第二話
「夜ご飯、作ってないなあ…。」
私がそう言うと、高橋は夜飯を貰っていく気満々の顔でこちらを見た。
「私、恋人がいるの。」
すると高橋は心底驚いた（ふりをした）顔で「えぇ」と言った。部屋にある香水などから分かっていたはずだが。
「今日のことは無かったことにして良いので、幸せになってください。」と高橋は言った。
幸せとは、何なのだろうか。私はこの監禁生活に本当に幸せを感じているのだろうか。分からない。彼といるよりもこの男といるほうが落ち着いている、そんな気がする。
「そんなこと言わずに、明日も来てよ。いいから、私がいいって言ってるから。身体だけの関係でも構わないの、貴方のことをもっと知りたいわ。」
そんな甘い言葉で初めて男を釣った。情けない話だが、私には安定剤が必要なのだと分かっていたからだ。
それからまた会う約束をして、合鍵を渡し、高橋を帰した。玄関には下野の表札。当時の私は背徳感に恍惚を見出していた。
気づいたら朝だった。夜ご飯を作らずに、私はそのまま寝落ちしていたようだ。
彼は「おはよう」の一言と同時に私を殴った。
「昨日は疲れてたみたいだね。何があったの？俺は働いて帰ってきてるのに仕事もしてない君がなんで疲れてるの？風邪でもひいた？」
殺気立った目で私の首を絞めてくる。私は嗚咽を漏らすことしかできなかった。
「今日はゆっくり寝ておきなよ。」
意識が遠のいていく。私はそのまま気を失った。
目が覚めると高橋がいた。涙を流しながら私の目の前に座っている。
「あ、今何時？もう夜になってた？」
できるだけ平静を装って言葉を放つ。
「まだ、3時です。男の人が出ていくのが見えたので、会いたくてつい来てしまいました。そしたら、こんな姿になった貴女がいて、俺もうどうすればいいのか分からなくって…」
自分がどうなっているのか確認するために鏡を見ると、全裸でみすぼらしい程の痣や傷を抱えた私が立っていた。ここまでの傷を負ったのは初めてだったかもしれない。
「私…」
高橋は、そっと後ろから私を抱きしめた。
「俺のところに逃げてきてください。貴女に幸せになって欲しいんです。好きになってしまったんです。あの男が好きなら俺は捨てられてもいいと思っていました。でも、貴女は傷ついていい存在じゃない。」
この男は、無責任にもそんなことを言った。いや、正常な心ならこの言葉は救いになっていただろう。だが私の心はもうすでに閉ざされていて、ただの無責任な男の戯言にしか聞こえなかったのである。
「ごめんなさい、でも私彼のことが好きなの。」
好きって何なんだろう。本当に彼のことを好きなのか明確でもないのにそんなことを言って、高橋を突き放してしまったのだった。
時刻はまだ16時。私は、散々彼に抱かれた体を使う気にもなれず。高橋は私の愚痴を沢山聞いてくれた。深い深いキスをした。
