section2『街に潜むもの』
朝の街は、いつもと変わらない賑わいに包まれていた。
けれど、白鐘鳴の目だけには──その“歪み”が、はっきりと映っていた。
視えた数値。揺れた空気。広がる灰色の膜。
それはただの偶然か、それとも──
確かに、街の中で“何か”が動き始めている。
翌朝。
昨日の“あの数字”が、頭から離れないまま鳴は街に出ていた。
アーケード街は、穏やかな騒がしさに包まれていた。
けれど白鐘鳴の目に映っていたのは、その中にぽっかりと空いた“穴”だった。
違和感。
明確に言葉にはできないが、視線の先にいた男女に対して、胸の奥がざわついていた。
識刻眼が、2人のノア反応をはっきりと映し出している。
「……なんで……」
鳴はごくりと唾を飲み込んだ。
街中に、堂々とノアの数値を持つ人間が2人。しかも、どちらも高い。
男は無表情で周囲をじっと見渡していた。
女はスマホを手に、笑いながら人波の中に視線を滑らせている。
（こんな場所で……何してるの？）
意味も目的もわからない。
けれど、ノアが動いた“気配”だけは確かに鳴の識刻眼に映っていた。
---
そのとき、女がスマホを操作し、ふいに視界が“揺れた”。
鳴の識刻眼には、うっすらと灰色がかった“膜”のようなものが見えていた。
空間が歪んだわけではない。けれど確かに――そこに“何か”が広がった。
「ノア……使った……？」
不安が喉元までせり上がる。
でも、逃げるわけにはいかなかった。
鳴はスマホを取り出し、手が震えるのを抑えながらグループチャットを開く。
《駅前のアーケードでノア反応》
《俺以外は気づいてないかも》
《一応、座標送る》
《接触は……まだしてない》
打ち終えた指先に汗が滲んでいた。
---
視線を戻すと、女がすれ違う人にスマホを向けていた。
それと同時に、ある若者が急に立ち止まり、きょろきょろと周囲を見回す。
何かに驚いたような反応。でも、すぐに何事もなかったかのように歩き出す。
（今の……なに？）
識刻眼の数値が、一瞬だけピクリと跳ねた。
それは、ほんのわずかな“ノアとの接触”を意味していた。
「どういうこと……？ 一体、何が……」
鳴の中で、思考と感情がぐるぐると渦を巻く。
けれど、今はまだ何も断言できなかった。ただ――
目の前で、ノアを使って“何か”が起きている。
それだけは確かだった。
---
男がその若者に視線を向けた。
ただそれだけで、背筋がひやりとする。
何をしているのかもわからない。
けれど――彼らは確実に“危険”だった。
鳴は小さく息を吸い直す。
「……はやく、来てくれ……」
それは、震えを押し込めながら絞り出した本音だった。
人々の流れの中に、確かに混じり込んでいた異物。
識刻眼が映し出したものは、鳴一人にしか見えない現実だった。
怖さもある。確信も持てない。
けれど今、彼の“視える目”だけが、最初の警鐘を鳴らしていた。
──誰かが来るまでに、事態が動かないことを祈りながら。
