恋オチした魔女！アリルのリアル☆

1。

　私こと、アリルん家は、僻地ロアール領がタミル村の外れ、彷徨いの魔の森の山奥深く。偉いエラーい魔法使いのお母さんとお父さ……まあ、良いか──と、住んでんだぞー、と。

「……」

「ねぇ、聴いてる！？　ロザリオ？」

「ふにゃぁ？」

「ダメか……」

　私は、アリル。この世界で言うところの見た目は十七才の女の子。実年齢は、秘密ー。てへ。魔法使いのお母さんからは、もうちょっと賢そうな話し方をしなさいって言われるー。えへへ。

　けど、いつになったら猫のロザリオと話せるんだろ？　お母さんは、魔法使いだから鳥や獣──魔物とだって話せるのに、私は、いつまで経っても話せない。

　お家から少し離れた森の奥のお花畑で、お供に連れて来た猫のロザリオに寝転んで話し掛けてたら、なんか眠くなって来ちゃった。

(──ピヨピヨ、ピピピ……)

「ほわ～。良いお天気……」

　小鳥さんの鳴き声は聞こえるし、お空は晴れてて温かいし。なんだか、眠っ……。　

「って、ハッ！！　いっけなーい！」

　慌てて私が起き上がると、お花畑のピンクの花びらが幾つか散って、お膝に乗っかった。猫のロザリオも。

　とは言っても、魔法使いの娘である私は、全身、黒装束に身を包んでいるのさ。えへへ。

　でもでも──、想い出した。私は、この魔の森に生えてる惚れ薬になるキノコ──コロリ茸を採って来るように言われてたんだっけ。お母さんに。

「んー。無いよねー……」

「ふにゃご……」

　私は、偉大なる魔法使いメロメローネこと、母上様(マイマザー)に仰せ使われコロリ茸を探しに来たんだけどなー。んー。無い。猫のロザリオも、相変わらずのとぼけ顔だ。

　鬱蒼と生い茂る魔の森の樹海。お母さんのブジカエルの結界魔法が無ければ、マジで死ぬっ！！　そんくらいヤバい場所なんだけど、以外に私ん家は、近い。いやいや、そうは言っても油断は禁物よ！　だって、ブジカエルの結界魔法のおかげで、雑魚モンスターのエンカウント率がゼロなだけなんだから……。

「ふにゃあ！！」

「ろ、ロザリオ！？　──って、あれ？」

　恋愛成就の惚れ薬になるコロリ茸を探してたら──、人？

「ん、んー……。た、谷底に落ちたか……。痛！」

「大丈夫ー？　死んでない？」　

「な！？　だ、誰だよ？　お前！」

「あ、アタシは、アリルよ！」

　──な、なんと！　青い髪色に、エメラルドグリーンの星の瞳をした王子様みたいな人が、川原に倒れているじゃあないのっ！　スラリとした長身！！　見た目の年齢も私と同じくらい！　おそらく女子なら、誰もが目を惹くわっ！！

　私が、あれこれ考えてると──。最初に発見した猫のロザリオが、黒い毛並みを身震いさせた。それから、チロチロとピンクの舌先を出して、その人へと近づいた。私も遅れて、ロザリオの少し後ろから声を掛けた。

「痛！　マズいな……。身動きが」

「まぁ！　お膝から血が滲んでいますわ！！」

「動くな。お前は、この森の魔女か？『彷徨いの魔の森』には魔女が棲んでいると聞いたぞ」

　私は、ブジカエルの結界魔法のおかげで、この樹海の森の谷底に落ちてもポヨヨンと浮くから死なないけど。この王子様みたいな人は、あの崖から、この川原に落ちたのかしら。

　けど、動くな！──って、あんまりじゃない？　心配してあげてるのにー。まあ、私はお察しのとおり、魔女ですけど。

「魔女だとしたら、王国政府に連行だ。けど、魔女だろ？　魔物が徘徊する魔の森に、街の女と変わらない服装。生きていられるはずが無い……」

「い、いやー。ま、まさかー。そんなわけないよー。アハハ……」

　ヤバいヤバいヤバい！！

　この人、魔女狩りの人だー！！　違う国のS級(ハイランク)冒険者さん？　だったら、マジヤバい！！

　このまま放っておいて、死なす？

　私の悪魔的思考が、フル加速して演算を繰り返す。けど、私は、もともと賢くなんて無いから。回らない頭の中で、それでも、目の前のこの人を生かすべきか死なすべきか──、それだけを考える。

　けど、魔女狩りのもしもの時には、大魔女メロメローネことお母さんのテイムの呪い魔法が発動する。お母さんが飼い慣らした魔の森に生息するボス級(クラス)の魔物が、一斉に魔女狩りに来た敵──冒険者たちを食い散らかすって仕組み。

　でも……。

　目の前のこの人が、魔物に食い散らかされるのなんて、見たくない。心が壊れそうになる。けど、私だって、連行されて死ぬよりツラい拷問とか嫌だ。どうして、魔女って言うだけで、連れ去られなきゃイケないの？　そっちの方が、悪くない？

　一瞬、足もとにいる猫のロザリオの顔を見たけど、黒い毛並みを震わせて、金色の瞳を私に「ふにゃあ……」──と、向けて鳴くだけだった。

「ハァハァ……。死ぬのか、俺……。お前は、魔女。容赦しないよな？」

「ち、違うよー？　で、でも、魔女の疑いかけられて、拷問とかは、や、嫌だな」

　出血が酷い。膝だけでなく、頭の後ろからも血が流れている。

　どの道、この人は死ぬんだ。助からない。

　なら──。イチかバチか。

　そう考えた時、私の身体に流れる魔女の血が──、頭の中で、グルンと爆ぜた。

(な、なに……。あ、頭、が……──)

　──私の頭の中に、私と同じ顔した、もう一人の自分がみえた。

　それから──、

　何か、急に意識が、途切れ──て。私に、話かけて、いた……。

「フフン。アリル？　初めまして。もう一人のアリル──黒アリルよ？　よろしく……」

「え？え？　あ、頭──？　い、意識が遠のいて……」

「おやすみ、アリル。ここからは、黒アリルの時間よ？　安心して？」

◇

　私こと、黒アリルが考えるに──。

　──回復の魔法。

　もしも、魔法が成功して、この人が命を取り留めたとしても──、私を襲えば結局魔物に食べられる。いかに、S級(ハイランク)の冒険者と言えども、単独(ソロ)でボス級(クラス)の魔物に一斉に襲撃されたなら、骨さえも残らないだろう。

　この『彷徨いの魔の森』を攻略するのは事実上、不可能。

　何故なら、延々と続く何体ものボス級(クラス)の魔物の一斉襲撃を退けるには、S級(ハイランク)の冒険者をボス級(クラス)の魔物の個体数以上に配備しなければならない。

　そして、S級冒険者(トップランカー)たちは、世界に10人と居ない。もしも本気で、『彷徨いの魔の森』を攻略するなら、国と国をあげた凄惨な戦争になるだろう。中には、物理攻撃を寄せ付けない回復力の高い悪魔(デモン)と呼ばれる魔物も存在する。

　対抗手段となる魔法は、魔王大戦以来、この世界で滅びかけている。『彷徨いの魔の森』に封印された『魔法』と言う存在。使えるのは、高等悪魔種族と、私とお母さん──それと、お父さ……まあ、良いか──だけ。世界は『魔法』をめぐり、『兵器』を誕生させた──。

　──故に、単独撃破は、事実上無理なのだ。

　もしも、生きて『彷徨いの魔の森』を抜け出るには、私たち魔女と呪いの契約を交わさないとイケない。命と引き換えに。

　他言は無用。

　秘密を暴露すれば、契約は不履行とみなされ、呪いが発動──。即座に死ぬ。

　私の視線の先で横たわる王子様みたいな姿のこの人。

　私に流れる魔女の血。アリルから、私こと黒アリルに交代したばかりなせいか、急に心が冷えるのを感じた。

(そっか。アリル、この人のこと気に入ってたんだ……)

　私の頭の中のアリルは、まだ、眠っているみたいだった。

「助けて、くれないか……」

　私の足もとに転がる王子様みたいな人。その声が聞こえた。

　星のようなエメラルドの瞳が震えている。

　もうすぐ、死ぬんだ。この人。

　今度は、心臓の鼓動が爆ぜて、私は身動きが取れないままに、立ち尽くしていた。

(──アリル？　もう目覚めようとしているのかしら？　身体が拒んでる……。よっぽど、王子様のこと気に入っるのかしら？　黒アリルとしては、アリルに従うまでだけど？)

　この人を──、生かすべきか、殺すべきか。

　黒アリルとしては、前者は皆無。

　だけど──、アリル本人が何て言うかしら？　まぁ、私こと黒アリルも、本人には違いないんだけど……。