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04 『ロイヤル・シンデレラ』とは

『ロイヤル・シンデレラ』とは。

時代設定は中世の貴族社会。

物語の舞台は、大帝国【ヴァンサンフォーレ聖帝国】だ。

決して裕福とはいえない男爵家に生まれたヒロイン、セシリーヌは、貴族学院である「レオノーラ学院」に入学する。

レオノーラ学院の「レオノーラ」とは、ヴァンサンフォーレ聖帝国の建国に関わった『大聖女レオノーラ』のこと。

つまり、聖女の加護を受けた皇族・貴族のための学舎――それが、この学院の存在意義である。

貴族であれば学費は無料。

その代わり『学院税』という貴族に課される税があり、これが貧乏貴族にはなかなかの負担になっているのだけど……。

平民でも高額な学費を支払えば通うことができるので、平民の生徒も少なくはない。

実家はちょっと貧乏。

だけど、お人好しな両親のもとに待望の一人娘として生まれたセシリーヌは、誰よりも素直で、良くも悪くも貴族らしくなく、天真爛漫に育った。

性格はいわゆる王道ヒロイン。

非の打ち所がないというか、嫌いになる要素がないというか。

かといって、スペックまで盛り盛りというわけでもない。

至って平凡……だけど、ちょっと学力が優秀なくらいの努力家で、かなり自己投影しやすいヒロインだった。

対してアネットは、先述した家庭環境の悪さから人に依存しやすく、攻撃的な性格に育った。

婚約者であるスカトに心酔するあまり、偶然スカトの落としたハンカチを拾っただけのセシリーヌを目の敵にしてしまう。

スカトはそんなセシリーヌをアネットから庇うが、当のセシリーヌは、身勝手なアネットを擁護する。

貴族としての身分を考えれば、セシリーヌはそうするしかなかった。

そしてスカトも皇子なので、その事情はよく理解していた。

だからこそ、適切な距離を保ちながらセシリーヌをフォローしようと努めていたのだけど――アネットは、それさえも気に入らなかった。

セシリーヌへの攻撃は、さらに激しくなっていく。

そしてついに耐えきれなくなったスカトは、アネットとの婚約破棄を選ぶのだ。

スカトは第一皇子だが、母親はすでに亡くなっている。

このヴァンサンフォーレ聖帝国では、『皇帝のみ』一夫多妻が認められており、側室を持つことも可能だ。

その代わり、皇子たちの権力や皇位継承における優位性は、『母親の権力』と直結する。

母親のいないスカトには、後ろ盾がない。

そんな彼が頼りにしていたのが、幼少期に決まった婚約者――アネットのミドルネーム、『ハラ』だった。

というのも、ヴァンサンフォーレ聖帝国は最初にも言った通り、『大聖女レオノーラ』を建国の起源に持つ。

その伝説から、ファミリーネームは男系で継承される一方、ミドルネームは女系で代々受け継がれるのである。

まあ、これは作品の裏設定のようなものだ。

ゲームを普通にプレイしているだけなら、「なんかこいつら名前長いな」と思う程度で、この設定に触れる機会は少ない。

だが、こうしてアネットとして暮らしてみるとよくわかる。

――この世界における、ミドルネームの大切さが。

ぶっちゃけ、男性にはあまり関係がない。

それでもミドルネームには爵位のような格が存在し、しかも女性から女性へと受け継がれるため、『婚約』においては重要な役割を果たす。

そう。

『ハラ』というミドルネームは、いわばミドルネーム界の公爵。

ものすごーく高貴な名前なのである。

スカトは、そんな高貴なミドルネームを持つ私と婚約関係にあり、しかも傍目から見れば関係良好。

そのおかげで、後ろ盾のないスカトが『第一皇子』という立場をこの歳まで守ってこられた、ともいえる。

さらにいえば、アネットは知らず知らずのうちにスカトの立場を守っていたのだ。

――それでも。

スカトは、アネットとの婚約破棄を選んだ。

つまりそれは、皇位を諦めることと、ほとんど同義だった。

セシリーヌは男爵令嬢。

ミドルネームも、そこまで格が高いものではない。

第一皇子の婚約者としては、ぶっちゃけ相応しくなかった。

だから物語の終盤、セシリーヌは、自分を選んでアネットを捨て、皇位すら諦めたスカトを憂う。

そしてついには、自ら学院から姿を消そうと決意する。

しかし、スカトはそうはさせなかった。

『王政はこれからはもう時代遅れになる。だからこそ、私は新しい道を歩まねばならない――』

スカトはそう言って、身分の決して高くない男爵令嬢――セシリーヌとの結婚を正当化した。

そしてさらに、自らが皇位を継ぐことも正当なものであると主張した。

しかもすごいのが、これがスカトの独断ではないというところだ。

作中、スカトと皇位を争っていたレグルス皇子までもが登場し、二人でその誓いを立てるのである。

こうしてスカトは皇位を手にし、レグルス皇子との共同統治の時代が幕を開ける。

その隣では、セシリーヌがいつも笑っているのだ。

――これが、『ロイヤル・シンデレラ』スカトルートの結末である。

お察しだろうが、この『ロイシン』はただの乙女ゲームではない。

乙女ゲームの殻を被った、攻略対象たちの物語。

ヒロインとの愛の力で、攻略対象たちがそれぞれ『自分に課された壁』を乗り越えていく。

そしてそのついでと言わんばかりに、ヒロインであるセシリーヌもシンデレラのような下剋上を達成する。

そんな、タイトルからは想像もつかない、ちょっとしたパッケージ詐欺のゲームだった。

でも、だからこそ。

作品そのものだけでなく、攻略対象たちの人間性に惹かれたファンも多かった。

私も、もちろんその一人。

だからこその――『CP推し』だった。