第二話
ある日、パーラー朝日で打っている時のことだった。金縁の眼鏡をかけたいかにもやくざ然とした男が修一の隣に座り、「態度でかいどコラ」と突然頭をはたいて来た。
どうやら修一が足をななめに伸ばして組んでいたので、その足が隣のスペースも犯していたのが気に食わなかったらしい。
「あ、すいません」イカツいその男の風体に動揺して、慌てて謝った。
足を揃え、背筋を伸ばして台に向き合う。いい子にしてないと何をされるやらわからない。ビビりながら、なるべく金縁やくざを見ないように画面だけに集中した。一度横目で見ると、満足したのか、やくざも自分の台を回し始めた。
結局その日は５千円負けた。
その夜、母から電話があった。再来週の法事の件らしい。
「久しぶりねえ、仕事はどうなの？順調？」近況を聞いてくる母に修一は答える。
「まあぼちぼちだよ」
「おばあちゃんの三回忌、来れるのよね？」
「ああ、この前行けるって言っただろ」
「そう、良かった。もう２年も会ってないから心配で」
そう言うと少し思案する間が空いた。母が切り出す。
「それから、いい機会なんだから、ちゃんとお父さんと仲直りしなさいよ」
「ん～」今度は修一が少し間をとる。
「そもそも俺の仕事を認めてないんだから、何を言っても無駄だよ」
聞いた母は少し言葉を詰まらせて「まあそれはちゃんと謝れば…」と、最後はゴニョゴニョ言って解決しないまま電話を切った。
正直父親と会うのは気が重い。だけど祖母の法事までほっぽりだすと、流石に家族の縁が切れてしまうかもしれない。
修一は静かな狭い部屋で、長くせつない溜息をついた。
二日後の夜７時過ぎ、その日もまだ当たりは遠かった。すでに１万５千円は突っ込んでる。何度もスーパーリーチに発展するのだが、すんでのところで外れる。
ここの所は負けっぱなしだ。焦燥感が募る。持ち球がなくなったので、千円札を投入する。と、札が入っても玉に変わらない。エラーを起こして、札が投入口から返ってくる。入れては吐き出されが繰り返されて、早く打ちたい修一は業を煮やした。
「くそ！なんなんだよ！」思わず投入口にパンチする。
と、その時隣に来て足を止めた男が修一の肩を叩いてささやいた。
「兄ちゃんえらいお怒りやな。今日も負けてるんかいな」
見るとこの前の金縁やくざだ。馴れ馴れしい笑顔で話しかけてきた彼に「はあ、まあ」と、頭をかく。
やくざにかんしゃくを起こしたところを目撃されて、幾分バツが悪かった。
「この台はあかんで。昨日ちょっと出すぎや」
台の上に表示されたデーター集計パネルを見て、顎を撫でている。
「狙うならここかここや」
と、修一の両隣の台を指さして、やくざは左隣の方にどかっと座った。
「だいたいこの店の傾向はな、前日出した台の隣が出るんや。常連のワイが言うんやから確かやで」
自信満々に言われて、修一の心は傾いた。確かにこれだけリーチがかかって出なければ代わり時かもしれない。やくざが予想したもう一方の右隣の台に移ることにした。どんなうさん臭い推理でも、すがりたい戦況だ。
祈る気持ちでハンドルを回す。１時間もせずに持ち金がなくなった。
「くそ、インチキな店やで」と、同じく当たりをひけない金縁やくざの後ろを抜けて店をあとにした。
