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１８．撮影と覚悟

◆撮影と覚悟◆

翌、土曜日。

今日は、瞬の家に行く日だ。

遥は少し早めに家を出て、雑貨屋に寄った。

買い物を済ませてから、瞬の家がある最寄り駅へ向かう。

（メンバーの家に行くの、初めてだな……）

池袋で電車を乗り換える。

ホームにはカップルや親子連れが溢れていた。

子どもたちのはしゃぐ声。

若いグループの笑い声。

「ジェットコースター乗りたい！」

「おばけ屋敷いこーよ」

これから体験する楽しさが、そのまま音になって漏れている。

（……みんな、楽しそう）

遥は大きめの鞄を、ぎゅっと抱きしめた。

中には衣装とメイク道具。

靴は、高校時代に履いていた黒いローファーにした。足に馴染む気がしたから。

電車がホームに入ってくる。

風が吹いて、髪が揺れる。

隣に並ぶカップルの低い囁きを耳にしながら、電車に乗り込んだ。

流れていく車窓を、ぼんやりと眺める。

（この景色みたいに……私も、進みたい）

遊園地のある駅で、他の乗客たちと一緒に降りた。

ホームを歩いていると、前方にユキの姿が見えた。

駆け寄って声をかける。

「ユキくん。同じ電車だったんだね」

「そうみたいだね」

「撮影……少し緊張するな」

「そうだね。でも……」

ユキは少しだけ遠くの空を見てから、遥に視線を戻した。

「……あの音を鳴らせる君なら、きっと大丈夫だよ」

遥の胸が、どくんと跳ねる。

頬が熱くなった気がして、鞄を持つ手に力を入れた。

そのときのユキの表情が、あまりにも穏やかだったから。

改札を出ると、瞬の声が聞こえた。

「おーい！　こっち！　全員揃ったから行くぞー」

晃と哲央も並んで立っている。

「駅の目の前が遊園地なんだね……すごい」

思わず漏れた言葉に、ユキが頷く。

「ちょっと面白いよね。いろんな音が聴こえてきそう」

遥は一瞬、ぽかんとしてから、

「……うん」

とだけ答えた。

瞬の家は、駅から二十分ほど歩いた先。

三階建てのアパートの、一階の端の部屋だった。

「どうぞ。入って」

瞬が玄関を開ける。

「荷物、部屋に置いていいよ」

「一人暮らし、いいなー」

晃が部屋を見渡す。

「まあ、楽だよ。晃って実家暮らし？」

「……まあな」

晃はピアスを触りながら、目を逸らした。

「俺も実家だ。仲間だな」

哲央が肩を組んで笑う。

「じゃあ、メイクして着替えて、写真撮ろう。遥は、風呂場使って」

瞬がそう言って、浴室の扉を開けてくれた。

「ありがとう。使わせてもらうね」

遥は鞄を持って中に入り、扉を閉めた。

浴室の床は、ひんやりと冷たい。

思わず肩が震える。

ユニットバスの中に鞄を置き、衣装を取り出して着替える。

昨日も着た、黒い服。

そして、雑貨屋で買ったものを取り出した。

ピアッサー。

小さな青い石が付いている。

説明を読む。

洗面所の水で手を洗い、耳を消毒した。

鏡の前に立ち、右耳たぶにピアッサーを当てる。

手が震える。

――深呼吸。

息を吸って、吐いて。

――バチン。

爆竹を鳴らしたような音が、耳の奥に響いた。

（……痛い）

鏡を見る。

赤くなった耳に、青い石が光っている。

（……付いた）

左耳も挟む。

わかっていても、怖かった。

手のひらが湿る。

息を止めて、もう一度。

――バチン。

耳鳴りがして、ようやく両耳にピアスが揃った。

遥は、何事もなかった顔で浴室を出た。

「瞬くん、ありがとう」

その声は、自分が思っていたより、落ち着いていた。

◆撮影と覚悟２◆

お風呂場から出ると、晃以外は支度が終わっていた。

晃は鏡の前で、真剣な顔をしてアイラインを引いている。

目尻を少しだけ上げ、いつもより鋭い目つきだ。

遥も隣に腰を下ろし、急いでメイクを始めた。

普段より少し厚めにファンデーションを塗る。

（……メイクで、変わるはず）

青いアイシャドウを瞼にのせ、リキッドライナーで目元を囲む。

眉を整え、最後に黒いリップ。

（あんまり上手くない……メイクも、練習しなきゃ）

隣で同じく黒いリップを塗っていた晃が、ちらりとこちらを見た。

「お前、耳……」

自分の耳と、遥の耳を交互に指さす。

「私、ピアスしたんだ」

触れると、耳たぶはまだ熱を持っていて、ピリピリとする。

「真っ赤じゃん。今、開けたのか？」

「うん。着替えたときに」

晃は一瞬、目を丸くしてから、にっと笑った。

「遥って、結構すげーな」

「そうかな。でも、すごく痛かった！」

思わず両耳を押さえて顔をしかめる。

「だから、一度に何個も開けた晃くん、本当にすごいよ」

「だろ？」

晃は満更でもなさそうに笑った。

「じゃ、撮影始めるぞー」

衣装もメイクも決まった瞬が、デジカメを持って玄関へ向かう。

「え、外で撮るの？」

「白い壁あるだろ。光も入るし、いいと思う」

ユキは何も言わずに、さっと外へ出た。

晃と遥も続き、最後に哲央が小さく息を吐いて外へ出る。

アパートの外壁は白く、確かに日差しがきれいに当たっていた。

「アップと全身、数枚ずつ撮るよ。まず、誰から？」

ユキが手を上げて、壁の前に立つ。

カメラが向けられた瞬間、ユキの表情が自然に引き締まった。

紫のシャドウが光を受け、白い肌に紅いリップが映える。

黒いサテンのシャツと細身のズボンが、体の線を際立たせていた。

通りを歩く人たちが、ちらちらとこちらを見る。

「……かっこいい」

「バンドマンかな」

かすかな声が耳に届く。

（……やっぱり、すごい）

ユキが終わると、晃が勢いよく前に出た。

「瞬、かっこよく頼むな！」

「はいはい」

晃が祈るようなポーズを取る。

「それ、曲の雰囲気と合わない。普通でいい」

「えー、祈りポーズだめ？」

「晃は、立ってるだけで十分だよ」

「そっかぁ」

頭をかきながら、素直に指示に従う。

（決めるときは、ちゃんと決めるんだよな……）

次は哲央。

壁の前で、ぎこちなくピースをした。

「友達写真じゃないから。手、下ろして」

「……了解」

軽く深呼吸して、まっすぐ立つ。

（音と一緒だ。真っ直ぐが、いちばん似合う）

（次、きっと私だ……）

心臓が、強く打つ。

「次、遥ね」

「はい！」

駆け寄って、壁の前に立つ。

大きく息を吸う。

カメラを向いた瞬間、通行人と目が合った気がした。

胸が、どくんと跳ねる。

（……なるようになる）

右手を腰に当て、左足を一歩前へ。

ただ、それだけ。

じっと、カメラを見る。

シャッター音が、続けて鳴った。

「いいよ、遥！　次、俺な」

「……ありがとう」

一気に汗が噴き出す。

緊張が、遅れてほどけた。

その後のことは、あまり覚えていない。

気づけば撮影は終わり、全員で部屋に戻っていた。

「お疲れさま！　写真、パソコンで確認するから」

瞬が言って、続ける。

「そのあと、みんなの考えた名前、教えて」

（……名前、もう決めてる！）

遥は、小さく息を吸った。