第15話『リーダーたちの恋バナ』
火の粉はトゥーラにも及ぶ。
「私、全然わかんないのが、トゥーラさんとポールさんですよ。さっぱり釣り合わないじゃないですか。なんか二人でいるとこ見ると、すごく残念なんです」
メグの言葉にパティが突っ込む。
「あんた、超失礼！」
「だって、トゥーラさんが恋バナにポールさんのこと話題にしてるところが思い浮かばないと思わない？」
「うーん、まぁね」
「私、付き合い長いけど、恋バナでポールを話題にしたこと一度もないよ」
オリーブがさらりと言うと、みんな「えっ？」という顔になった。
「……この人、誰にも何も言わないで、虎視眈々とポールを狙った矢を引き絞って撃ち抜いたのよ」
「なんかそれって、超至近距離で楽勝な感じですね」
パティが言うと、トゥーラはくすりと笑った。
「私が平凡な女だから、あれくらい飛んでる人じゃないと張り合いがないのよ」
「トゥーラさんだったら、ウチのアロンさんもアリかと思ってたのに」
クリオが言うと、パティが首を捻った。
「そう？ 私はマドンナと道化師って、オペラの配役みたいで面白かったけどな」
「アロンさん、ライバル多いから無理っぽい」
ミルラが出来損ないのナスをボールで塩もみしながら言った。
「年上好きだねぇ」
パティが何気なく言った。
「あーあー、タイラーさんが影があってよかったのになぁ。オリーブさん、タイラーさんください」
「あげないよ」
舌を出して笑うオリーブ。
「ずっる――い!!」
「はいはい、落ち着くまで生産修法はしないでね」
そうこう言っているうちに、ミルラの出来損ないのナスで塩漬けができた。
「名付けて、でんぐり返し漬け！ オリーブさん、食べてくださいよね」
「調味料は塩だけなんでしょうね……ん！ おいしいよ」
「私、絶対料理の腕はオリーブさんより上なんだけどなぁ」
ミルラが文句を言いながら張り合う。
「なんでそんなことわかんのよ」
オリーブはまともに相手をする。
「だって、この前言ってたじゃないですか。朝のフルーツ一個すらつらいって」
「そんなこと言ったっけ？」
「オリーブさんの無精さに、タイラーさんが愛想尽かすってないかな？」
「タイラーだって、朝はグリーンスムージー一杯だよ」
「イメージ通り！ どこまでもかっこいいですね」
「あなた、それだけじゃ栄養が足りないわ。トーストも召し上がって」
「キャ――ッ!!」
パティが茶々を入れると、ミルラが耳まで真っ赤になった。
「そんな会話、交わさないよ」
オリーブが照れながら言うと、トゥーラがやんわり聞き返した。
「じゃあ、なんて言うの？」
「うーん、「もう一品増やそうよ」とか」
「きっとこう言いますよ。「君のフルーツが食べたいな」」
パティ再び。メグがさらに煽る。
「そこは「デザートは君」でしょ⁈」
オリーブ撃沈。ぐるぐるとそのフレーズが頭を駆け巡るのだった。
