15. 黒いドラゴンってもしかしてSSR？
日曜日、朝ご飯を買いに食堂に向かっていた所をウィズに捕まり、4人でお昼ご飯を共に食べる約束をした。ついでにウィズに「お昼の後図書室に行こう」とヒースへ伝えてもらうようお願いして、午前中はプルメリアと少しお茶をしたあとは外を散歩したり授業の復習をしたりしていた。昼時になったから食堂に向えば、食堂に入った瞬間ウィズの怒鳴り声がした。
「どーして僕達口止めされてるのさ！」
見れば私以外はもう揃っていたらしく、少し奥の方に座っているのが見える。まだご飯は買ってないみたいだし、待っていてくれたんだろう、けど。うーん、近寄りたくねぇ雰囲気。
「それは何か、考えがあるんだろう。」
「攻撃しろって言ったくせに理由は聞くななんて変だよ！」
「じゃあお前は止めると直談判出来るのか？理由を聞けるなら聞いてみろよ！」
うわ、喧嘩相手ヒースか。ていうか、ヒースって怒鳴るんか。
「じゃーヒースは何かきっとあるはずだってだけでこれからも続けようって言うわけ！？」
「他にやりようがあるならやってみろ！……付き合ってられないな、俺は彼女の判断を信じる。」
ヒースが立ち上がってこっちに来る。あっやべ目が合っ、いってまぁた腕掴みやがって！
「ヒース、ちょっと、ストップ！痛いって言ったでしょうが！」
無言でそのまま進んでいくので仕方なく後にくっついていく。もぉさぁ、お昼食べたいんだけど私…。
廊下を歩いているうちに冷静になったのか、ヒースが小さい声で謝って手を離した。しばらく無言で彼の隣を歩く。彼も何も言い出さない。しょーがないっすねぇほんと。意外と中身は子供っぽいっていうか、まぁ多分みんな私より年下だもんな。うん。
「なぁんであんなにキレてたわけ。」
「……昨日、話したろ。俺らは理由を知らずに従ってるって。」
「うん、聞いた。」
「ウィズが、いい加減やめないか、と。」
あー……地雷踏んだんだなぁ。自分が見ないふりをしていたところに突っ込まれて、ついカッとなったからキレたってところね。
「一理あるんじゃないの。」
「どうしようもないことを言う方が悪い。最初から理由を聞くことは拒否されてるんだから…」
「まぁ、とりあえず私が思い出すしかないかぁ。」
ヒースがふと立ち止まった。
「ここが図書室だ。……どうする？」
「あー、まぁどうせノート開いちゃうんだし、お昼は後でいっか。」
わぁお、こりゃまたでかい図書室だ……先に進んでいたヒースが空いていた席を見つけたらしく、振り返って手招きしてきた。慌てて追いついて、その席にノートを広げる。あ、ちょっと増えてる。……ん？
「ヒース、なんかノート、こっちの事書いてあんだけど。」
「え？」
「ほら見て、ここの昨日の所に戻るとわぁっ」
ヒースにノートを見せるべく、前のページを開いたまま彼の方に踏み出したら、立ち上がろうとしたまま固まったらしい生徒の足に思い切りつまづいた。あー、まぁたノートほおり出しちゃったからこれは顔面から行くの回避できんじゃない、の
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「「あ？」」
ヒースと2人で顔を見合わす。いーま、なん、え??????
「待て、分かった、なるほど。」
「ね、うん、分かった。」
……じわじわ脳みそが整理されてきた。そう、あのノートの時にさ、ポーンって飛んで2周目だったんだな今。あーだからノートも増えてて、なるほど？デジャヴュも感じますよそりゃ、だって二周目だったもん。それは分かったけども。
「……なんで？」
「いや、知らないが。」
「だよね。」
とりあえず、今は喧嘩しなかったことになってる訳だ。多分、他の人達とか、あとウィズとプルメリア…にとっては1周目の喧嘩した下りは知らないものになってるんでしょ。知らんけど。
「え、これ、よかった、のかな？」
「さぁ。まぁいいんじゃないか、お前がいる時点で色々おかしいんだろうし。」
「……とりま今回はご飯食べたんだし、ゆっくり調べましょうか。」
とりあえずノートは机に広げておいて、ヒースの方へ近づく。
「それにしても、キレてたねぇ、1周目は。」
「予想してなかったんだからしょうがないだろ。」
「はいはい。」
本棚の背を眺めながら、とりあえずドラゴンとかここの歴史とか使い魔とかについて書いてありそうなものを物色する。お、ここのパンフレットあるね。歴史乗ってるかな。ドラゴンは魔法生物図鑑があるからとりあえずこれ、あ、ドラゴン図鑑もある。
「カエデ。」
「なーにー？」
「もしかして、開くまでに内容を言えば変えられるんじゃないか。」
「……マジ？いやありえるな。」
「だろ。」
とりあえずお互いに気になった本を机に積み上げて、顔を見合わせる。とすると。
「じゃあドラゴンの弱点とかでっち上げられんのかな。」
「分からない。過去のお前がどこまで考えていたかによるな。」
「とりあえず何個か見てみる？過去の私の思考がここにあるのかも。」
無難にまずは、ドラゴン図鑑からいくか。バランスを崩さぬよう山から1冊抜きとる。あ、視線が痛い。絶対ちゃんと上のどかしてから取れよって思ってる。
「上のどかしてから取れよ。」
ほらぁ！
「言うと思ったァ。」
あ痛っ、叩くこたないのに。無言で肩をしばかれた。不服。肘でお返しに小突いてからページを読み進めていく。ちらりと横目で見れば、ヒースは隣で別のドラゴン図鑑を開いていた。
「ノートには何かドラゴンの特徴、書いてあるか？」
「うーん、黒い。あと背中は鱗、お腹はちょっと色が薄い。羽はコウモリみたい。火を吹く。それくらい？」
「鱗と羽の話はドラゴン共通だ。黒い、火を噴くあたりがヒントになるな。」
意外と黒いドラゴンって居ないんだねぇ。ページをめくっても色鮮やかなドラゴンばかり出てくるし、火を吹くのも白や赤。うーん。
「黒いのいる？」
「全然。というか、冷静になってみれば黒いドラゴンは聞いたことがない。」
「マジか。」
よく異世界ものにはいるのに、黒いドラゴン。
「あ。」
「何、ヒース。」
「いや、これ。」
ヒースが読んでいた本を私の方へ押しやってきた。えーと、指さしてるところ、字が小さいなこの本…コラム？
「野生のドラゴンには、黒い個体はいない？…突然変異による魔力の異常か、ないしは創造生物である場合は黒い個体もありうるって。」
「ああ。」
「え？創造生物って？」
ヒースはうーん、と唸ってから天井を見上げた。
「……簡単に言えば、魔法で作られた生物、だな。」
