９話
side:真
会議が終わって、３０分後、みんなが部屋を退室した
俺は考え事をしていたのでみんなが何をしていたのかは知らない
とりあえず、温くなってしまったコーヒーを飲み干して部屋を出る
「オーナー、部屋ありがとね」
「はいよ、会計はコーヒー一杯分で９００円ね」
「うい」
９００円をカウンターに置いて店を出る……おっと、その前に
「オーナー、この辺で目が赤い男って誰だかわかるか？」
「……いや、そんな奴は知らないねぇ」
「そうか……ありがとう」
当てが外れてしまい、落胆しながらも外へ出る
時刻としては、まだ６時にもなっていない……
俺は、そのままの足で本屋へ向かった
本屋に着くと、都市伝説の本を手に取り、パラパラとめくる……
目当ての記事は無いようで、次の本、次の本と手に取る
この本屋にある本を全部見たが、目当ての記事……赤い目の男の記事はなかった。
まぁ、近頃は目の赤い人間なんてそんなに珍しくもないか……
カラーコンタクトや外人という可能性もあるからな……
俺は、時計を見て、６時を過ぎているのを確認して、家へと向かうことにした。
ガチャ
「ただいま～」
と、声をかけながら家に入ると
「お帰りなさい」
母さんがヒョコッと洗面所から顔を出した
「晩御飯は？」
「肉じゃがよ」
ニコニコしながらおかずを教えてくれる……もうみんな食べ終わってるみたいだな
「先に食べるよ」
「もうテーブルに置いてあるわよ」
「ありがとっ」
母さんは、何故か帰ってくるとご飯が準備されている……作られてるのは珍しくないが、温めた状態で置いてある……
実はＧＰＳか何かで行動が筒抜けとか？
……まさか…ね？
「いただきます」
不安をかき消すように、ご飯を食べ始める……美味い
とりあえずご飯を味わって食べることにした……
…………
「ごちそうさま」
晩御飯を完食し、そのまま風呂へ向かう
そして、洗面所の扉をノックする
……何故かって？
これは、俺と玲で取り決めたルールだ
俺も玲もやはり年頃なんだ……
姉弟とはいえ、お互いの裸を見てしまうのはよろしくない
故に、ノックによって、風呂場に居るのか居ないのかを確認するというルールを取り決めた
おかげでそういうイベントには出会っていない。
……反応がないので洗面所の扉を開け風呂に入る……
「さっぱりした～」
風呂から上がった俺は、自分の部屋に入る
机の上に武器類を置いて、制服は椅子に掛ける
カバンは机の横に投げ置いてベッドに飛び込む……心地よい眠気がすぐに襲ってくる……
あぁ……明日の授業の用意は……もういいか………
俺はそのまま眠りに落ちて行った。
side out
side:？
カツ…カツ…カツ…
「おう、ようやくおかえりかい？」
「あぁ、またせたな」
「構いやしねぇよ」
ドサリとソファに座る
「どうだったよ？外は？」
「相変わらずだよ」
「そうか」
奴は自分で聞いたくせに、特に興味もなさげに答える……
「宣戦布告から２年９ヶ月だ……あと３ヶ月で『粛清』するぞ」
「わかっている」
俺は赤い目を薄めて……奴は口元を歪めて、それぞれの思惑を胸に宿す……
さぁ、あと少しだ
俺を捨てたことを後悔するか？絶望するか？それとも……
今日も夜は空けていく。
