優輝の日記 国立栄陽学園での日常

37話 トマトづくしの理由

「……流石に皆さん、食べ終えてますよね」

「ん……」

　僕の周りのみんなが大体食べ終えた頃、（例によってヒロだけおかわり食べてるけど）蒼月さんと月影ちゃんが夕飯を持って来た。

「おーいらっしゃい天王ズ。遅かったねぇ」

「その呼び方だと、違う人の名前に聞こえますわね」

「2人は服飾部帰り？」

「そうです。楽しくてつい遅くなってしまいましたわ、ふふふ」

「うん、わかる〜」

　料理部で1番何もしなさそうなパフィンさんが相槌を打つ。そりゃあ、食べる係だし、楽しいだけだろうけど……まあ、僕とアキ(料理係)も、楽しいけれどね。

「とはいえ。楽しくて熱中すればするほど、皆さんとの交友時間が少なくなってしまうのは、少し悩ましいですね」

「…………」

　その台詞に、月影ちゃんが何か言いたそうに蒼月さんを少し見つめ、視線をこちらに移す。

「……蒼月、座りましょう……」

「ええ、そうですわね。お邪魔します」

　そう断りを入れて、2人のために確保しておいた席に向かい、腰掛ける。

「今日のお夕飯も、とても美味しそうですね」

　実際とても美味しかった……ふふ、幸せ……って、また月影ちゃんに見られてる。なんだろ？

「そうでした。月影が瑞希さんに、今日のお昼をご馳走になったそうで。とても美味しかったそうです、ありがとうごさいました」

「気にするな、大したことではない」

「まあ、初めての料理でそう言って退けられるのは、姉さん位なものだろうけど」

「……初めてで、月影が私に高評価を告げるとは……やはり天才ですわね」

「それもあるが。やはり優輝の料理の腕が素晴らしいからな。私はそれをトレースしただけだ」

「それはそれで素晴らしい事だと思いますが。いつか私もご相伴に預かりたいです」

「うむ、いつか機会があればな」

「私も今日は、剣術部に用があったから、瑞希の料理食べれてないのよね」

「俺も同じくだ。よければ今日の昼に俺のも作ってくれないか？」

「いやいや。雅さっき夕飯食べたでしょ？」

「ツッコむとこおかしくない⁉︎」

　僕のボケ返しに、アキがツッコミを入れてくれる。そしてみんなが笑顔になる。

　アキのツッコミ、やっぱり好き。

「ところで、昼食は何を作られたのですか？」

「オムライスだが。なんだ、月影から聞いていないのか」

「……月影？」

「……美味、でした……（ぷい）」

「くっ……これは是非いただかなければ！」

　なんか妙に悔しがる蒼月さん……オムライスが好物なのかな？

　それに対して月影ちゃんは、その話をそれ以上語るつもりはないというかのように、視線をソッポへ向ける。

　ちなみに、後で聞いた話だけど。蒼月さんは大の卵好きで、自分の知らないところで月影ちゃんが卵料理を食べた場合、どんな感じだったか事細かに説明させようとするらしい。

　特に好きなのはだし巻き卵らしく、内緒でだし巻き卵を食べたのがバレたら、かなり面倒な事になるらしい。

「夕食……トマトたくさん、です……」

「うん、そうだね。ふふっ」

　さらに、オムライスから話を反らすかのようにそう呟く月影ちゃん。視線は未だソッポ……いや、献立表を見てるっぽいかな……んー？

（月影ちゃん、何を言いたいんだろう？）

　口下手な月影ちゃんだけど、ただ話題を反らすだけのためにそんな発言はしない気がする。

　献立……トマトトマトトマトトマ……ん？

「なんで夕食、トマトづくしだったんだろ」

「えっ？」

「そういえば……」

「ふむ」

　次の1日の学食メニューは、前日の夕食時に学食に張り出される。月影ちゃんの視線の先にある張り紙がそうだ。

　献立表には、使用する食材も細かく記載されているんだけど。確か今朝確認した時は、ここまでトマトづくしではなかったような。

「学食のことは、料理長殿に聞けば良いだろう」

「えー……」

　あの人とは、あまり接したくないんだけど……貞操の危機的な意味で。

「顔もハートもイケメンなスト様の事嫌うの、ユキさんくらいよね〜。狙ってるアタシんとってはありがとだけど〜」

「嫌ってるとも違うんだけど……まあ、苦手なんだよ」

　とはいえ、事情を確実に知っているのは彼だろうし。

「というわけで」

「ということで！」

「トマトづくしの理由を聞かせてください」

「さ〜い」

　と、厨房にいるストゥルガノフ氏に話しかけてみた。

　一応、前回と違ってまだ学食に生徒はだいぶいるので、目立ち過ぎないように僕と姉さん、アキとパフィンさんの4人だけで訪ねた。

「いらっしゃい、お待ちしていました」

　僕らが来る事を予測していたらしく、嬉しそうな顔でカウンター越しにすぐに応対するストゥルガノフ氏。内心ちょっとビクついた。

「しかし、そうですか。意図には気付かれませんでしたか……」

　何故か残念そうに眉根を寄せてそう言われた。なんだろ？

「優輝の気を引くため、もとい、初の訓練でクタクタな優輝を労うために、優輝が大好きなトマトをふんだんに使ったレシピに急遽変えた」

「え？」

　姉さんが唐突にそんな事を言い出した。それって、トマトづくしの理由の予想？

「私ならそうするが。違うか？」

「正解です」

「えー」

　合っていたようだ。つまり、夕食がトマトづくしになったのは、僕が原因らしい。

「初日のチキンステーキトマトソースがけを、とても美味しそうに食べていましたので。トマト好きなら、これで気を引けるかと思いましてね」

「……愛されてるね〜ユキさん」

　パフィンさんが、ジト目で僕にそう呟く。そんな目で見られても。

「僕としては、有難迷惑なんだけど」

「えー」

　さっきの僕の声を真似するように、ストゥルガノフ氏がそう声を漏らす。若干ムカつく。

「えーじゃないですよ。僕だけ贔屓するのは良くないです。今後はやめて下さいね」

「まぁ、仕方ありませんね。好感度もそれ程上がらなかったようですし」

「というか、ある意味対抗心が湧きましたよ（料理人的な意味で）」

「おや？　むしろ下がっていますか？」

「上がっても下がってもいません」

「そうですか！　チャンスはまだありそうでなによりです」

「……はあ」

　やっぱりこの人苦手だ。悪い人じゃないだけ、ある意味質が悪い。

「１つ伝えて置こう。優輝はほとんど誰にでも優しいが、落とすとなると誰よりも難しいと思え」

　僕の感情を読み取ったのか、姉さんがそう釘を刺してくれる。

「……そのようですね。お姉さん的には、優輝さんの理想の恋人について、どうお考えですか？」

「優輝の事なら誰よりも知っているが。そこだけは、私にもわからん」

「僕にもわからないけどね。月並みだけど、僕が好きになった人が、僕の理想の人だよ」

「まあ、優輝が選ぶ相手なら、私に匹敵する素晴らしい人物なのは間違いないだろうな」

「そうですか……なら、優輝さんに好きになって頂けるよう、今後も切磋琢磨しなければなりませんね」

「……多分、僕の気持ちは変わりませんよ？」

「未来は誰にもわかりませんよ？」

「……」

　これ以上はあえて何も言わない。というかもう聞きたいことは聞けたし、離れたい。

「ふみゅ……優輝、ガンバ」

「……どういう意味かな？」

「色んな意味で！」

「そだね。では僕らはこれで」

　妙に疲れた。解散する上手い言い訳を考えるのも面倒になり、適当に別れの挨拶をする。

「はい。またいつでもいらして下さい」

「……まあ、気が向いたら」

　良い笑顔で見送るストゥルガノフ氏に、一応笑顔でそう返す……さらに疲れた気がする。

「う〜。やっぱりユキさん強敵だ〜」

「だから、僕は敵じゃないから」

「じゃスト様攻略の協力して〜」

「それはお断りします。彼とはあまり関わり合いになりたくないし、何より僕は、恋愛に関しては素人だしね」

「う〜」

「……ふみゅ」

　……なんかアキが意味深な目つきをしている。

「アキ、今変な事考えてない？」

「別に〜？　ただ、ヒロにも目はあるかな、と思ってね」

「……なんでそこでヒロ？」

「「好きになった人が理想の人」なんでしょ？」

「まあ、そう言ったけど」

「あたしは応援するだけだけどねん」

「はあ」

　アキは主語を抜かして言う事があるから、よく意味は伝わらなかったけど。とりあえず、今すぐ変な気を回す事はない、のかな。

　その後、ヒロもご馳走様したので、少し雑談した後解散となった。

　ここ数日ではかなり早い解散となったけど、みんな初の授業で疲れてるだろうしね。

　解散前に、みんなと自分自身に一言。

「みんな、お疲れ様。今日は初の授業で疲れてるだろうから、早めに休んでね。それじゃあまた明日、よろしくね」

「優輝の気遣いがなんか染みる。ヤバイ」

「あ〜、母性を感じる〜……ママ〜」

「優輝さんは素敵で出来てます……」

「……やっぱり、男だったら惚れてるわ、うん」

「ああ、また明日な！」

「ふへへっ、捗ります！」

「……ん（ぺこり）」

「ちょっとまった。なんか雅と月影ちゃん以外の反応がオカシイ」

「気にするな！」

「気にするよ！」

「あははっ！　また明日ねっ！」

　誤魔化すようにアキが大きめな声で挨拶したのをキッカケに、今度はみんな普通にまた明日をして解散となった。

（僕は、ママにはならないのになあ）

　とか思ったけど。当然、口には出さなかった。