29. 黒光りっていうと印象わるいね
「サイネがぁ？」
驚いたように片眉を上げた後、ヒースは首を横に振りかけ……いやでも言われてみれば目元が、うーん？と考え込んでしまった。えー、絶対似てると思うんだけど。
「というかそもそもあいつに会ったのか。」
「うん、制服着てなかったからこっちでもあんま目立たなかったんじゃない？」
「あの赤髪で？」
「ヒースだってピンクじゃん。そんな珍しかないんじゃない？」
「まーな…」
そのあとプルメリアが合流したため一度この話はお流れになった。全員揃った後、何時ものようにいちばん広いウィズ達の部屋に押しかけて各自買ってきたものを広げる。全員が腰を落ち着けると、ウィズがプルメリアに防音魔法をお願いした。なんでやろ。
「それにしても、ぜーんぜん分かんないねぇ校長の思惑っていうやつ？そっちはどお、ランタナに会えたんでしょ。」
パンケーキを頬張りながらウィズがボヤく。なるほど確かに手紙の内容は見てたんだから、実際会ったか気にもなるか。
「二人とも、昨日なぁんにも言ってくれないからさぁ。」
プルメリアも横で頷く。そーいや昨日夕食の時その話しなかったな。正直校長二人がそっくりな理由を思い出すのに必死だったし(まぁ思い出せてないんですけど)。
「うん、向こうも手伝ってくれるってよ。……まぁ、他二人はどうなのかいまいちわかんないんだけど。」
「向こうはなんて言われてるって？」
「よく分かってないみたい。向こうが来るから応戦しろ、ってくらいで。理由を聞いたら聞くなって言われたってさ。」
つまりは割と手詰まり。ヒントはバラバラとあるんだけど、なんか繋がらないよね。そもそも校長同士の揉め事がなんでドラゴンになるんだ。いやなるのか分かんないけど、ここは物語の中なんだしその二つに関連がないわけは無い、と思うんだがね。
「協力しなきゃ分かんない部分はあるだろうけど、やっぱり割り切れないところはあるよね。」
ウィズがポロッとこぼした言葉に、プルメリアがサンドイッチを頬張るのをやめて首を傾げた。しっかり飲み込みきってから(偉いね姉さん)口を開く。
「敵対する理由、ないよ。」
「そりゃね、確かに明らかに僕らは騙されて向こうを嫌ってるわけだけどさ。」
むーっと眉を寄せて、言葉を選ぶように黙り込む。うん、オススメされただけあってわらび餅うまいな。
「やっぱりずっと嫌な感じだと思ってたんだもん。すっと切りかえ効かないでしょ。」
ヒースは偉いよねぇランタナに手紙まで出してさ……と再び食事に戻るウィズの言葉に、思わずジト目でヒースの方を見た。お兄さんもだいぶ頑張って文句言いながら歩みよってますもんねぇ～おいこら目をそらすな。
「知り合いのひとりでもいれば印象変わるかもしれないけどさ。昔からの友達とかいないし。」
「だいたい進学するやつが少ないだろ、友人の大半は家業を継いでる。」
「その職が使ってる魔法だけ教われば困んないもんね。」
なるほど。バラバラの場所から生徒が集まっている有名校のわりに規模が小さいのは、そもそも進学者が少ないからか。
「親近感ぜんっぜんわかないもん。いざ協力って言っても顔合わせたら揉めちゃいそー。」
「親近感、なぁ。」
ヒースの含みのある言い方がちょっと気になったけど、それ以上は何も言ってこなかった。
お昼を済ませて部屋に戻った後、ローブからノートを出して開いた。多分ヒースが怒るけどそんなことは知らない。
「あー、こりゃ災難だったねぇ。」
昨日の分の記述で、私達と別れたあとのランタナの様子がよく分かる。
学校に戻ったあと図書館でパンフレットをゲットして、部屋に戻り、私に電話をかけて、そのあとランタナを探し回っていたセカモアが道中巻き込まれたサイネと部屋に押しかけてきた、らしい。それで魔法具の実験はかわしつつ、手紙のことや私の事、これから校長二人のことについて調べたいことを伝えたようだ。二人は現段階では邪魔はしないけど協力はし難いと言うスタンスのよう。
「いきなりノートを開けるな！」
「いきなりドア開けないでくださーい。」
予想通りというかヒースがドアを開けて飛んできた。納得いかなげに謝罪して入ってくるので思わず笑ってしまう。
「いや開けたらくるだろうなーと思って。今日は話しておきたいこと多いし。」
「ウィズと話している途中だったんだぞ………突然目の前の人間が硬直したらビビるだろ。」
もはや定位置になった、丸型テーブル(というか私には卓袱台にしか見えないんだけど)前の床に座り込むヒースにクッションを投げつける。ベットに腰かけていたけど立ち上がって、私もテーブルの近くに座り込んだ。
「魔法生物を作るのは闇魔法なんだねぇ。」
「そうなると、ドラゴンの主はうちの関係者の可能性が高いかもしれねぇな。」
伏せてノートをテーブルに置く。あ、コーヒー用意しなかったや。
「そういや、魔法って青いよね？滲み出ると黒いの？」
おいちゃんの言葉を思い出しながらふとたずねれば、ヒースが小さく首を傾げた。
「ほら紋を書くと青く光るでしょ。」
「ああ、あれは闇魔法でも光魔法でもない。通常魔法だから青く光るんだよ。」
曰く、闇魔法なら紋は黒く、光魔法なら紋は白く光るものだと言う。
「例えば何があんの？」
「基本的に通常魔法と同じものがそれぞれのパターンある。例えば火を出すにしろ、」
ヒースはさらさらと私の知っている紋をかいた。青く光った後、小さな火の玉に変わったそれは大人しくヒースの片手に収まっている。杖を再び振れば、火はすぐに消える。魔法を作るのには紋を書く手間があるのに、解除は杖をひとふりするだけというはいつ見ても積み木を想起する。積むより壊す方が簡単だ。
「これがいつもの。少し紋を変えれば、」
次にヒースが書き込んだ紋は黒く光った後……黒く光る、というのも妙な表現だが確かに黒く光った、先程と同じように火の玉に変わった。
「な？まぁ何が違うって言うのは授業で詳しくやってくれ。攻撃の相性とか、魔力の出しやすさとか……まぁそんなもんだ。俺らは闇魔法しか習わないから、光魔法は実演してやれないんだが。」
Monstrosity校は闇魔法と相性がいいものが入試で選別されているため、基本的にみな闇魔法のほうが魔力を出力しやすいらしい。その分力加減をあやまると疲れるから、ふだんは通常魔法ばかり使うと言う。
「時々闇魔法でしか出来ないこともある。逆も然りだな。分かりやすいのだと、強い光を生み出せるのはあっちだし、暗闇を生み出せるのはこっち。」
そのあとヒースは窓の外を指さした。目線を投げれば、森の木々が見える。
「例えばほら、あの木を一瞬で枯らすことが出来るのは闇魔法だけだ。」
「光魔法は？」
「よく知らない。」
……なるほど。
