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第十九話「由来」
静かな場所だった。
音が、ほとんどない。
犬塚信乃は、気づけばそこに立っていた。
現実ではない。
だが、夢でもない。
“呼ばれた”。
そう理解する。
前方。
霧の中に、あの姿。
伏姫。
今度は、はっきりと向き合う。
「……あんたは何なんだ」
問い。
沈黙。
だが——
今度は、返ってきた。
声ではない。
“記憶”。
流れ込む。
森。
祠。
珠。
そして——
“祈り”。
人ではない何かに対して。
守るための。
繋ぐための。
「……これが、始まりか」
理解が、形になる。
珠。
それは、力ではなかった。
“記録”だ。
人と何かを繋ぐための、
媒体。
だが。
それは、変わった。
観測され、
解析され、
最適化された。
今の“システム”に。
伏姫の視線が、揺れる。
悲しみ。
それに近い何か。
「……奪われたのか」
答えはない。
だが。
否定もない。
つまり——
そういうことだ。
これは、もともと。
人の側のものだった。
それが。
“向こう側”に利用されている。
信乃は、拳を握る。
「……取り戻せるのか」
伏姫が、わずかに目を細める。
その意味は——
簡単ではない。
だが。
“可能性はある”。
次の瞬間。
世界が崩れる。
現実へ戻される。
残ったのは、一つだけ。
“これは奪還の話でもある”
