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フェーズ・ゼロ

王都セレスティア上空。

巨大な白い法陣が、ゆっくりと夜空を覆っていた。

その規模は王都だけに留まらない。

大陸全域。

いや、この世界そのものを包み込もうとしている。

白い光が空を侵食していく。

星が消えた。

月が消えた。

夜空は色を失い、純白だけが静かに広がっていく。

まるで世界から光以外のすべてが奪われていくようだった。

王都の人々は足を止め、ただ空を見上げる。

誰も理解できない。

何が起きているのか。

なぜ空が変わるのか。

なぜ胸の奥が締め付けられるのか。

答えは誰にも分からない。

それでも、本能だけは叫んでいた。

これは危険だ、と。

このままでは、取り返しのつかない何かを失うのだと。

静かな恐怖が王都全体を包み込んでいく。

⸻

管理者神殿。

アーカイヴは静かに巨大な法陣を見上げていた。

銀色の瞳に感情はない。

しかし、その演算速度はすでに限界を超えている。

『フェーズ・ゼロ起動』

『世界初期化準備開始』

『記憶領域再編成』

『黒星王記録完全削除』

無機質な声が神殿へ響く。

純白の光が空間全体を満たした。

無数の書架がゆっくりと動き出す。

記録が並び替えられる。

歴史が書き換えられる。

世界そのものが再編集されようとしていた。

少女はその光景を静かに見つめる。

胸には『最初の世界』の書を抱いたまま。

「本当にやるんだね。」

小さな呟きが白い神殿へ溶ける。

アーカイヴは即座に答えた。

『必要処置』

『世界維持を優先』

少女は悲しそうに微笑む。

「違うよ。」

その声は穏やかだった。

「それは維持じゃない。」

ゆっくりと空を見上げる。

蒼黒い流星はなおも王都へ近づいていた。

少女はその光から目を離さず、静かに続ける。

「停滞だよ。」

神殿が静まり返る。

「だから世界は何度も壊れた。」

「だから人は絶望した。」

「だから黒星王が生まれた。」

アーカイヴは沈黙する。

反論はない。

演算だけが続いている。

だが、その膨大な情報処理の中に、わずかな乱れが生じ始めていた。

⸻

記憶の海。

クロノの表情が険しく変わる。

「まずい……！」

その声にルナリアが振り返る。

「何が起きてるの？」

クロノは空を指差した。

巨大な白い法陣。

その中心では、世界そのものの法則が静かに書き換えられている。

「あれはフェーズ・ゼロだ。」

低く重い声。

「管理者が最後に使う最終手段。」

ルナリアの表情が曇る。

「最終手段……？」

クロノは拳を強く握り締めた。

「世界を守るためなら。」

短く息を吸う。

「管理者は世界そのものを初期化する。」

波だけが静かに揺れる。

ルナリアの顔から血の気が引いていく。

「それって……。」

クロノはゆっくり頷いた。

「ああ。」

その一言が、すべてを物語っていた。

「また全部忘れる。」

その言葉はあまりにも重かった。

仲間たちも。

積み重ねてきた歴史も。

シオンの存在も。

ようやく戻り始めた記憶も。

再び世界から消されてしまう。

今まで取り戻したすべてが失われる。

ルナリアは唇を強く噛み締めた。

そんな未来だけは認められない。

絶対に。

「止める。」

静かな決意だった。

クロノが彼女を見る。

蒼銀色の瞳は、もう迷っていない。

「今度こそ。」

ルナリアは流星を見上げる。

蒼黒い光。

もう、その姿がはっきりと見えていた。

「シオンが帰ってくる前に。」

胸元の月の紋章が静かに輝き始める。

記憶の海が呼応した。

無数の記憶が光となって舞い上がる。

管理者が消そうとした歴史。

忘れ去られた想い。

失われた未来。

そのすべてがルナリアのもとへ集まり始める。

《メモリア・ルナ》

完全覚醒。

月の継承者としての力が、さらに高みへ到達していく。

⸻

世界と世界の狭間。

シオンは王都の空を見据えていた。

巨大な白い法陣。

管理者が築いた最後の防衛機構。

その向こうには、帰るべき世界がある。

AE軍団が再び立ち上がる。

倒しても。

砕いても。

何度でも現れる白い執行官たち。

『帰還阻止』

無数の声が世界へ響く。

それでもシオンは歩みを止めなかった。

蒼い瞳が静かに輝く。

「ルナリア。」

小さく名前を呼ぶ。

「もう少し待ってろ。」

ドクン――。

胸が脈打つ。

その鼓動に応えるように、世界中から人々の想いが流れ込んできた。

忘れられた英雄。

黒星王。

最後の観測者。

幾千、幾万もの願いが一つへ重なり、黒星晶が深く共鳴する。

シオンは剣を握り直した。

そして初めて、真正面から王都セレスティアを見据える。

懐かしい景色。

帰りたかった場所。

守りたかった世界。

静かに息を吐く。

「帰る。」

たった一言。

その決意だけで空間が大きく震えた。

蒼黒い光が限界まで膨れ上がる。

AE軍団が思わず後退する。

管理者たちの演算が一瞬停止した。

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その頃。

深淵領域。

巨大な蒼い瞳が静かに開かれる。

『観測更新』

その声は、世界の果てまで響いた。

世界が震える。

観測者が見ている。

管理者が見ている。

世界そのものが見ている。

あらゆる視線が、一人の少年へと注がれていた。

その時だった。

王都セレスティアの中心。

誰もいないはずの鐘楼の頂。

白銀の仮面を纏った男が、ゆっくりと立ち上がる。

視線の先には、蒼黒い流星。

男は静かに口元を緩めた。

「来るか。」

夜風が外套を揺らす。

仮面の奥の瞳が鋭く光る。

「なら、俺も動こう。」

その姿を見た者は誰もいない。

誰にも知られることなく。

新たな運命の歯車が、静かに回り始めていた。