ロボと関係構築不能だった
その後、国外商人たちはやり方を変えた。
「買えないなら、関係を作る」
「関係を作れないなら、影響力を作る」
王都ドリトルの外縁で、
静かな圧力が始まる。
資本。
技術供与。
婚姻提案。
港湾共同運営。
交易独占契約。
一見すると“協力”だった。
だが本質は違う。
「ロボットの外側から、
国の中身を少しずつ柔らかくする」
それが狙いだった。
その報告はすぐ王に届く。
王クラーク・デ・トーマスは、
資源管理ロボの前で立ち止まった。
ロボットはいつも通り三語しか言わない。
出来ません
売りません
守ります
王は静かに言う。
「外側から圧が来ている」
ロボットは反応しない。
だが数秒後、
内部記録が淡々と更新される。
“外部干渉増加”
“契約侵食試行あり”
“リスク：中”
それでも、出力は変わらない。
出来ません
売りません
守ります
王は少しだけ目を細める。
「お前は、圧力に弱いのか」
ロボットは答えない。
代わりに“設計者の記録”が再生される。
――出来ません（分割不可）
――売りません（譲渡不可）
――守ります（改変不可）
王は理解する。
これは性格ではない。
“思想”ですらない。
単なる制約でもない。
もっと機械的で、もっと強い。
「崩壊を前提にした世界に対する、
崩壊拒否アルゴリズム」
王は小さく息を吐く。
「なるほどな」
一方、国外商人側では動きが加速していた。
「国ごとに交渉窓口を作れ」
「技術者を引き抜け」
「都市の末端インフラに入り込め」
「生活の便利さで依存させろ」
“正面突破は無理”という結論が出ていた。
だがその会議に、
一人の商人が異議を唱える。
「無理だ」
「何がだ」
「便利さで入っても、
最終決定権は全部あのロボットに戻る」
誰かが笑う。
「ただの守衛機械だろう」
商人は首を振る。
「違う」
「“最後に否定する場所”がある国は、
交渉できない」
その頃。
優利恵は王都の街灯通りを歩いていた。
ガス灯が整然と並ぶ夜。
ロイが隣で言う。
「外の国、動いてるらしいですね」
優利恵は少しだけ頷く。
「うん」
「でも……たぶんあのロボットがいる限り、
最後は変わらない気がする」
ロイは苦笑する。
「怖くないんですか？」
優利恵は少し考える。
「前は怖かったと思う」
「でも今は違う」
「“壊れる国”より、
“壊れない国”の方が、私はいい」
その言葉の意味は重い。
夜の王都は明るい。
しかしその光の根元には、
必ずあのロボットの存在がある。
資源の倉庫前。
ロボットは今日も動かない。
ただ三つだけを繰り返す。
出来ません
売りません
守ります
それは拒絶ではなく、
この国における“境界線そのもの”だった。
そしてその境界線がある限り、
この国は簡単には変わらない。
