「不倫相手が妊娠した。お前から中絶を説得してくれ」と笑う夫。私に不倫の後始末を頼んできたクズ夫を置いて、私は自分の人生を取り戻すことにしました

第6話（最終話） 元通りになったもの

夫からの最初の連絡は、家を出た翌朝だった。

『昨日のこと、頭冷やして考え直せ』

その三時間後。

『ノゾミ、お前だって悪いところあっただろ』

昼過ぎ。

『俺は本当に反省してる』

夕方。

『何で返事しないんだ？』

夜。

『帰ってこい。ちゃんと話そう』

私はそれらを保存し、必要な連絡は代理人を通して行うと伝えた。

すると、翌日には長いメッセージが届いた。

『俺はお前を愛してるんだよ。だからカオリとも別れたし、金も用意した。何でわかってくれないんだ？』

私はその文章を、何度か読み返した。

愛している。

だから、不倫相手と別れた。

だから、お金を用意した。

だから、離婚するのはおかしい。

どれだけ考えても、私には理解できなかった。

おそらく、もう一生理解できないのだと思う。

◇

それから、二か月。

話し合いは、思った以上に面倒だった。

夫は最初、離婚を拒否した。

次に、私がカオリさんに唆されたのだと主張した。

それから、私が冷静でなかったせいだと言い始めた。

最後には、金銭的な解決を持ち出してきた。

『慰謝料が欲しいんだろ？ だったら最初からそう言えばいいじゃないか』

そのメッセージを見たとき、私はため息をついた。

（……本当に、最後までこれなのね）

夫は、すべての問題を金額に置き換えようとする。

私の気持ちも。

カオリさんの将来も。

これから生まれてくるかもしれない子どものことも。

誰かの意思を尊重するより先に、いくら払えば終わるのかを知りたがる。

けれど、今回は違った。

私は、夫の言う「解決金」を受け取って元の生活に戻るつもりはなかった。

慰謝料や財産分与は、弁護士と相談しながら一つずつ整理した。

私が譲れなかったのは、離婚するという一点だった。

夫が拒否を続けるなら、調停も視野に入れて進める。

そう伝えた。

すると、しばらくして夫の態度が変わり始めた。

◇

ある日。

夫の代理人を通じて、こんな提案が届いた。

『離婚には応じる。ただし、これ以上この件を周囲に話さないでほしい』

私はその一文を読んで、首を傾げた。

周囲に話さないでほしい。

そういえば、夫は不倫の件を職場の人たちに話していた。

自分がいかに誠実に問題を解決したか。

いかに妻が理解ある女性だったか。

家庭を守るために、どれだけ頑張ったか。

私は誰にも言いふらしていない。

なのに、夫はすでに、自分で話を広めていたらしい。

「……どうしてこうなるのかしら」

思わず呟いた。

自分を褒めてほしくて他人に話したことが、今度は自分の立場を苦しくしている。

それを私にどうにかしてほしいと言われても、困る。

私は代理人に、自分から私生活を広めるつもりはないが、必要な相談や手続は続けたいと伝えた。

それから数週間後。

ようやく、離婚の条件について双方の合意がまとまった。

◇

署名の日。

夫とは、久しぶりに顔を合わせた。

法律事務所の小さな会議室。

以前より、少し痩せたように見えた。

スーツを着た夫は、書類を前にして、落ち着かない様子で座っていた。

「……ノゾミ」

「何？」

「本当に、これでいいのか？」

私は頷いた。

「ええ」

「七年だぞ」

「そうね」

「七年も一緒にいたんだぞ、俺たち」

私は夫を見た。

その言葉には、少しだけ胸が痛んだ。

七年間。

楽しかったことも、嬉しかったことも、たくさんあった。

愛していた。

間違いなく、愛していた。

だから、今でも何かが終わってしまうことは悲しい。

けれど。

「トシアキ」

「……何だよ」

「私だって、七年間を無駄だったとは思ってないわ」

夫が顔を上げた。

「だったら……」

「でもね」

私は静かに続けた。

「七年間、一緒にいたことと、これからも一緒にいることは、別の話なの」

夫は黙った。

「楽しかった思い出があるからって、これから先も傷つけられていい理由にはならないでしょう？」

「……」

「私は、もう十分よ」

夫はゆっくり目を伏せた。

しばらくして、ぽつりと言った。

「……俺は、元通りになれると思ってた」

「ええ。そうでしょうね」

「だって、お前、怒らなかったから」

私は小さく頷いた。

「そうね」

「俺の話、ちゃんと聞いてくれたし……」

「ええ」

「いつもどおり、ご飯作って、笑って……」

夫の声がかすれた。

「だから、許してくれたんだと思った」

私は少しだけ考えた。

そして、答えた。

「あなた、私が何も言わなかった理由を、一度でも考えた？」

夫は顔を上げなかった。

「怒らなかったから、許した。泣かなかったから、傷ついていない。笑っていたから、幸せだった」

私はゆっくり言った。

「あなた、全部、自分の都合のいいように解釈していたのよ」

夫は何も言わなかった。

「私は、あなたの話をちゃんと聞いたわ」

「……」

「でも、あなたは私の話を聞かなかった」

沈黙が落ちた。

やがて夫は、机の上の書類を引き寄せた。

ペンを持つ。

そして、ゆっくりと署名した。

長かった。

本当に、長かった。

私はその文字を見つめながら、不思議な気分になった。

あの日。

リビングのソファで、夫が「カオリが妊娠した」と告げた日。

私は、この結末をどこかで予感していたのかもしれない。

けれど、今になって思う。

あのとき、もっと早く怒ればよかったのだろうか。

もっと早く泣けばよかったのだろうか。

もっと早く、私がどれだけ傷ついたのかを伝えれば、何か変わったのだろうか。

……多分。

何も変わらなかったと思う。

なぜなら夫は、私が怒ったとしても、きっと別の理由を見つけたはずだから。

ヒステリックだ。

嫉妬深い。

感情的だ。

話が通じない。

そう言って、また自分を正当化しただろう。

私がどんな反応をしても、この人は、自分が正しいと思える理由を探し続けたのだと思う。

「……なあ、ノゾミ」

署名を終えた夫が、声をかけてきた。

「何？」

「一つだけ、聞いていいか？」

私は頷いた。

夫は少しためらってから言った。

「お前、カオリのことは許したのか？」

意外な質問だった。

私は首を横に振った。

「許してないわ」

「……え？」

「今でも、彼女がしたことは間違っていたと思ってる」

夫は、理解できないという顔をした。

「じゃあ、何で協力したんだよ」

私は少し考えた。

「あなたと離婚したかったから、というのはあるわね」

「……」

「でも、それだけじゃない」

私は夫を見た。

「カオリさんも、私も、あなたに自分の人生を勝手に決めてほしくなかったの」

夫は黙った。

「彼女が産むかどうかは、彼女自身が決めること。私はあなたと夫婦でいるかどうかを、自分で決める」

「……」

「あなたが百五十万円を用意したからって、私たちの気持ちまで買えるわけじゃないのよ」

トシアキは何も言わなかった。

私は席を立った。

「じゃあね、トシアキ」

夫は顔を上げた。

「……ノゾミ」

「何？」

「俺、そんなに悪いことしたのかな……」

私はしばらく、夫の顔を見つめた。

この人は、今でもわからないのかもしれない。

何がいけなかったのか。

どうして妻が出ていったのか。

どうしてお金を払っても、何一つ元通りにならなかったのか。

私は少しだけ微笑んだ。

「それは、これから自分で考えて」

夫の返事を待たず、私は会議室を出た。

もう、この人に答えを教える義務はない。

◇

離婚届を提出してから、一週間が過ぎた。

新しい部屋にも、ようやく慣れてきた。

小さなキッチン。

一人用のテーブル。

窓際に置いた観葉植物。

朝起きて、誰かの機嫌をうかがう必要がない。

仕事から帰って、誰かの食事を用意する義務もない。

何を食べようが、何時に寝ようが、誰にも文句を言われない。

少し寂しい。

けれど、それ以上に気楽だった。

私はケトルでお湯を沸かした。

お気に入りのカップに紅茶を注ぐ。

湯気が、ゆっくりと立ち上った。

そのとき、スマートフォンが震えた。

カオリさんからだった。

『ノゾミさん、お久しぶりです。こちらも専門家に相談しながら、今後のことを整理しています。出産に向けた準備も進めています。いろいろとありがとうございました』

私は短く返信した。

『ご連絡ありがとうございます。お体を大切にしてくださいね』

送信。

私たちは、これからも友達にはならないだろう。

むしろ、もう会うことはないかもしれない。

それでいい。

彼女には彼女の人生がある。

生まれてくる子どものことも、トシアキとの今後の関係も、彼女が専門家と相談しながら考えていくことだ。

私はもう、そこに関わるつもりはない。

なぜなら。

私には、私の人生があるから。

スマートフォンを伏せた。

ふと、あの日のことを思い出した。

『カオリが妊娠した。どうすれば産ませずに済むか、相談に乗ってくれ』

夫は、あのとき。

私が何でも解決してくれると思っていた。

自分が何をしても許してくれると信じていた。

夫婦なのだから、最後には元通りになると、疑いもしなかった。

私は、紅茶を一口飲んだ。

温かい。

おいしい。

誰かの顔色をうかがわずに飲む紅茶が、こんなにおいしいなんて知らなかった。

「……ふふ」

思わず、笑みがこぼれた。

ねえ、トシアキ。

あなた、あの日言ったわよね。

『俺たちは元通りだ』って。

残念だけど、私たちは元通りにはならなかった。

でも、一つだけ。

元に戻ったものがあるのよ。

私は窓の外を見た。

雲の隙間から、朝日が差し込んでいる。

私の心。

私の時間。

そして、私自身の人生。

誰かの都合に合わせて、いつの間にか手放していたものを、ようやく取り戻した。

私は、もう一度カップを持ち上げた。

「……うん」

誰もいない部屋で、一人頷く。

「これで、元通りね」

もちろん。

あなたのいない、私の人生に。

―― 完 ――