第2話 「森の中で」
誤字脱字などがあれば教えて頂けると幸いです。
第2話 「森の中で」
「今日はここら辺で野宿にするか...」
森の中で少し開けた場所を見つけ、そこで野宿することに決める。
町を出てから数日、平原を抜けて森の中に入った。
ここは王都から2日程歩いた森の中だ。
森に入ってすぐ、食料の確保を行なった。
途中で獲った野兎と荷物を傍らに置く。
荷物と言っても、中身は金貨のみだ。
腰には剣と解体用のナイフ。
鎧は着けていない。
鎧は騎士団からの支給品だったので脱ぐしかなかったのだ。
「ふぅ……」
深呼吸をし、兎の解体に取り掛かる。
この程度なら騎士団の任務で何度もやった事がある。
今なら目を瞑ってでも出来るだろう。
解体は数分で終わった。
部下がやったなら、倍の時間が掛かったろうが、
元とはいえ騎士団長、自分の腕っ節には自信がある。
「次は......火がいるな」
解体した肉をそこらの枝に刺し、火を起こす。
片手を前に出し、意識を指先に集中させる。
「火の精霊よ我に恵みを与え給え《フレイム》」
呪文を唱えると何もない所から炎が現れる。
俺が使える数少ない魔法の1つだ。
回復魔法は才能があり、欠損部位ですら再生できる腕がある。
しかしそれ以外は火属性魔法を少し使えるだけだ。
部下からは「団長なら1人で奇襲をかけれるんじゃないですか」とよく軽口を言われたものだ。
「まぁ、そいつも俺を嵌めてたけどな......」
ふと独り言をつぶやく。
1人でいるとなんとなく言葉が出てくる。
木に火が付いたのを確認するとなぜか足の力が抜けた。
数日間歩き詰めで疲れが溜まっているようだ。
肉体的よりも精神的な面が大きい気がするが。
部下に嵌められ、騎士団を解雇され、
少し前まで当たり前だった物が全てひっくり返ってしまった。
これから何を信じて生きれば良いのか。
俺はこれから何かを信じられるのか。
火がパチパチと音を立てる。
肉の脂が滴り落ちている。
...考え事をしているうちに肉が焼けたようだ。
土に刺した枝を抜き、肉にかぶりつ───。
「……なんだ！？」
思わず肉を取り落としたが、構わず立ち上がる。
腰の剣を抜き放ち、周囲を警戒する。
先程感じた違和感はすでに消えている。
だが、肉を食べようとした時、確かに、何かを感じたのだ。
思わず肉を落とし、剣を抜いてしまうような何かを。
足の疲労も忘れ、辺りを警戒する。
...また何かを感じた。
先程より数段弱いがそれは森の奥から流れてきている。
「これは......魔力か？」
生物が当たり前に持っているものである、魔力。
それが大きければ、大きいほど生物としての強さも大きい。
最強の例として竜や魔王が挙げられる。
だが、竜は滅多に目撃例がなく、それも遠くからそれらしきを見たというのがちらほらあるのみで、
魔王に至っては伝説の中で語られるのみだ。
先程感じた魔力はそれらにも匹敵するレベルだろう。
出会ったら最後、死を待つのみ。
緊張から唾を飲み込む。
辺りを警戒しながら森の奥へと足を進める。
森の奥へ進んでいくほど、その何かが強くなっていく。
しばらく進んで行くと開けた場所に出た。
そこには────白い竜がいた。
陽の光に照らされ、白い竜が横たわっている。
目は閉じており、眠っているようだ。
恐る恐る近づいていくと、竜の目が開いた。
「人間か……また我を封じに来たのか……」
竜の目が見開かれ、圧を感じる。
生物としての本能が告げている。
勝てない、と。
思わず膝をつく。
「我を封じに来たようだが、残念だったな人間。我はもう長くはない……」
良く見てみると、竜の胴体から血が出ている。
「先程、モンスターに襲われた。雑魚に遅れを取った訳ではないが、傷を負ったのだ。これで貴様が封印する必要もあるまい…」
そう言うと竜は自嘲気に笑い目を閉じた。
どうやら、俺を自分を封印しに来た人間だと思っているらしい。
