に銀の槍を振るい目に前の敵に構える後ろ姿を２人は見つめ
ポルネアは静かに剣をしまいフーガを信頼しその場を離れる事を決断する。
「・・・命令と言うのなら仕方ありませんね。
了解しました副団長、御武運を行くわよロメット」
「ポルネア！たとえ副団長殿の命であろうとも
俺はここを離れるわけには・・・」
「いい加減にしなさい！
いい？私がここから退くのは命令だからじゃないわ、
任せろと言った副団長の事を信じているからよ。
それに森で１人になっているウィルの事を思うと私達が
付いていなくちゃいけないわ」
ポルネアの説得に頭を冷やしたロメットは目を閉じ剣をしまうと
フーガの槍を構える姿を背にし森の方を向く
「・・・悪かったな、どうやら冷静さが欠けていたようだ、
確かにお前の言う通りだな副団長殿ここはお任せします。
ウィルの事はどうか私共に任せて下さい」
「・・・あぁ早く行け」
ポルネアはロメットに肩を貸し２人は全速力でウィルを
追いかけるため森の中へと走り出す
「なんだよ行っちまうのかよ、白けるぜ
俺は３人相手でも一向にかまわなかったのになぁ
で？フーガ副団長様よぉ、あんた１人で俺と殺り合うか？
まぁせいぜい頑張れよ」
「残り時間は言わないのか？」
「あんたやっぱり釣れないねぇ、ゲームまで・・・残り１２秒だ」
（１２秒か、残り時間は少ない。
仕留めるには少し無理をしないといけないか、
今ここで使いたくはなかったが仕方がない）
フーガは銀の槍をすさまじい速度で自身の
周りに振り回し突風を巻き起こす。
「おぉ！？これはすげぇや、
なんだよあんた中々やるじゃねぇか正直舐めてたわ。
親の名を借りてるだけのお坊ちゃんかと思ったが
伊達に副団長をやっている訳じゃないな」
超高速で振り回す銀の槍と美しく装飾された鎧によって
光を反射しフーガの周りは銀色に輝きを放っていた。
巻き起こす突風はまるで銀色に染められた風の様で
吹き荒れる突風は地面すら削り出していた。
（行くぞ！！）
大きく息を吸い込み覚悟を決めてマリオネットに対し
渾身の攻撃を仕掛けに行く
《グレイメネス流槍術奥義・死旋風連撃槍・輝銀風》
（なんだ！？この纏わり着くような風はヤバそうな雰囲気だぜ、
これはさすがに全力で防がねぇとヤベェ）
《血の操り糸ースレッド・オブ・リフレクトー》
マリオネットは自身の周りに生えている木々に
血器の糸を括り付けフーガの渾身の攻撃に対し万全の
防御態勢をとる。
（マズイ！！まさかこれ程の威力だとは、
この糸は防御用で俺が出せる最高硬度の糸だぞ！？
しかも１度に１０本までしか出せないってのに）
最高硬度を誇る１０本の血器の糸はフーガの突風を纏った
すさまじい連撃によって既に残り半分の５本になっていた
（この血器の糸さっきまでとは強度がまるで違うな
だが問題ないこのまま押し切って粉々にしてやる）
１本ずつ切られていく血器の糸をフーガとマリオネットの２人は同時に数えていた。
（残り４本、３本、２本、最後の１本・・・）
「消えろ吸血鬼！！」
最後の１本の糸を切りフーガの銀槍と突風が
止めを刺すためマリオネットの体に迫る。
「０秒・・・時間切れだ」
マリオネットは自身の上部に糸を伸ばし木の枝に
括り付けると糸に吊られ上へ吸い込まれる様に移動し
枝の上にぶら下がる。
「いい線行ってたぜ、かなり惜しかった。
だけどな残念ながら時間切れだ！！」
（時間切れだと？クソ・・・仕留め損ねたか）
「カウントゼロ、さぁゲームスタートだぜ！！」
