出来ません、売りません、守ります
その男は、王城の地下工房に呼ばれていた。
肩書きは長い。
「ダンジョンロボ作成技能士」
だが本人は、いつもこう言う。
「出来ません」
「売りません」
「守ります」
それだけだった。
王クラーク・デ・トーマスは、目の前の鉄機械を見ていた。
人型に近い。
だが装飾はなく、極端に実用的。
胸部には複数の封印筒。
・電気契約書庫
・ガス供給権台帳
・土地権利記録
・石炭・石油採掘権ログ
それらを“物理的に保持するための装置”だった。
王は問う。
「これは戦闘用か」
技能士は即答する。
「違います」
「では何だ」
「守るためのものです」
王は少し目を細める。
「何から守る」
技能士は淡々と言った。
「奪いです」
沈黙が落ちる。
この国では“奪い”は曖昧な言葉だった。
だが資源が増えた今、
それは具体的な意味を持ち始めていた。
王はさらに問う。
「守り方は」
技能士は指を三本立てる。
「出来ません」
「売りません」
「守ります」
それだけでいいのか、と周囲の官僚は思った。
だが王は違った。
「それは制約か」
技能士は首を振る。
「仕様です」
王は静かに歩み寄り、
ロボットの封印筒に触れた。
そこには契約書が収められている。
“電力供給権”
“都市ガス配給権”
“地下資源採掘権”
“土地登記権”
それらはすべて、
国の根幹だった。
王は言う。
「これを守る理由は？」
技能士は少しだけ間を置いた。
「それが壊れると、
全部壊れるからです」
シンプルだった。
王はしばらく沈黙し、
そして一言だけ言った。
「運用を許可する」
周囲がざわつく。
「王よ、それは権力の集中では……」
だが王は手を上げた。
「違う」
「これは権力ではない」
「“維持機構”だ」
その瞬間、
ロボットの内部機構が静かに起動する。
ガスの供給契約が確認される。
電力網の整合性が照合される。
土地権利が更新される。
採掘権が監査される。
すべてが“売買ではなく維持”として扱われる。
技能士は小さく言った。
「これで壊れにくくなります」
王は答える。
「壊れる前提の国には必要だな」
その言葉は重かった。
後日。
優利恵はそのロボットを見ていた。
ロイが呟く。
「これ、怖くないですか」
優利恵は少し考える。
「怖いというより……」
「なに？」
「壊しにくいってことは、
安心でもあるんだよね」
ガス。
電気。
石炭。
土地。
すべてが拡張された国で、
唯一不足していたのは“維持”だった。
ロボットはそこを埋めていた。
王クラークは静かに言う。
「拡張は簡単だ」
「だが維持は難しい」
「そして国は、維持できなければ崩れる」
夜。
王都の中央倉庫で、
ロボットは静かに立っていた。
誰とも戦わない。
誰にも売られない。
ただ守る。
権利書の前で、
何もせずにそこにいる。
だがそれが、
この国では最も重要な仕事だった。
技能士は小さく呟く。
「出来ません、売りません、守ります」
それは制限ではなく、
文明の最低限の形だった。
