13. フラッシュバック
「思ったんだけどさぁ。」
「何。」
「向こうの３人と話してみた方が良くない？」
ウィズと別れて食堂を出て図書室に向かう途中、人の少ない廊下を歩きながら提案してみる。案の定ヒースは形容しにくい顔でこっちを見た。そんな嫌そうにせんでもええやんか。
「絶対嫌だ。」
「いやいや、ヒースだって向こうの人達嫌う理由ないでしょ。」
「2年間教わってきた嫌悪感はもはや生理的に無理なんだよ。」
ヒースにしては低レベルな理由ですことぉ。ジト目で見つめても露骨に目を逸らされる。まったく。じゃあ私一人で勝手に行ってやろっかなと思わなくもないけど、如何せんヒースにどこまで行動を握られているのか分かんないんだよな。はぁ～図書室で使い魔についても調べとこ。
「まぁ、思い出せればいいんだけどさ。まがいなりにも主人公いるし、あっちとも接触すればヒントが増えるかなって思っただけ。」
「……考えておく。」
うん、まぁヒースは嫌な奴じゃないんだよな。協力的だし。ただちょっと頑固って言うか融通ききにくいだけで。だから多分押せばそのうち折れるでしょ。
「カエデ、ノートは持ってきたか？」
「うん。ちゃんと持ってるよ。着いたら開いちゃおうか。」
「そうだな。っと、ここが図書室だ。開くまでは静かにな。」
わぁお、こりゃまたでかい図書室だ……ん？私ここ初めて来たよね。なんか、ここもデジャヴュするっていうか…どこかをモデルにして小学生の私はイメージしてたんかな。いやそれにしても、見た事ある気が。
先に進んでいたヒースが空いていた席を見つけたらしく、振り返って手招きしてきた。慌てて追いついて、その席にノートを広げ、っあ？
なんか、弾けて
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「ウィズ、置く所がない。」
「あ、ごめんごめん。」
お菓子の袋を少し避けてできたスペースに、ヒース君がグラスを3つ並べる。瓶と栓抜きを引き寄せて、瓶を開けてグラス三つに注いで、お菓子の袋をずらしてそれぞれの前にグラスを押しやるうちにヒース君も腰を下ろした。
「俺は呼び捨てで構わないからな。」
「ヒースが呼び捨てなら僕もウィズね。」
「分かった分かった。2人とも呼び捨てでいいのね。」
「プルメリアのことも呼び捨てにしていいよ、多分。」
おやつを食べてまたトランプして、部屋を出たのは15時くらいの事だった。ヒースにまた18時頃部屋に来て貰うように耳打ちしてからドアを開けて手を振る。自分の部屋のドアを開けようと鍵を取り出した時、プルメリア姉さんが部屋から顔を出した。
「あ、プルメリア姉さん。今度から呼び捨てにしてもいい？」
さっきの話を思い出して尋ねてみる。お、可愛い笑顔。すこ。
「いいよ。また明日、カエデ。」
「また明日、プルメリア姉さん。」
「……違う。」
「プルメリア！」
うっかり呼び間違えて眉を寄せられたから、慌てて言い直す。満足そうに頷いたプルメリアに手を振ってドアを閉めた。
しばらく部屋に寝転がって教科書を読んでいたら、控えめなノックの音がした。立ち上がってドアを開ければヒースと目が合う、直後に目の前に紙袋が突き出された。視界が茶色い。近い近い！とりあえず手を上げて引っ掴む、お、ぬくぬくしてる。
「食堂まで行くの面倒だろ。夕飯買ってきた。」
「ありがと。入って。」
ヒースを招き入れてから、机の上のノートを指さす。
「食べてからでいいよね。」
「ああ。」
彼が買ってきてくれたのはサンドイッチだった。フランスパンのサンドイッチ。部屋中にいい香りがする。
「「いただきます。」」
そう、笑っちゃうけどいただきますの日本文化はここにも根付いているらしい。さすが小学生の私。世界観がガバガバしてるな。まぁ初日私がカレーライスにしちゃった時点でだいぶ日本的だけどさ。
「早速だけど、昼休み何しに行ってるか教えてよ。校長室に襲撃してるんでしょ？」
サンドイッチを頬張りながら尋ねる。ヒースがちょっと眉を寄せたから、大方食いながら口を開くなと思ったんだろうね。手は添えて口隠したのにダメか。慌てて飲み込んでから、もう一度なんで、と聞くと、ヒースは
「食べ終わってから、ノートを開いて話そう。」
とだけいってサンドイッチに視線を戻してしまう。まぁ、いいけど後でも。私もとりあえずサンドイッチをもう一口。うん、サンドイッチ美味い。
「ごちそーさま、なんか飲む？」
「コーヒー。」
「うぃー。」
私が昨日挽いてちょい残ってたコーヒーを入れている間、ヒースが机の上を片付ける。ちなみにプルメリアとウィズは挽きたてじゃないと怒るんだけど…。私とヒースはコーヒーの味がすりゃなんでもいいっていうタイプだから、昨日のでもいいだろ。ポットのお湯をペーパードリップの上の豆に少し回しがけて、少し待つ。30秒ほどで蒸れるから、またお湯を回しがけていく。
「はいコーヒー。」
「ありがとう。ノート、開いてくれ。」
「うん。」
コーヒーカップを小さいテーブルの上に置いてから、机の上にほおったノートを取る。開いてとりあえずうつ伏せにテーブルの上に置いておく。
「はい、どーぞ話して。」
「どこから話せばいいか……あー、まず、俺ら3人は、うちの校長に命令されてPhoenix校の校長室に攻撃しに行ってる。向こうの3人に阻止されるから、未遂だけどな。」
私はクッションに寄りかかりながらコーヒーを啜った。
「校長が、Phoenix校の校長室に奇襲しろって言ってるの？なんで？」
「分からない。」
思わず眉を寄せる。でもヒースも困った顔をしてコーヒーカップを見つめるばかりで、しばらく部屋に沈黙が横たわった。
「カエデが書いたなら知っているかもしれないけれど、この学校もあっちの学校もシステムはほぼ同じ。学年のトップ3として別枠で扱われるのは3年生になってからだ。で、別枠で扱われると同時に命令された。」
「いやしょーじき覚えてないや。一、二年には別枠ないんだ。」
「ない。特進クラスがあるだけだ。」
じゃあ、毎年毎年3年のトップが校長にけしかけられて奇襲しに行ってるわけか。あれ、じゃもしかして。
