魔王の僕が平和を願うってそりゃまた難解な
人間への復讐を初めて3年が経った。この頃ついに僕は一国を滅ぼした。王を討ち取り、城下町を焼き払った。人々の悲鳴は心地よく、人間に怒りをぶつけることで、少しの間、家族の死に対する自身への怒りを忘れられた。
転機は突如訪れた。その日は三つ目の国を滅ぼそうとしていた。王を討ち取り、城下町の人々を一人一人この手で殺していく。それは僕がある夫婦を殺した時だった。
「お父さんっ、お母さんっ！」
夫婦と見られる二人を殺し、次の標的を探そうと歩き出した僕の耳に飛び込んできたその言葉に、僕は動きを止めた。湧き上がるその感情は、懐かしいものを思い出したことによるもの。
「お父さん、お母さん、お姉ちゃん……っ」
久しぶりに家族を思い出した。これまで人間を殺すことに夢中で、そもそも何故こんなことをしているのか、何故こんなことを始めたのかを忘れていた。
「どうして？ どうしてお父さんとお母さんを殺したの？」
涙を流しながら尋ねてくる少女に、僕は何も答えられなかった。彼らを殺した理由なんて、無いから。無意味に、無差別に、無作為に、ただただ人を殺していただけだったから。
「ねぇ、どうして……？」
「……」
「何が、目的なの？」
「……っ！」
僕が本当に望んでいて、本当の目的だったはずのことは何だったのか。それは……
「みんなで……平和に暮らしたかった」
毎日平和に、平凡な日常を暮らしたかった。父と一緒にまた狩りをしたい。母と一緒にまた料理をしたい。姉と一緒にまた遊びたい。みんなと一緒にまた暮らしたい。
僕は思い出した。この世で一番大切なことを。そして思い知った。その大切なものを人々から奪ってきたことを。
これまで殺してきた人たちに心から謝罪する。そんなことで許されるはずが無いのは分かっている。それでも謝りたい。命で罪を償いたいくらいに。だが、今は死ねない。僕は、平和な世界を創る。償いは、それからでもいいだろうか。
「ごめん、僕は君の両親を……」
「それは、いいの。それはもう取り返しのつかないことだから。でも、どうして殺したのか、それを知りたいの」
「理由は……」
「理由は、ないんだ」
「……っ！」
少女の表情が、怒りに赤く染まったのが分かる。当然だ。両親を意味もなく殺されたと聞かされたのだから。
少女は僕に殴りかかり、僕はそれを受け入れる。か弱い少女の拳のはずなのに、何故こんなにも痛いのだろう。
「ごめんなさい……」
「許さない、絶対に許さない」
「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……」
僕は謝り続けるしかなかった。
その後、僕は彼女を引き取った。家族を奪ったまま見捨てるわけにはいかず、半ば無理矢理に連れてきたのだ。彼女のおかげで僕は平和な世界を創ろうと思えた。だから、彼女とともにそれを実現したいと思った。
「そのためには、魔王になって世界征服するのが一番手っ取り早いんだ」
多少、躊躇してしまう。下級魔物の鬼族である僕が、本当に魔王になれるのか。本当に世界征服が出来るのか。そう思わずにはいられない。
魔王になると、当然人間に命を狙われる。それだけではない、魔王を目指す上級魔物も魔王の座を奪いにやって来るだろう。それでも、ならなくてはならない。魔王が誕生すれば、戦争は一時的に収まるはずだ。それだけでも魔王になる価値はある。そしてその後、世界征服が実現すれば、本当の平和を手に入れられるのだ。覚悟は出来た。
声を張り上げ、魔王宣言をする。これは全魔物共通の言語であり、それだけで魔王になれるのだ。あとは風の噂で世界中に僕の存在は知れ渡るだろう。
僕は魔王になったのだ。
