主人公失格

獅子連合組合

　なんとか理由をつけて、休日一人で初めて学園の外に出た。

　学園の入口までは長くて、軽く三十分くらいかかった。

　バス停のような、近くの村の乗合馬車の待ち場まではさらに小一時間。

　長閑な土の道を、乗合馬車で、ドコドコと街まで行く。

　郊外にあるというだけあって、街まで二時間くらいかかった。

　初めての馬車は、お尻がとても痛むことを私に教えてくれた。

　明日筋肉痛にもなりそうだ…。

　澄んだ空気を肺いっぱいに吸い込む。

　穏やかな陽気が体中を包みこんだ。

　風光明媚な景色がどこまでも続く。

　遠くに山脈が連なり、森と草原の境界がはっきり分かる。

　まるで大胆に絵具で濃い緑と薄い緑を塗ったみたいだ。

　どこまでも広がる青空を眺め、頬に当たる心地よい風に目を細めた。

　初めて来た異世界の街は、どこかヨーロッパの街の雰囲気に似ていた。

　地平線まで続きそうな外壁が、敵を阻んでいる。

　とても威圧的だ。

　でも、受付の衛兵の人は、身構えていたよりもずっと親切だった。

　「ようこそ、リストの街へ。身分証はありますか？」

　私は、獅子連合組合のカードを見せた。

　「はい、確認しました。アルテ・ロードさん、このリストの街を救ってくれてありがとうございました」

　後半の言葉を突然顔を近づけて、声を潜めて言ってきたので、少しビビってしまったが、なんとかありがとうございますと言葉をひねり出した。　

　「あの獅子連合組合に行きたいんですけど、久しぶりで道順を忘れてしまって…、教えて頂けないでしょうか？」

　「もちろんです」

　その後いくつかの検問を受け、街に入る。

　一気に人の気配がした。

　衛兵の人に教えられた道順を辿ると、デカい獅子を模した看板が見えた。

　とても分かりやすい！！

　これが獅子連合組合らしい。

　赤い煉瓦の建物だ。入口の両脇には、多分シンボルである獅子の旗があって、ドアの上には、これまたデカい獅子の看板がある。

　ドアにはシンプルな文字で、ご用命聞きます～獅子連合組合～と書いてあった。

　中から漏れ聞く騒々しい喧噪に二の足を踏む。

　掌にじわっと汗がにじんできた。

　意を決して中に入る。

　ドアがギーっと鳴った。

　中に入ると、あらゆる人の声が耳に届いた。

　まるで居酒屋みたいだ。

　誰もが一瞬こちらをチラッと見るも、すぐに目を逸らす。

　受付は二列あり、どちらも列がすこし長い。

　迷ったが、左の列に並んだ。

　前の方で騒ぎがあったみたいで、ざわついている。

　なんか奥からぬっと大男が現れて、騒いでいた奴を表へ放り投げた。

　すごい勢いで誰かが地面に落ちる音がする。

　小さく悲鳴を上げてしまった。

　学園とは別世界であることが分かる。

　それ以外はすごく平和に、順番が回ってきた。

　それにしても、物騒だなぁ。

　「はい、獅子連合組合リスト支部です。本日のご用件は？」

　「口座の確認です」

　「それではカードを提示してください」

　「はい、お願いします」

　カードを受付の前の石(としかいいようがない何か)にかざした。

　ぼうっと青く光る。

　「はい、こちら残高証明書になります」

　「ありがとうございます。あの、お金も少し下ろしたいんですけど」

　「そちらは隣の列になります」

　「あ、はい。ありがとうございます」

　別の列で少しお金を降ろし、建物の隅で残高証明書をドキドキしながら見た。

　そこには金貨300枚と書いてあった。

　目を擦る。

　擦れども擦れども金額は変わらなかった。

　「嘘でしょ…」

　思わず転生前の口調が漏れ出す。

　ドラゴンを倒したアルテ・ロードは、金持ちだった。

　私だったらこの金額を稼ぐのに、どれくらいかかるだろう。

　これ、日本で換算するとどれくらいだろう。

　つい、下世話なことまで気になってしまう。

　少なくとも私の常識では、アルテの年で持つ金額ではない。

　ドラゴン退治って儲かるんだな。

　だからといって、私に出来るかと言われれば無理だが。

　急いで紙をびりびりに破いて、火にくべる。これはキルケから忠告されていたことだ。

　行く前の、キルケとの会話を思い出す。

　「お前、もし自分の資産を見ても、決して声を上げて驚いたりするなよ」

　「危険だから？」

　「お前が思っているより、遥かにな。そして誰かに見られる可能性もあるから、確認したらすぐ火にかけるんだぞ」

　「分かった」

　「本当か？こんな短い間だけなのに、お前が返事がいいだけなのはもう分かってるんだぞ」

　銅貨100枚で銀貨1枚なので、銅貨20枚と銀貨3枚降ろした。

　これだけあれば足りるか？？

　獅子連合組合を出た。

　とりあえず、お金を使ってみないことには相場感が分からない。

　どこか屋台みたいな場所があればいいんだけど。

　店はマナーが分からなくて、怖くて入れない。

　辺りを見渡して、人通りの多い道を探す。

　しばらくさまよっていると、市場みたいな場所を発見した。

　屋台がたくさん出ている。

　よかった。これ以上さまよっていたら、人に聞かなきゃいけないところだった。

　まだ、この世界の、この国の、この土地の善性度合いが分からないため、ビビって話しかけられなかった。

　情けない限りだけど、無事辿り着けたんだから良しとしよう。

　勇気を出して屋台のおじさんに声を掛ける。

　「おじちゃん、これいくら？」

　「一本銅貨５枚だ」

　「じゃあ一つください」

　「はいよ」

　チャリン、と音を鳴らし、硬貨と串で刺されている肉が交換される。

　肉はタレがたっぷりかかって美味しそうだ。

　座る場所がなかったので、隅で立ったまま食べる。

　熱くて、甘辛いタレの味が肉に染みていて、美味しかった。

　何の肉だろう。

　謎肉を食べながら、一食銅貨５枚ほどなら、一か月の食事代は銀貨４から６枚ほどだろうと計算した。

　多めに見積もっても、銀貨10枚ほどだろう。

　その他にも色々な出費があるだろうが、食事だけで見れば、今の私でも十分一人で生きていけそうだった。

　それが知れただけでも、初めての外出は成功と言っていいのではないだろうか。

　空気はカラッと乾いていて、日差しが心地いい。

　空は快晴だった。

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次回更新は、九月七日になります。

また鬱が酷くなったりして、予定通りに投稿出来なかったら、後書きと活動報告でお知らせします。