第九話 「秘密1」
01.
朝。
気がつくと、自室にいた。
「あれ？ 昨日は、たしか…」
何だったか。
何か、
『ーーーーーー＜黒の剣士＞セカイだ。よろしく、御崎優太』
「あ……」
そうだった。
昨日、『七人の剣士達』に勧誘されて、入るって言ってしまったんだっけ。
「やっちまった……」
悔んでも仕方ないので、あとでステラに相談してみよう。
それにしても、家に帰ったという記憶が全く 無いのはなぜだろう？
「うーん」
考えながら一階に下りると、
「え……？」
「あら？」
えーと、
「え……？」
「優太、久しぶりね」
流れるような茶色の髪に茶色の瞳。
身長は俺より高い175cm。
俺の姉、御崎悠。
25歳。
希咲市の高校で教師をしている。
「姉貴、何でこっち来てんの？」
「たまには帰って来たいのよ。そんなことよりさ……」
ゴッ‼︎ という音と共に頬に激痛が走り、その場に崩れ落ちる。
「いってええ〜、殴ったな！」
「勝手に夜中に、外を出歩いたんだって？何度言ったら分かるの？ 勝手に出歩くなってあれだけ言ったわよね！」
姉貴は鬼気迫る表情で怒鳴りつけてきた。
「分かったから、許してくれ！」
「許すわけ無いでしょ」
「マジですいませんでしたーーーーーー‼︎」
こうなったら土下座するしかなかった。
これ以上はマジでタダじゃ済まなくなる。
家の中が地獄絵図に……
そう思うだけで寒気がした。
02.
それはさておき、
「あれ？ 二人は？」
「まだ許して無いんだけど」
「マジで許して……」
本当に勘弁して欲しかった。
「二人は庭にいるわ。稽古するって」
「そっか」
「でも気をつけなさい。二人共カンカンだから」
「ですよねぇ……」
って、ちょっと待った。
ステラが怒るのは良いとして、何で優紀まで怒ってるんだ？
そして、おそるおそる庭へ向かう。
「優太！ 目が覚めたのですね！」
「優太、体の調子は？」
「二人とも、心配かけてごめん。でも、見ての通り大丈夫だからさ」
二人とも安堵の表情を浮かべている。
そして、ステラに本題を切り出してみた。
「そうですか……」
ステラは険しい顔つきを浮かべている。
「……優太は良いのですか？」
「ああ。何だか楽しそうだし。頑張るよ、俺。それに、ステラの方こそ良いのか？」
「ええ。大丈夫です。むしろ、その方が、話が丸く収まるのではないでしょうか」
ステラも賛同してくれるなら、とりあえず、今のところは心配無さそうだ。
ところで、今何時だ？
「げ、9時じゃん！ ステラ、朝食手伝ってくれ‼︎」
「あ、はい！」
そして今日も騒がしく朝を迎えた。
03.
朝食を済ませ、夏樹に電話をかける。
彼女が家に来た時に、連絡先を交換しておいたのだ。
数回のコール音ですぐに繋がった。
「もしもし、優太だけど」
『もしもし、あれ、御崎君？ どうしたの？』
「今日さ、会える？」
夏樹は数秒考えたあと、OKを出してくれた。
じいちゃんの家までの行き方を説明した後、電話を切った。
二時間後、することもないので、テレビをぼーっと眺めていると、呼び鈴が鳴った。
戸を開けると、私服姿の夏樹が立っていた。
白いニットのトップスに、白いスカートという服装だった。
「えーと、おはよう、夏樹。服、とても似合うぞ」
「本当⁉︎ ありがとう！ お邪魔します！」
「じゃあ、とりあえず二階にどうぞ！」
そうして二階の自室に案内する。
6畳の自室には、 教科書収納用の本棚、勉強机、あとベッド、趣味の写真撮影に使うデジカメ、それぐらいしか無かった。
夏樹は勉強机の椅子に、俺はベッドにそれぞれ腰掛けた。
さて、どう話を切り出そうか…
なんてウジウジ考えていると、
「御崎君」
「へぇ‼︎」
声が思わず裏返ってしまった。
「えっと、どうした？」
「御崎君、大丈夫？」
「うん、ちょっと考え事をな。ハハハ」
夏樹は一度深呼吸をして、
「ねぇ、御崎君。3年くらい前にあった飛行機事故、覚えてる？」
「ああ、覚えてる」
飛行機の墜落事故で、生存者がたった一人だったという奇跡のような出来事があった。
夏樹は両手で拳を作り、握り締める。
そして意を決したように、こう切り出した。
「私ね、そのたった一人の生存者なの」
「ーーーーー家族は？」
「え？」
「一人で乗ってた訳じゃないんだろ？」
「お父さんとお母さんがね。でも…」
「そっか…。じゃあ、今は一人暮らしなのか？」
「そうだね。中学生からずっと…」
「ーーーーー」
今の俺には夏樹に掛けてやれる言葉が思いつかない。
ーーーーーー全て失うことの怖さをお前は知らない
そんな言葉を叫んだ自分を殺してやりたくなった。
何が失うことの怖さを知らない、だ。
こいつの方が俺よりよっぽど強い心の持ち主じゃないか。
ーーーーーーそれでも私は力になりたい。黙って見ているのは嫌っ！！
あの言葉は自分の弱さに負けてたまるか、というあいつなりの訴えだったのだろうか。
『、私を…』
「……！」
なんだ、今の。
「御崎君、大丈夫？」
「あ、ああ……」
さて、これからどうしようか。
夏樹は家に帰っても一人だ。
一人でいるくらいなら、一緒にいてやりたい。
俺なんかで良いなら。
「夏樹、散歩に行こう」
「今から？」
突然のことに、夏樹は目を丸くしている。
そんな彼女にこう答える。
「そう、二人で！」
03.
それから二人で駅の近くにあるショッピングモールに出かけた。
洋服やアクセサリー、本屋などを見て回った。
周りはカップルや家族連れなどで賑わっていて、仲良くしているカップル達を見ると、羨ましいと思ってしまう。
その反面、俺たちは特に話す事も無く、ただ時間だけが過ぎていった。
時刻は午後7時。
一人で帰らせるのは気が引けたので、夏樹を家まで送って行く事にした。
家はこの緋上町にあるらしく、そこから学校に通っているそうだった。
駅から徒歩15分のところにあるアパートに夏樹は住んでいた。
「ここから学校に通うの大変じゃないか？」
ふと、聞いて見た。
「最初は大変だったけど、一カ月経つと慣れちゃうものだよ」
「そうか、今日は付き合ってくれてありがとな」
「こちらこそありがとう。また明日、学校で」
そして、夏樹はアパートに入って行った。
「ーーーーーーはぁ」
メガネを外す。
「あ、」
脳が焼ける悲鳴を上げるこれ以上は無理だと体が訴えているメガネを掛けろ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ戻せ
これ以上は『自分』をーーーーーー
「は、あ……」
理性と『真実の眼』からの圧倒的な情報量を必死に制御する。
まだ大丈夫、ここで壊れる訳がない。
夏樹の後ろ姿を凝視する。
すると、あの日の、事故の日に何があったのかが見えてきた。
燃え盛る飛行機の中で時間を止める能力を発現させた彼女は、辺りを見回した。
乗客のほとんどが苦痛に顔を歪めている中で、一人だけ、黒いスーツに整った顔立ち、 そしてゾッとするような冷たい紅い眼をした男。
「ーーーーーーっ！ 」
そこで止めた。
すぐさま、その場を後にする。
3年前の飛行機事故を起こしたのは、あのスーツの男だ。
そして俺はそいつに見覚えがある。
忘れるはずが無い。
2年前の『いるはずのないもの』を希咲市に発生させた黒幕にして、俺の親友、佐上浩介を殺した張本人。
さらに、あの飛行機事故で亡くなった人の中には夏樹の両親だけで無く、俺の両親もその中に入っていた。
その男の名は、
「ーーーーーー赤崎剣道……」
