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006［雑木林へと向かう道すがら］

［雑木林（ぞうきばやし）へと向かう道すがら］

会話に入れず、疎外感（そがいかん）を感じていたらしいシン君が雑木林の方を見て

『蛍（ほたる）が居る！』と、声を上げる

『幾（いくら）らナマチチを揉（も）まれたからって殴（なぐ）り過ぎじゃね？』と

東条（トウジョウ）に突っ込みを入れられつつ

ゴロちゃんに外（はず）され、砂々した屋上フロアに落ち、砂だらけになったコルセットを

拾（ひろ）って叩（はた）いていた私は

「流石（さすが）に、あの汚（きたな）い池に蛍はいないだろう…」と、思いつつも

顔を上げて、シン君の居る屋上の端（はし）に行ってみる

すると確（たし）かに・・・

雑木林の中にある池辺りで、無数の小さな光がゆっくりと点滅しながら舞っていた。

皆も疑（うたが）い半分で見に行ったのだろう、凄く驚（おどろ）いている

「蛍が本当に居たとしても、この距離からは見えないんと違うか？」

私的に、色々疑問は浮かんだが

『近くに行こう！見に行ってみよう』と

頬（ほほ）を少し腫（は）らしたアキが言うので、虫嫌いな私は反対できず

皆も興味を持って行きたがったので階段を下り、雑木林に向かう事になる

途中、私は有る事を思い付き

痴話喧嘩（ちわげんか）していた誰かさん達と鉢合わせになる危険を少し感じながらも

２階に有る、実験室に立ち寄らせて貰（もら）う事にした。

そこは誰かさん達が居た教室から少し離れた、廊下の十字路と階段に近い教室

私は一人、廊下側の壊（こわ）れて鍵（かぎ）の閉まらない開いた窓（まど）から実験室に侵入し

準備室へ入って、私の所属する学科の娘等が利用している冷蔵庫から保冷剤を拝借（はいしゃく）し

入った時と同様に、窓から廊下に戻る事にする

私が窓辺まで戻ると・・・

誰かさん達が居た…もしかしたらまだ、居るかもしれない

教室の方を何故（なぜ）か皆さん、気にしなすっていらしゃった。

微妙（びみょう）に嫌な予感がする・・・

私は一応、窓から静かに廊下へと降り立つ

すると、誰かさん達がいるであろう教室の方から

何かしらの状況で発せられたであろう、喘（あえ）ぎ声が微（かす）かに聞えて来る

私はその場で硬直（こうちょく）し、眉（まゆ）を顰（ひそ）める

的中した嫌な予感から生まれる、新たな「嫌な予感」からユリちゃんを見る

目が合ったユリちゃんはニヤリと笑い

自分達も大概（たいがい）に現在進行形で、悪い事しちゃってる事を忘れ

棚（たな）に上げて『浮気現場、押さえに行っちゃう？』等と言いなさる

『押さえて…その後は、どうすんのさ

沙汰（ざた）にしたら…今、此処（ここ）にゴロちゃんが居る事とか、侵入経路とか、鍵の件で

こっちもマジで、不味（まず）い事になるんでないかい？

それに野郎の方だけがヤバい事なるだけなら許（ゆる）すし、率先（そっせん）して賛成（さんせい）するけど

正義の味方ではない女子供の味方としては

他の都道府県に行って、名字変えれば同じ職に戻れる男に対して

後からも女側が不利益（ふりえき）を受けやすいから、ちょっと頂（いただ）けないな…

因みにユリちゃんが、誰かさん達を脅迫（きょうはく）するつもりで押さえに行くつもりなら…

そう言うの、自分が好きくないから

今直ぐ、火災報知機のボタンをピンポンダッシュるけどヨロ？』

私は今までのユリちゃんの傾向（けいこう）を考え対策（たいさく）を講（こう）じた。

『じゃ、覗（のぞ）きに行くだけ！』と、食い下がるユリちゃん

此処で気付いたのだが…残念な事に、ユリちゃんだけでなく

ゴロちゃん・サンちゃん・東条、アキにシン君…男性陣、皆が

誰かさん達の様子を覗きに行きたがっている御様子だった

私は深く溜息（ためいき）を吐（つ）く

「ユリちゃんが、覗きだけで納得する筈（はず）が無いんだよね」

私は打開策（だかいさく）を考え、取敢（とりあ）えず

アキの頬に、凍った冷たい保冷剤を押し付ける事にする

油断していたアキが小っさな悲鳴を上げ、皆を驚かしてくれた。

体を１度ビクつかせ、皆の注目がアキと私の方に集まった

私は自分の方向に注目が集まったのを確認すると、笑顔で

『人の恋事（こいじ）を邪魔（じゃま）しちゃ駄目（だめ）なんじゃない？』と意見して

『蛍、見に行くんだろ？早く行こうよ！』と

ゴロちゃんとシン君の手を取り先導して、雑木林へと歩き出す

私の思った通り・・・

ユリちゃんが残念そうに、アキが未練（みれん）がましくブチブチ言いながら

皆が歩きだした。

私は、ゴロちゃんとシン君の手を離し、アキに対する頬を叩（たた）いた詫（わ）びのつもりで

『私のクラスに、結婚してくれなさそうな男と恋愛してる娘がいるから

身も心も寝捕（ねと）って、公表できる恋人として付き合ってくれるなら

攻略できるであろう案（あん）を幾つか付けた上で、紹介してやるよ』

なぁ～んて事を言ってみた。

話しを聞いていたサンちゃんが溜息を吐く

『おいこら！ちょっと確認するけど

「人の恋事を邪魔しちゃ駄目なんじゃない？」って言葉は何処（どこ）行った？』

『何処にも行って無いよ』と、私は笑う

『他の恋事に感（かま）けてる奴（やつ）の女を取っちゃ駄目って事は無いだろ？

寧（むし）ろ、立場を弁（わきま）えず手を出しまくる輩（やから）には制裁（せいさい）を与えたい御年頃なのだよ

２兎（と）を追う者には、１兎も渡したくない

浮気する奴から隙（すき）あらば、恋人を総て奪ってしまいたい…

そう言う主義なだけなのさ』と、私が言ったらアキが立ち止まってしまう

『もしかして…俺が浮気したの知って、俺からリカを奪（うば）ったのか？』と

アキから私が、あらぬ疑（うたが）いを掛けられる事になってしまった。

因（ちな）みに私、アキの浮気を知ったのは・・・

アキとリカが別れた後なので、２人の事には全く手を出していません

私は『アキからはまだ、奪った事が無いよ』と伝（つた）え

幾つか、アキが考えた可能性を想像し・・・

『それと念の為、言っておくけど…私の性別、リカは最初から知ってるぞ

スキンシップ多いからって、そういう方面で奪ったなんて思うなよ？』と

可能性の高そうな勘違いを１つづつ消していく方向で話しを持って行く事にした。

の、だけれど…アキが初（しょ）っ端（ぱな）から、反応を示し

『でも、女だからって…』と、呟（つぶや）く・・・

「うわぁ～私って、アキにどんな存在だと思われてんでしょ？

もしかして、リカを誘惑したとか思われてた？」

私はソレを訊くのも、勘違いを正していくのも面倒になって

『もういいだろ？「肝試し」改め「蛍観賞会」に行こうよ』と

再び歩きだした。

私達は今居た古い校舎より、更に古い校舎へと進んでいく

そこは、私以外のメンバーが所属する学科の特別科目の校舎

廊下の素材がセメントと塗料から、リノリウムに変わり足音が変化する

建物の素材が変わったからか？校舎内の温度や湿度も違うようだ

『蒸し暑い』誰ともなく、そんな言葉が零（こぼ）れる

私は胸元のボタンを３個外し、シャツの中へと空気を送込み追い出す

暫（しばら）くソレを繰り返していると、ゴロちゃんに腕（うで）を掴（つか）まれ止められ

『見えてる見えてる…中身が見えてる！胸隠しのヤツ、開けっ放しじゃねぇ～か

シロウ！お前は、女としての自覚が低過ぎるぞ』

と、ボタンを一つ留（と）められた。

ゴロちゃんの行動を見守っていた東条とアキが無言で

私の体のラインに目を走らせ、注目してくれる

私は溜息を吐き『何か言いたげだな』と、２人に顔を向ける

すると油断していた背後から、シン君が・・・

私のウエスト部分に両手を伸（の）ばし、ガッと掴む様に触（ふ）れて撫（な）で上げてくる

私は『うひゃぁ～』と間抜けな悲鳴を小さく上げ、飛び上る様にして逃げ

近くに居たゴロちゃんに抱き付いてしまった。

シン君は、自分の掌（てのひら）を何度も握（にぎ）ったり開いたりして見詰め

『先輩（せんぱい）！大変です！ちゃんと女の人の体のラインでした！

服の下に何か着てて隠れてますけど、柔（やわ）らかくて括（くび）れていましたよ！』

と、アキに報告する

私は事と次第を理解し『暑いのに抱き付いてごめん』と

ゴロちゃんに謝（あやま）ってから、アキに対して渾身（こんしん）の怒りを込めて睨（にら）み付ける

私の怒りの矛先は、触ってきた後輩のシン君の方では無く

何かしらを命じたであろう、アキの方へと向いていた。

と、言っても・・・

『あぁ～ぁ、アキなんて…

今まで付き合ってきた女の子達の憤（いきどお）りで、不運に恵（めぐ）まれれば良いのに！』と

呪（のろい）を込めて口に出して、大きめに呟（つぶや）き願うだけである

ソレを耳にしたユリちゃんは、勝手に想像して・・・

『本気で呪いたいなら、通販で「エアーズロックの石」を購入して

御届け先をアキ君にしたらいいのに！』と、マジで「呪」な事を口走る

『いやいや、殺したい程（ほど）に呪うとか無いから！』

私は苦笑（にがわら）いするしかなかった。