魔王の僕が最弱ってそりゃまた奇妙な
鬼属である僕は、十数体ほどの小さな村の一員だった。鬼属は魔物の中では下級に位置し、争いを好まない種族だ。人間を襲ったり仲間同士で争ったりすることもなく、僕は平和な時を過ごしていた。
そもそも魔物と言っても鬼族の人間との違いは額に生えた一本の角くらいなもので、見た目はほとんど人間と変わらない。独自の文化を持ち、集落を形成している、いわゆる獣人のようなものなのだ。それでも僕ら鬼族が魔物として扱われているのは、約百年前に生まれた鬼、魔王となったその一人が原因である。
その鬼に対する人間の恨みと恐怖心によって、鬼族は今でも人間の討伐対象にされているのだ。
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僕は勉強することが好きだった。時々、旅人が落とした本などの人工物を見つけては、家に持ち帰った。拾った本で人間の言葉を覚え、その知識で人間界の国事情や歴史、科学技術など様々なことを学んだ僕は、人間並の、あるいはそれ以上の知識を得た。僕の夢は、人間と鬼でコミュニケーションをとり、いずれは共存することだった。
僕には一つ歳下の妹がいた。名前はミセル。僕と同じ褐色のくせ毛の髪で、彼女の性格を反映した優しい顔つきをしている。僕はいつもミセルと一緒に遊んでいた。
「ミセル！ 見て、また人間の本を拾ったよ」
「うわぁ！ 今日のはすごく厚いのね！」
「うん！ どんなことを書いてるんだろう」
僕程ではないが、ミセルも人間には興味を持っており、いつも二人で本を読む。ミセルは人間の言葉は分からないため、翻訳しながら音読をするのが習慣だ。
ある日拾った本には人間が生み出した魔法が大量に載っていた。目を輝かせて僕たちは本を眺めた。
「ぼく、この本に載ってる魔法を全部覚えたいな」
「無理よ、こんなにたくさん」
「これくらい簡単だよ。すぐに覚えてみせる」
僕は自慢気に音をたてて本を閉じる。
「お兄ちゃんは魔力が弱っちいし、覚えても使えないわよ」
「ぐっ……」
しかしミセルの鋭い一言に僕の自慢気な態度はへし折られるのだった。実は、僕は妹よりも弱かった。生まれた時から魔力がほとんど無く、成長するにつれ増加するはずの魔力も、僕の場合はほとんど増えなかった。たまの兄妹喧嘩でも、いつも僕が泣かされる。
「でもやっぱり、全部使えるようになりたいなぁ」
いつか、この本に載っている魔法を全て使いこなし、それを皆に教えてあげたいと思う。仲間達に教えて、皆に強くなってもらいたい。魔法教師として、人間たちと交流したい。そんな未来がきっと来ると、僕は信じていた。
