第26話 ５つの首と始まるゲーム
馬を走らせ森の奥に向かうレインは大柄の吸血鬼が死に際に名を出してた
ビーストと残りの吸血鬼とどの様に戦うかを考えていた。
（弾がねえ今の俺の装備は銀の杭６本
・・・それと俺自身の呪われた血
だがこいつは奥の手だ直接相手の体内に入らないと意味がない。
それに昨晩の戦いの傷も完全に癒えたわけじゃねぇし、
キルブラッドを大量に使用したら俺自身出血死しちまうからな）
ビーストと戦う事と大柄の吸血鬼が何か言っていたことを思い出す
（でもまさかビーストこの森にがいるのはさすがに予想外だぜ。
そういやぁあのデブ死ぬ前にビースト以外にも他に名前を言っていたな
他の上位のサーカスの奴がいるのは確定だろうな。
まぁでも誰だろうがサーカスの奴等は俺の手で潰す
・・・アイリスお前とした約束と仇は絶対に取ってやるからな）
－森の出口付近－
フーガとマリオネット緊迫した空気が流れ見つめ合う両者の間には
４つの吸血鬼の頭部が無残に転がっていた。
フーガ達はマリオネットとのゲームを行う条件として森の中にいる
他の吸血鬼の首をビーストの血器が持って来るのを大人しく待っていた
「・・・これで４人目か、なぁまだかよビースト！！
珍しく時間が掛かかってるじゃねぇか？もう待ちくたびれたぜ、ケケケ」
「・・・」
ビーストが放った血器が森の中にいる吸血鬼の首を持って来るのに時間が
掛かっていると文句を付けながら中々ゲームが始まらないことに
軽く苛立ちを見せ、舌打ちをしながらビーストに問いかける
「おい！まだ３分の１しか集まっていないぞ！
もっと血器を使って回収するスピードを上げろ！」
「・・・・・」
マリオネットの言葉にまったく反応しない素振りを見せたビーストは
黙ったままゆっくりと森の中の方に向い歩きフーガとマリオネットの間に
割って入るように転がっている首の前で立ち止まる。
「おい、吸血鬼！！そいつは俺たちと戦わない約束じゃないのか！」
ビーストの予想外の行動にロメットが思わずマリオネットに向い声をかける
《切り裂きの血糸ーリッパーオブ・ブラッドスレッドー》
マリオネットは自身の前に立っているビーストの
周りに血器を使い動きを封じ、怒りを見せ問いかける。
「テメェそれ以上動くな体を細切れにすんぞ。
おいおい、ビーストお前何考えてんだぁ？
今回は俺がプレイヤーとしてゲームをやるって言ったのが聞こえなかったのか？」
マリオネットが指を動かすとビーストの体に糸の血器がきつく絡み付き
ビーストに対して攻撃を仕掛けようとする
「な・・・なんなんですかあの吸血鬼」
「まさか仲間割れか？」
とウィルとロメットとが揃えて口を開いた
（何なのよ、この状況一体どうすればいいの？・・・副団長は）
ポルネアがフーガを見つめると張り詰めた空気の中、
フーガは気をまったく緩めることなく槍を構えたまま
その場から動かず2人の吸血鬼の言い合いを見守る
「私は・・・おまえ、の・・・ルールに、沿って行動・・・している」
「あぁ！？俺のルールに沿ってだぁ？」
ビーストを問い詰めるマリオネットは少し考えた後ハッとした様子を見せ
ビーストの言葉の意味に気が付くとビーストの体にきつく絡み付いていた
血の糸を緩める
「・・・まさか？」
突如赤い影が木々をすり抜けビーストの足元で停止し
4人の吸血鬼の首が転がっている中に食いちぎった首を1つ追加した。
「・・・こいつが・・・この森にいる・・・最後の、生き残りだ
・・・これで、全員の首は・・・持ってきた」
途切れ途切れに話すビーストに寄り添うように
赤い鬣の獣近づきビーストのフードの中にゆっくりと戻り姿を消した。
事を断片的に伝えたビーストとそれに納得した様子の
マリオネットがフーガ達を差し置いて話を続ける。
「ビースト、もう1匹はどうした？
あぁ・・・なるほどなそういう事なら仕方がないな、
だが絶対に忘れるなよこいつ等には決して手を出すな
お前の相手はこの森の侵入者だ！！いいか？」
「・・・分かって・・・いる、私の
・・・狼獣ーファングー・・・を殺した、者を・・・排除する
・・・ただそれ、だけだ」
ビーストは自身の血器が破壊されたことに対し静かに怒りを見せ、
目を赤く光らせながら森の中に向いゆっくりと歩み出す。
（おぉ、おっかねえ。ビーストがこんなに怒ってるのはかなり珍しいぜ、
こんな怒ってるのはいつ以来だか。
本当にこいつはいつも何考えるかよく分からねぇぜ）
「分かっているならそれでいい、
ケケケ・・・じゃぁお互い楽しんでゲームと行こうじゃねぇか。負けんなよ」
「・・・お前も、あまり・・・こいつ等を・・・甘く、見るな」
マリオネットとビーストの2人が話し終わると
ビーストはゆっくりと森の奥に消えていく
その後ろ姿はまるで揺るぎない信念と気高さを持った獅子の様であった。
「ケケケ、ご丁寧に忠告どうも」
マリオネットは森に向かうビーストに背を向け手を上げ軽く振りその手を
そのまま振り下ろしフーガ達4人に指を差し高らかと宣言する
「じゃぁ仕切り直しだ！やっと、待ちに待ったゲームの始まりだぁ！！」
