ヴィンセント王国では念のため もう５０年ロボット防衛をすることに決定した
ヴィンセント王国の評議会で、その決定は異様なほど静かに通過した。
反対意見は少なかった。
というより、「反対する理由を整理するのに時間がかかる案件」だった。
議長が淡々と読み上げる。
「接続戦停止後の影響評価により、以下を確認」
・王都ドリトルの構造は長期的に変化しない
・外部干渉の効果は累積しない
・経済的影響は限定的
・安全保障リスクは“低いがゼロではない”
そして最後に付け加える。
「よって、念のため」
ここで空気が決まる。
「ロボット防衛体制を、さらに50年延長する」
沈黙。
誰も“笑えない冗談”として扱えなかった。
なぜなら、その判断は合理的だったからだ。
合理的であるがゆえに、
誰も否定できない。
しかし誰も納得もしていない。
ただ“そうするしかない空気”だけが残る。
優利恵がその報告を聞いたとき、
思わず小さく息を吐いた。
「まだ見てるんだ」
ロイが答える。
「もう戦ってるというより、観測ですね」
王クラーク・デ・トーマスはその決定を聞いても表情を変えない。
「50年か」
側近が問う。
「長すぎますか」
王は首を振る。
「短い」
その一言で周囲が少し固まる。
王は続ける。
「彼らはまだ“終わったもの”を扱えていない」
「だから念のためが続く」
その通りだった。
ヴィンセント王国にとって、
ドリトルはすでに“戦争相手”ではない。
しかし同時に、
“完全に無視できる対象”でもない。
この中間が一番長く残る。
――無害だが消せない存在
――影響は小さいがゼロではない存在
――理解できるが制御できない存在
結果として生まれるのは、
「無期限監視」という名の静止状態だった。
王都ドリトルでは何も変わらない。
水は流れ続け、ガス灯は灯り続け、
土地は記録通り維持される。
資源管理ロボも同じ場所にある。
出来ません
売りません
守ります
それはすでに“防衛”ではない。
他国の判断とは無関係に存在する、
固定された運用状態だった。
優利恵は夜の街を見ながら言う。
「ねえロイ」
「はい」
「これってさ、見てる側が止まらない限り終わらないんだね」
ロイは少しだけ考えて答える。
「たぶん、“終わる”って概念が外側にしかないんです」
夜の王都は静かだった。
そしてその静けさの中心に、
いつも通り鉄機械が立っている。
出来ません
売りません
守ります
それはもう戦争の残響ではない。
観測され続けることで成立する、
長期安定構造の“存在証明”だった。
