恋オチした魔女！アリルのリアル☆

2。

　気が付くと──、私は、暗黒色に光る小さな護身用の呪刀(ダークダガー)をこの人の首もとに、沿わせる様にして突きつけていた。

　なんだか変な夢を見ているみたいだ。私が私じゃないみたいな。

　けど、『黒アリル』──って、もう一人の私が、頭の中にいたような……。なんだか、もう一人──私じゃない私の中の心の冷たい部分を感じて、話すと言葉にトゲを突き刺さしてしまうように感じた。

「最期に名前くらい聞いとくよ。名前は？」

「ハァハァ……。ブ、ブレイド……。閃光のブレイド」

「ふーん。通り名って、ワケ？　カッコ良いんだね」

(──く、口(くち)、悪ぅ……。な、なんか、私じゃないみたい……。『黒アリル』？のせい？)

　そう思った矢先──。

　──『黒アリル』が、私から主導権を横取りしようとした。頭の中で。

「はいはい。アリルちゃん。もう一人の貴方──私こと『黒アリルちゃん』にバトンタッチのお時間ですわよ？」

「えー？！　ちょ、や、やめてよ！！」

「はいはい。良いから、良いから。お眠りなさい……」

◇

　私こと、『黒アリル』が想うに──。

　 ──先月も居た。こう言う人たち。

　俗に言う騎士団か何かだろう。やたら、何とかの誰それとか言う。お母さんから聞かされてたけど、正直、ウザい。

　けど、名前には誇りがあるらしい。それぞれの人生を象ったような。私にだって、アリルって名前がある。けど、語るほどでもない。アリルは、アリル。私は、私。アリルも黒アリルも、二人で一つ。

「あんたって、死ぬの？」

「どうやら、そうみたいだな……」

　この人のエメラルドグリーンの瞳が震えてる。風前の灯火。

　少し風が吹いて、私たちのいる谷底の川原を渡った。真っ赤な鮮血が、太陽の光を受けて、石ころに流れ落ちる。血の匂いがした。それとは別に、涼やかな顔をしたこの人の青い前髪が、風に揺れている。

　どこか、諦めたように──、この人が幽かに笑っているように見えた。

「ハハ……。助けてはくれない──、か」

　先月も、見殺しにした。

　一個団体の騎士団だったとは言え、ただの人間の集まり。

　S級冒険者(トップランカー)──。そう言ってたっけ？　笑える。

　強そうな人も居たけど、心に惹かれるものなんて無かったから。

　そうやって、また、何処かの誰かが死ぬ。称号(ライセンス)とか階級(ランク)なんて、意味は無い。

　ただ、転がるのは屍だけ。まだ、探せばその辺にあるだろう。

「意識が、朦朧として……。短い人生だった」

　『魔法』なんてものを求める連中には、ロクなヤツが居ない。例え、それが国からの命令だったとしても。

　私たちだけじゃない──他人の幸せを踏みにじる奴は許せない。誰であろうと。結果的に。必ずそうなるから。それが、『魔法』なんだ。この『彷徨いの魔の森』の封印を解くことは許されない。

「最期に、言い残すことは？」

　人間としての価値──。

　──私、黒アリルのお眼鏡にかなうかどうかで、生きるか死ぬかの運命が決まる。

　なんてったって、ここは『彷徨いの魔の森』。

　かつての魔王……の魔力そのものを、そのまままるっと、それ以上に凝縮させ保存している禁断の地。

　いわば、この世界における最高峰のラストダンジョン──魔王城みたいなもの。

　攻略は不可能。勇者なんてものは、もはやこの世界には、存在しないワケだから。

　いわば、私とお母さんとお父さ……まぁ、良いか──が、世界の均衡を守る番人なワケ。

　誰かを助けた事なんて、一度も無い。

　青い前髪が風に揺れるエメラルドグリーンのこの人──が、最期の力を振り絞り、肺に残っていた僅かな空気を吐き出して、何かを言葉にしようとしていた。この人の口もとが、幽かに動き始めた。

「──魔女は、可愛いかった……」

◇

「！？」

「ふにゃご？」

「──……えええぇぇっ！！？　えええぇぇっ！！？」

「あ、アリル？」

「ちょ！　どきなさい！　『黒アリル』！！　私に変わって！！」

「えっ！？　キャッ！！」

(あり得ないあり得ないあり得ない！　ぜーったいに、あり得ない！！)

　私は、我に返って、存在すら忘れていた猫のロザリオを足もとから拾い上げ──ワシャワシャ！──と、撫で散らかした。

　そして、頭の中の私の『主導権』を、『黒アリル』から私──こと『アリル』へと奪い返した。

　シーンとしていた『彷徨いの魔の森』に、川原のせせらぎの音が聞こえる。

　それから、動揺してた私は、もう一度「ふにゃご！」と鳴いた猫のロザリオを黒装束の服の中に押し込んだ。

　服の中で、暴れる猫のロザリオと私の素肌が合わさって──私の心臓の音がドクンドクン──と、波打つのがはっきりと分かった。

　悪魔に心臓を生贄に差し出した時みたいに。

「ちょ！　もっぺん、言って！！」

「いや、意識が……」

　改めてお顔をよーく見ると──、青くサラリと光る髪の毛に、星を宿したエメラルドグリーンの瞳。そして、儚く色白な素肌に、血色の乏しい唇──って、どうしよ！？　死んじゃうっ！？

「はわわわ……。ど、どうしよ、どうしよう！！」

　王子様の背中から、どんどん血液が溢れ出してる。川原の石ころが、真っ赤だ。

「ロザリオ！！」

「ふにゃあ？」

　ロザリオを、黒装束の懐から取り出して、ガシッと掴んで抱きしめる。

　ロザリオの黒い毛並みは柔らかく、この子の心臓の鼓動が私の胸に伝わる。

「ど、どうしよ、ロザリオ！！　──って、王子様ぁ！！　死んじゃ、ダメー！！」

「……」

　もはや、王子様は、返事しなかった。

　もっぺん、あの言葉を聞きたかった。

　人間は、魔女を恐れる。だけど、私だって、お友だちとか恋人とか──って、イケないイケない！！

　今は、目の前のこの王子様を……。

「ダメ……。魂が身体から浮き出てる」

　魔女には、当然、魂とか霊的なものが見える。悪魔だって使いっぱしりにしちゃうんだから。魔法を使いこなすんだし。見えて当たり前。

　けど、そんなこと考えてる場合じゃない！！

「蘇生魔法にゃ……」

　私の胸もとから、声みたいなのが聞こえた。

「──え？　ロザリオ？」

「だから、蘇生魔法にゃ。アリル」

　黒い毛並みの猫のロザリオを抱き上げると──、ロザリオの金色の瞳が私の目を見て、しゃべった。