シーズン2・第9話：崩れゆく仮面
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仕掛けた罠が見事に返り討ちに遭い、人事部の査問会議で追い詰められた水木桃。しかし彼女は最後の悪あがきとして、自らの血筋と権力を笠に着た最後の見苦しい反論を試みますが――？ ざまぁのクライマックスへと突入する緊迫の回をお楽しみください！
会議室の重苦しい空気が、張り詰めた糸のようにピリピリと音を立てていた。
スクリーンに映し出された不正のログ、そして桃の指示による社内工作の決定的な証拠。それらを目の当たりにした人事部の責任者は、青ざめた顔で冷や汗を拭いながら、目の前に座る水木桃を凝視した。
「水木さん……。これがすべて事実であるならば、あなたがやったことは単なる業務上の規程違反ではありません。コンプライアンスの重大な違反、そして場合によっては刑事事件に発展しかねない背任および名誉毀損にあたります」
人事部の冷徹な言葉に、桃はガタガタと全身を震わせた。
いつもなら高圧的な態度で周囲を威圧し、自分に都合の悪い人間をねじ伏せてきた彼女だったが、今やその「絶対的な特権」という名の鎧は完全に剥ぎ取られていた。
「ふ、ふざけないで……！ 私は水木家の人間よ！ こんな平社員どもが作った偽物のデータごときで、私をどうこうできると思っているの！？ お父様に言えば、あなたたち全員、明日にはこの銀行からクビにしてやるんだから！」
ついに理性を失った桃は、キャッキャと甲高い声を上げ、椅子から立ち上がって叫び声をあげた。
見苦しいほどの逆ギレと、自分の血筋だけに頼った子供じみた脅し。その姿は、かつて銀行のフロアを我が物顔で闊歩していた「狂犬令嬢」の面影など微塵もなく、ただ自分の保身のために喚き散らす哀れな一人の女性そのものだった。
誰もが呆れ、そして冷ややかな目を向ける中、佐藤さんは一歩前に進み出て、静かに、しかし容赦のないトーンで言い放った。
「水木さん。あなたの父親である本家の当主様、そして水木グループの監査役会には、すでにこの一件の公式な告発状とすべての証拠データが提出されています」
その言葉を聞いた瞬間、桃の動きがピタリと止まった。
「……な、に……？」
「あなたが本家の目を盗んで動かしていた裏金のプール、そしてグループの信用を完全に失墜させる数々の不正。それらがすべて明るみに出た今、本家があなたをどう扱うか、想像がつかないわけではないでしょう？」
佐藤さんの言葉は、桃の背筋に本物の恐怖を叩き込んだ。
――そうだ。彼女はかつて、些細な不祥事だけで一族の籍から外され、すべての支援を断たれて放逐された。今回明るみに出た不正は、前回のエピソードの比ではない。グループ全体の存続に関わる大スキャンダルだ。本家が彼女を庇うなど、絶対にあり得ない。むしろ、これ以上一族の名前に泥を塗らないために、彼女を完全に切り捨てることなど、彼らにとっては朝飯前だった。
「うそ……うそよ……。そんなの、お父様が私を許すはず……！」
桃は自分の頭を両手で抱え込み、その場で崩れ落ちるように膝をついた。
プライドのすべてを賭けて築き上げた幻想の城が、音を立てて崩れ去っていく。自分が他人に向けて踏みにじってきた悪意や傲慢さが、今度はすべて自分自身の首を締め付けるブーメランとなって跳ね返ってきたのだ。
人事部の責任者は、もう一度冷ややかに書類を閉じると、最終的な宣告を下した。
「水木桃さん。あなたに対する正式な懲戒解雇の処分、および今回の社内工作と名誉毀損に関する処分決定を下します。本日の日付をもって、あなたは水木銀行を解雇とします」
解雇。
それは、彼女にとって二度目の、そして逃げ場のない完全な社会的追放を意味していた。
会議室の扉が開き、警備員が静かに入ってくる。
桃はもう叫ぶこともできず、ただ床を見つめたまま、ガタガタと震える身体を引きずられるようにして連れ出されていった。
かつての狂犬令嬢が、自分の蒔いたすべての因果応報の代償を払って、この場所から二度と戻れない奈落の底へと落ちていく瞬間だった。
シーズン2・第9話をお読みいただき、ありがとうございます！
人事部の査問会議で追い詰められ、見苦しい悪あがきの末に懲戒解雇を言い渡される水木桃の決定的な断罪劇を描きました。
次回、第10話「静寂と新しい朝」では、すべての嵐が去り、銀行に本当の平穏が戻ったあと、南と佐藤がようやく二人で迎える温かな未来への第一歩をお届けします。
シーズン2もいよいよクライマックスへ向けて加速します！次回もお楽しみに！ブックマークや評価、感想などもよろしくお願いいたします！
