ジン・バーレンの事件

前編

いきなりであるが、ルーナには幼馴染みがいる、らしい。

名前はルーカス。ルーナの話によると、幼い頃はやんちゃで、ルーカスのせいでルーナは木の上に登らされたりと、本人曰く、酷い人だったらしい。

私は、そのルーカスとやらは、君のことが好きだったんじゃないかと予測しているのだが。

まぁ、それは言わないでおいた。

元々私は彼を知っていた。

というのも、結婚する前に、ルーナの身元調査をした時に、彼の名前が出たからである。

ルーカス・フォンド。

フォンド家の次男で、現在は騎士として国王に仕えているようだ。

さて、何故、長々とルーカス・フォンドの事を知っている限り、つらつらと思い出しているのかというと。

「初めまして。ルーカス・フォンドと申します。」

アポなしの、いきなりお宅訪問をされてしまっているのだ。

……アポなしって、この人常識あるのかな？

普通にありえないのだが。

しかも、ルーナは今日は友達とお茶会だから、いないし。

たまたま家にいた俺のタイミングの悪さ。最悪！

「初めまして。ジン・バーレンです。ーーーお客様を、待たせてしまうとは。準備に時間がかかってしまって、申し訳ない。」

「いや、構わない。」

遠回しに、なにいきなり家来てんだオラ。そのせいで、こっちは慌ただしくなったろうがコラ。と、言ったつもりなのだが、全く伝わってないようだ。

構わないって、貴方がそんな言葉を言える立場ではないんだけど？

苛々する気持ちを抑え、単刀直入に用件を聞く。

「わざわざ我が家まで出向いて頂いた御用件は、なんでしょう。」

「あぁ。ーーー貴殿が、妻であり、私の幼馴染みでもあるルーナを、ないがしろにしていると知り、今日は伺わせて頂いた。」

「……。」

ル ー ナ 関 係 か よ ！

「私も他人の夫婦仲に口出しをしたくはないが、先日の夜会で、ルーナが泣きながら帰って来たと聞いてな……。」

ん？？

先日の夜会？泣いた？

あぁ、こないだの夜会の事か。

いや、それよりもだ。なんでそれを知っているのかが重要だ。

「ルーナが泣いたと？失礼ですが、誰からその事をお聞きになったのですか？」

「それは言えない。」

「そうですか。ーーーしかし、その方は間違っておられます。先日の夜会にルーナと共に出席はしましたが、泣いてなどいませんから。その方は誰かと間違えておられるのでしょう。」

「っしかし、」

「けれども妙ですね。そのある方とは、どなたなのか。ルーカス殿がそれほどまでに信頼しているというのに、誤った情報が流れるとは。」

「………。」

「もし私が信じられないのであれば、どうぞその日出席されていた方にルーナが泣いていたかを確認して構いませんよ。きっと、全員否定するでしょうから。」

そう言うと、ルーカスは何かを言おうとしたが、口をつぐんで黙った。

……ふーん、なんか分かったかも。

「万が一、出席者の方で、ルーナが泣いていたという御方がいらっしゃったら、……まぁ、いないでしょうが、その時はどうぞまたお越し下さい。」

にっこりと笑い、文句は言わせない。

というか、もう何も言わせない。

その後は、ルーカスを帰らせる流れにして、テキトーに追い出した。

はー、面倒な奴だったなー。

やっと一人になれた部屋で、先程までの会話を思い出す。

ルーカスは最初から喧嘩腰であった。睨まれてたし、アポなしだし。ナメられてんだね、私も。

で、ルーナが泣いたとか言い出した。

おそらく、私を非難しまくって、あわよくばルーナを取り返したいって感じかな？

ちょっと苛ついていたから、私は嘘をついた。

ルーナは泣いてないってね。

本当は、泣いた。いや、あれは複雑な事情があり、私が泣かせた訳ではない！

くそ、誰だよ。レイチェルとの噂流したやつ。事実と全く違うじゃないか！

とにかく、重要なのは、ルーナは帰りの馬車で泣いたことだ。

ということは、帰りの馬車以前である夜会の出席者でルーナがあの日泣いたことを知っている者はいない。ありえない。

つまり、知っているとするならば、馬車の運転手か、もしくは、私の家で働いている者の可能性は高い。

こんな事実を知りたくはなかったが、おそらく、うちの使用人の中に、ルーカスの手下が潜入しているか、もしくは誰かが情報を渡しているということだ。

それなら、ルーナがいない、かつ私だけがいるという滅多にない状況の時に、来たということにも説明がつく。

こんなにタイミングが良い時に来るなんて、出来すぎてるからね。

いやはや、面倒なことだ。

俺がルーナをないがしろにしていると周りに広まってしまえば、家同士の問題になりかねない。

だから、申し訳ないが、

ーーー徹底的に潰させてもらおう。

「使用人を徹底的に調べなおせ。フォンド家とつながってる奴がいるはずだ。」

「はい。」

「そういえば、」

夕食。

ルーナと食事をしているところで、私は話題を切り出した。

「今日、ルーナの幼馴染みのルーカスさんがいらっしゃった。」

「え、」

「私しか居なかったものだから、少しお話しをした。ルーナもいれば良かったが、タイミングが悪かった。」

「そ、そうだったのですか……、」

少しルーナは複雑そうな顔をした。

「彼は案じていた。先日、ルーナが泣きながら帰ったという事を知っていたようで、問い詰められたよ。」

「えっ！？な、なんで……！」

ルーナは明らかに動揺した。

顔を赤くさせ、先日の事を恥じているように、目を伏せた。

「その、あの時は、すみませんでした……。私、てっきり……、勘違いしてしまって、」

「いや、気にしないでくれ。」

数日間かけ、やっとルーナの勘違いを解いたことを思い出す。

あれは大変だった。

「それに、ジン様を問い詰めたなんて……。申し訳ありません、私がその場にいたなら、すぐに誤解を解けたのに……。」

「ルーカスさんは君の幼馴染みだ。友好的な関係でありたい。だから、今度家に招こうかと思う。」

「えぇ、勿論です。私もジン様の誤解を解きたいもの。」

「では、そのように手配しておくよ。」

にっこり笑い、ぽっと顔を赤くしたルーナを見届けてから、再び夕食へ向き合い。

やはり、ルーナからルーカスに泣いたことを言ってないみたいだな。

あぁ、それにしても、……とても面倒なことだ。