勇者の俺が世界征服するってそりゃまた大胆な
「んで、どうすんだよ。お前ら三日も飲まず食わずだぞ」
いよいよまずくなってきた。こいつらは意地でもゲテモノは食べたくないらしい。魔物を食べるくらいなら死んだほうがマシだとか。そんなことは一度死んでから言って欲しいものだ。
「あーあー、どうすっかなぁ」
と、そんなことを言っていると
「ん？」
何かが落ちる音がして、そちらの方を見てみると、なぜか肉と水があるではないか。
「これは……牛だな。ってかなんで調理済みなんだ？」
一キログラムはあろう肉の塊が、丁度四つ、人数分落ちている。さらに、なぜか既に焼かれていて、塩コショウまでふってある。
「……どうなってんの？」
とにかく食べよう……としたところで気づいた。これは、魔王の罠なのではないだろうか？
「おい！ お前らちょっと待て！」
しかし、空腹の限界に達している三人にそんな言葉が届くはずもなく、全て食べてしまった。
「……っておい！！！ 俺の分！！！」
そう、全て。
「す、すみません……」
「いやでも、あんたゲテモノ食べれるじゃん」
「だな」
いやいやいや。俺だって牛のがいいに決まってる。食べたかった。
「まぁ、罠ではなかったのか」
三人が無事ならいいか、と妥協したところで、俺たちは再び魔王の城へと進み始めた。
その後一週間ほどかけ、俺たちは魔王の城へたどり着いた。予想以上に長かった。なぜか、あれから毎日降ってくる食料によって生き延びているが、あれが無ければ俺たちは死んでいたかもしれない。ありがたいこった。
運を味方につけ、ついに俺たちは城門の前に立った。
「……どうやって入るんだ？」
高さ十メートルほどはあろう門は、乗り越えることも壊すことも出来そうにない。
「んー、どうすっかなあ。おーい！ 開けてくれ！」
「いや無理でしょ……え？」
俺のボケとアルミナのナイスツッコミを披露しようとしたところで、門が開いた。
「ガチで開いたし……ボケ殺しやめろよな」
それはともかく、幸運だ。俺たちは、なんの障害もなく城内へと進んだ。その違和感に気づかずに。
「城の中は魔物がいねぇんだな」
あまりに静かな城内は、かなり不気味な雰囲気を醸し出している。とりあえず魔王は城の最上階にいるのがお約束だろう。と、俺たちは階段を上っていった。
「……あ」
「どうしたんだ、ゲーリュサック？」
彼の指さす方を見ると、なんと少女が柱に括り付けられている。
「助けてー！」
いや怪しすぎるだろ！ と思ったが、ゲーリュサックはすぐに駆け出していった。
「待ってください！ 罠の可能性があります！」
アルマイトもそれに続いて止めに走った。
「「「「……あ」」」」
四人同時に声が出た。床が開き、アルマイトとゲーリュサックが落ちていった。
「おいおいおい！」
俺は穴を覗き込んだ。真っ暗で、そこは見えない。
「おい！ どういうことだ！」
少女にそう問おうとし……
「いねぇ……」
先ほどまでいた場所に、少女はいなかった。
「っくそ！ アルミナ！ ……え？」
いない。アルミナも消えていた。完全にやられた。初めてだ。罠を張る魔物なんて聞いたことがない。基本的に、魔物の強みは力であり、人間は頭脳でこれまでその力量差を埋めてきた。だが、この魔王は人間並みの、あるいはそれ以上の頭脳を持っている。人間に勝ち目はない。
「っくそがぁ！」
消えた三人の仲間が生きている確率はほぼない。
「……そういや、なんで俺は生きてんだ？」
おかしい。ここまでの力を持っていながら、俺だけを生かしている理由が分からない。まだ何かあるのだろうか。
「……あ」
考えていると、目の前の扉が開き、人が出てきた。いや、額に角が生えている。まさか……
「お前が、魔王か？」
「ああ、そうだよ」
魔王と名乗るその鬼は、魔王のイメージとはかけ離れた、優しげな目つきをしている。服こそ魔王っぽいなとは思うが、見た目は十代中頃の少年である。
「本当に……魔王か？」
「そうだっていったでしょ？」
「……いや本当に」
「だから！！」
おっと、これ以上は怒らせては俺の身が危ないということで、俺は本題に入った。
「どうして、俺を殺さない？」
「君に少し協力して欲しいんだ」
「……何を」
「世界征服だよ」
「勇者の俺が世界征服するってそりゃまた大胆な」
