従軍
クエストの受注が完了すると素早く道具屋で必要な物を揃えておく。と言っても元々バックの中にはそれなりの量の物質が入っていた。そのため心許ない物を少し買い足した位だ。
ランクD以上が条件のためまだそこまで物の買い占めは行われていないが近いうちに父様が大量に買い込むんだろう。
「うん、すんなりと登録できたね。後は相手さんの情報が少しは欲しいところだけど…。」
「受付では何も言われませんでしたね。規模がどれくらいなのかによって私たちも対応が変わってきますし…。」
「まぁ、グダグダ言ってても仕方ないか…。とりあえず死なないように死なせないように頑張ろう。」
「そうですね。」
僕らがクエスト受注からおよそ2週間後、ついにスタンピードの起こるダンジョンに向けての準備が完了した。
出陣する軍の内容は冒険者およそ500名、騎士およそ300名、騎士の従士およそ1000名、輸送兵も合わせて2000少しの編成となった。
この都市の兵力だけならこの倍以上の軍隊は編成出来るがやはり守りにもそれなりの数を置いておくらしい。
スタンピードの魔獣が散ってしまうと都市がそれなりの数の魔獣に襲われるため守りもそれなりに必要なんだとか。出兵する貴族の中にはほぼ全軍を率いて来る者もいるらしいが…。
僕は行ったことはないが父様の領地内にはまだいくつかの都市があるらしくそこからも更に軍が合流する予定らしい。最終的に規模は5000人を超えるんだそうだ。
正門前で家族や友人、恋人と別れを惜しんでいたり、激励を受けていたりと各々が出陣する者達と見送る人達が挨拶を交わしていると声が聞こえ始める。
「傾聴せよ！これよりご領主様よりお言葉がある！繰り返す！傾聴せよ！」
普通、大声で叫んでも数千の人々に声を届けることは不可能だ。開けた場所なら尚更だろう。だが今声を上げた騎士の声は集まった全ての人はと届いた。おそらく魔法かマジックアイテムの力だろう。
騎士の声により話を聞く姿勢に入った人々を見渡すと父様が出てきて演説を始める。
「こ度の戦は魔獣の軍勢による侵略だ。数はおよそ三万に及ぶそうだ。王は討伐を決意した。でなければ我々の国は魔獣の軍勢によって蹂躙されるだろう。我々の国を守る為私は出兵を決意した。他にもいくつもの都市が賛同してくれている。私たちの手でこの母国を守ろうじゃないか！王都が落とされれば次は我々の都市だ！愛する者達を守る為皆の奮戦を期待する！では出陣だ！」
父様の演説を静かに聞いていた者達は一拍置いて歓声を上げた。
「うおぉぉぉぉーーーー‼︎」
「やってやるやってやるぞ！」
「魔獣なんて低能なやつら蹴散らしてやる！」
「俺達の手で国を守るんだ！」
集まった者達が口々に叫び討伐軍は王都に向けて出陣した。そこで軍を合流させ、そこから一気にスタンピードの起こるダンジョンへと攻め上がるのだ。
出発した軍勢は冒険者を半分に分けて前と後ろに配置し真ん中に騎士と従士、そして父様の近衛が配置された。父様は実は武闘派らしく共に出陣するようだ。
冒険者達は周りを警戒し魔獣の襲撃に備えている。慣れている者達がやった方が安全なため当然の措置だろう。
実際に何度かゴブリンやオークなどの馬鹿な魔獣が襲いかかって来たり、索敵に引っかかったりして冒険者達に始末されていた。索敵や気配感知に長けた者が前に多く配置されているのだ。
真ん中には多数の馬車や騎士達。食料やら武器やら補給物資が大量に積まれており最も行軍速度が遅い。だが、それらが無ければまともに戦が出来ないため父様の周りと同じ位厳重に守られている。
最後尾には残り半分の冒険者達。ある程度頭の良い魔獣には後ろから襲いかかる程度には知能が高いものもいるため高ランクの冒険者が集められていた。
ちなみに僕らの配置は後方寄りの中央に置かれていた。回復魔法が使えるため襲われる心配が少ない場所で怪我をする者の治療を行うため馬車に乗せられていた。
「馬車が…お尻痛い…あと腰も…。酔いそう…。」
「仕方ありませんよ。歩いている人達が多い中馬車に乗せて貰えるだけありがたいんですから。」
「これなら歩いてる方がマシかもしれないんだけど…。後、やっぱり少しは怪我人が来るね。」
前で索敵を担当していた者が時々運ばれてくる。魔獣との戦闘で負傷したのだろう。ほとんどかすり傷程度だったが有ると無いでは動きが違うためちょっとしたことでもすぐ下げられて来るのだ。
馬車の乗り心地の悪さに僕らの士気はだだ下がりの状態だったが他の者達の士気は決して低くない。むしろ高いと言っていいだろう。
国同士の小競り合いで人と殺し合う様な場合は躊躇してしまう者も居るだろうが、今回は相手が人でないのが理由の一つであり、武功を上げて昇進なり名を売ることを前向きに考える者が多かったのだ。
だが、王都までは馬車を使って一週間程かかるため士気が高かろうが一日で到着することなど無く、途中で野営となる。
志願した全員が大なり小なり訓練を受けている者であるため進んだ方ではあるのだが、全員が馬車や馬に乗っている訳でも無いためどうしても足は遅くなってしまうのだ。
野営では黒パンと具の大量に入ったスープが出た。量重視で味付けは美味しくなく不味くないメニューだった。冒険者になってから少しは野営も経験していたので特別不満はなかった。ユミルはあまり良い顔しにったが…。
「シルフィ様にこのようなメニューを食べさせるとは…。」
「いや、今回は貴族じゃなくて冒険者としてここに居るからね。それにそれ程悪いメニューでもないんじゃないかな？取れたてのお肉も入ってるし。」
周りでは多くの者が同じメニューを食べ、今回の戦について語り合っている。多くの者が明るい未来を目指して意気込んでいるようだ。
中には食事に文句を言う者も居たが話題としてや今の雰囲気を保つための冗談のような物だった。
僕は前世で入院することも多かったため病院食に慣れていたこともありあまり苦には思わなかった。
許容出来るが最近は良い物を食べていたためあまり食べたいとも思わないが…。たまに食べる程度が良いのだ。まぁ、バックの中にはそれなりの味の保存食もあるしね。
夜になると辺境のような場所で無くてもモンスターが跋扈するようになる。だがここには2000人を超える人が集まっているのだ。
手を出してくるモンスターは多くなく夜の間の負傷者はそれ程出なかった。僕らは魔力の回復のためすぐ休息を取らされた。夜は応急処置だけして朝に治療を施した。
ちなみにだが僕ら女性陣は1ヶ所に集められてテントを張っていた。興奮した馬鹿や頭の悪い者達が女性陣に夜の世話をさせようとするからだ。
「馬鹿なこと考えるやつも居たもんだね。」
「まったくです。まさかシルフィにあの様な行動をとるような輩が居るとは…。」
僕も声をかけられたりテントに連れ込まれかけたりした。認識阻害の仮面は顔の認識を阻害するだけで姿は偽れない。随分男ウケする身体になったためか人気だった…。
勿論身体強化を使って脱出して来たが…。やった奴らはその場で僕が呼んだ騎士達に捕縛されていった。戦力は多い方が良いがああ言う馬鹿はいない方が皆んなのためだろう。
「ユミルも危なかったじゃないか。」
「私は良いんですよ。シルフィ様は持ち上げられると抵抗出来ないですし。」
「いや、良くないからね？後、身長のことは気にしてるんだよ？毎日体操したり色々やってるんだから言わないでよ…。」
と面白くもない一日は過ぎていった。勿論ユミルと一緒のテントで仲良く就寝した。
お風呂はない為タオルをお湯に浸して身体を拭く程度だったがユミルはこれにも不満そうだった。僕を拭く時はニコニコしていたが…。
次の日も僕らは更に進み、途中の都市で補給などしながら王都へと歩み続けた。
一週間程進み続け遂に僕達は王都付近へと到着した。途中で父様の他の都市からの援軍とも合流しその数はおよそ5000に達していた。
だが僕は気が付かなかった。ユミルがセシルさんに呼び出された日から様子がおかしくなり始めていたことに…。
