８話
side:真
会議が終わって、今度はウルフのミーティングに出るために、集合場所へ向かう
俺が歩いているのは海崎町の商店街……
この商店街は、最寄駅の地下鉄海崎町駅から、ここら辺で一番大きいショッピングセンターである「Life Tool」が近いこともあってか、なかなか人通りが多く活気がある
しかし、活気があっても危険な場所……つまりは路地裏なんかもあったりするわけだが、地元の人も遊びに来ている人も誰も近づかない
ここの路地裏は、１度入ると迷って出てこれない人が出るのではないか……というくらいに入り組んでいる
ゆえに、いるのはここを頻繁に利用する不良や、家がある人間……あとは、とある店に用事のある人だけである
俺は「カフェ・ビギン」という看板が置かれている細い小道に入る
バンッ
「あっ、すいません」
丁度タイミングが悪く、小道から出てきた人にぶつかってしまった……
ゾクッ!!!!
「あぁ、俺もすまなかった」
ぶつかった男はそういうと、商店街の雑踏の中に紛れて行った…………
俺は、その場から動くことができなかった……
鮮明に覚えている……
男の服装は迷彩のズボンにパーカー……どこにでもいそうな若者だった……
ただ、目を見た瞬間、心臓をわし掴みにされたような気がした……
見えたのは赤い目に宿る純粋な殺気……
あんなやつとは対峙したくないな……
震える足を落ち着かせて、改めて小道に入る
そして、少しの間直進して左に曲がると階段がある……
中は明かりも灯ってなく、真っ暗だ
俺は携帯のライトを点けて、そこを降りていく……
すると、木製の扉が現れる……
それを開けると、コーヒーの香りが鼻孔をくすぐる
「いらっしゃい、みんな来てるよ？」
オーナーがそう声をかけながら、奥の小部屋を顎で示す
「ありがとう」
その扉のほうへ向かいながら
「あとでコーヒー持ってきてくれ」
「まいど」
オーナーはコーヒーを入れる準備を始めた
コンコン
ノックをして、扉の向こうの反応を待つ
「だいじょうぶですよ」
と中からＯＫが出たので入室する
そこで待っていたのはもちろんウルフのメンバーである
「真～おつかれさま～」
四季玲と
「真君、ご苦労様です」
榊真志と
「マコ～遅いぜ～」
神北政の３人だ
「悪いな、でもなかなか面白いネタを持ってきたぜ」
「そりゃ、楽しみだぜ～」
俺は椅子に座って……
「これよりウルフの定期会議を始める」
「「「おう」」」
音頭を取って会議を始める
「じゃぁ、まずは報告だ
一つ目は武藤先生の実力について
二つ目は進級についてと、それに伴うチーム設立の理由……
まぁ、つまるところ今日の会議の報告だ
あとは……ついさっき会った男の話で意見が聞きたい……俺からはそんなもんだな」
俺がそういうと、政が
「俺は武器の調整とかの話があるぜ～」
と言っている……
さて、今日はこれだけかな？
「じゃぁ、政から頼むわ」
「はいよ
ちょっと最近武器の使用をしてないだろ？
だから一回点検のために鯉に預けようと思うんだが……
だれか、ついでに預けるか？」
鯉というのは、政行きつけの武器屋「登竜門」店長の名前らしい
なんでも揃う裏のスーパーみたいなものだ
…………
「誰もいないな……了解、これで話は終了だぜ
次、真頼んだ」
「おう」
俺は、とりあえず先に進級とチームの話をしておいた
みんな理解してくれたようで、うなずいている……
続いて先生の話だが、あのナイフと銃のやり取りを話したところ
玲と真志は「信じられない」と呟きながら、目を見開いていたが、政は「やっぱりか」とうなずいていた。
そして、最後に……
「最後に、今日この辺で赤い目をした迷彩パンツにパーカーを羽織った男を見なかったか？」
誰にも反応がないところを見ると、目撃したのは俺だけ……か……
「了解、ならいいんだ……よし、これでミーティングは終わりだ」
そう締めくくった瞬間に
ガチャ
「真君、コーヒーをお持ちしましたよ？」
「ありがとうございます」
オーナーがコーヒーを持ってきてくれたようだ……
俺は、コーヒーを飲みながら、あの男のことを考えるのであった。
