78_ライガと白い獣_後
「ヴェルデ！」
と声を掛けるとヴェルデは、その大きな柱のような人工物の間に、ちょこんと座っており、その前に何かが動いている。
「どうした、ヴェルデ？」
見ると小さな生き物（実はフェンリル）が、苦しそうにうずくまっている。
魔獣．．．ではないな。
良く見ると、足に矢が刺さっており、そこから血を流していた。
こんな所に血を流しながら、いつまでもいたら、魔獣に狩られるのは時間の問題だな。
「よしっ！」とライガは、ちょっと気合を入れ
「ちょっと、痛いが我慢してくれな。」と小動物に声を掛ける。
最初、「ゔぅ～。」と言いながら威嚇していた小動物だったが、ヴェルデが何やら小動物に寄っていくと、大人しくなった。
「ヴェルデ、ありがとな。」と矢を慎重に抜きながら、ヴェルデにお礼をいうと、ヴェルデは、得意げな顔をしたように、ライガには見えた。
「はは。」思わずその表情にライガは微笑んでしまう。飼い主馬鹿ともいうのかもしれないが。
「苦しいなぁ．．．今、楽にしてやるからなぁ。がんばれよ。」
うわ～、これ結構深いな。持ってるの低級ポーションしかないけど、大丈夫かな。
矢に毒は．．．塗って．．．あるな。どうすっかな。
と思いながら、カバンの中を漁る。
お、聖水がまだ残ってた。
幽霊事件の時に教会で購入し、残っていた聖水だった。
「よ～し良い子だ。傷を治してやるからな。」となるべく優しく小動物に声を掛ける。聖水を傷口にかけ、血を洗い流し、マリー婆の所で買った低級ポーションをかけたのだった。
「これで良しっと。お前歩けるか？」
と話かけると毛むくじゃらの白い小動物は、耳をピクピクさせて、よろよろと立った。
ヴェルデも心配そうに、小動物に寄り添ってパタパタと歩いている。
何度か、動作確認をするように、その小動物は自分の脚を何度か上げたり下ろしたりしながら、確かめているようだった。正常に戻ったと感じたのだろうか、少し足を引きっているようではあったが「わふっ。」と小さく鳴くと、自分の額とヴェルデの額をコツンとぶつけると、ヴェルデと小動物は、連れだって、どこかに移動し始める。
「お、おいっ」
小動物は、ライガをチラッと見る。それはまるで「付いて来い。」と言っているかの様だった。
そして、二匹が辿り着いた先に見つけたのは、とても綺麗な泉があった。
「こんな所に泉があったとは．．．。ひょっとして、お礼に案内してくれたのか？ありがとうな。そんなこと気にしなくて良いのに。」
「わふっ！」
「せっかくだから、水汲んでおくか。」
ちなみに、ライガが聖水が入っていた瓶にその水を汲んだ間、二匹は楽しくその泉で水浴びをしていたのだった。
「間違って、聖水と思って、使わないようにしないとな。」
あとで、ラベル付けとくかな。
「ヴェルデ、そろそろ戻るぞ！」とお愉しみ中のヴェルデに声を掛ける。
まだまだ、遊び足りないようで不満そうな顔をしていたが、ヴェルデはライガの元へと戻ってきた。小動物の方はというと、ヴェルデと一緒に岸に上がり、ブルブルンと体を揺らして、身体の水を振るい落とすと、「キャン！」と一度鳴き、ライガの方をじっとしばらく見つめ、そして、最初にいた柱のある方角の森の中へと戻っていったのだった。
先ほど若干とはいえ引きずっていたが、時間の経過のせいか、何の違和感もなく歩く姿をみた、ライガは安心したのだった。
「よし、俺らも戻るか。あいつら待ってるだろうしな。」
「ぴー！」
「しっかし、お前、あの獣としゃべれたんだな！すごいなお前は！しかも、なんか察知して助けるとか！偉いぞぉ～！」とぐりぐりと撫でまわす。
「ぴっぴぴーッ！」
とヴェルデとしゃべりながら、元来た広場に戻ったのだった。
戻りながら、待たせてしまったかもと、ライガは少し焦ったが、
「ラ、ライガさん～。」
「はぁ、ようやく着いた．．．。」
「はぁ、はぁ、、、はぁ、、、」
とヘロヘロになった三人がちょうど到着した所だった。
「お前達、もっと基礎体力つけていかないとだな。」
「「「ひえぇ～。」」」
ちなみに、ギルドに帰ってから森の奥で獣を助けた話をしたライガ。
「その内、綺麗なお姉さんになって、改めてお礼とか言って来ないかなぁ～。」
と心の願望を言ってみると、一緒にいたリーノは「モフモフのケモミミとか付いてると最高だな。」と答える。そして、「あんたたち、拗らせてるわね。」と残念な人を見るような顔をミシカにされてしまった。ナゼダ！！
