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11.スピード解決しましょう☆

　講義をすべてうけ、由梨江はモデルが所属する事務所の方に直行した。由梨江が護衛中のモデルは、ファッション誌を発行している出版社に属するモデルだ。そのため、所属事務所と言うと出版社になる。

　事務所についた由梨江は、事務所内の雰囲気が微妙であることに気付き、今回の相棒である麻友に尋ねた。

「どうしたの？」

「ああ、ゆりちゃん。講義終わったのね」

「まあね。で、この雰囲気は……？」

「……脅迫状が届いたの」

　麻友がひそっと言った。由梨江も声を低める。

「モニカ宛に？」

「そう。見せてもらったけど、気持ち悪かったわよ。『美しき高潔な君の心臓を食べてしまいたい。そうすればずっと一緒にいられるのに』だって」

「わー……」

　さすがの由梨江も感想に困ったガチのストーカーだ、これ。

「ゆりちゃん美人だし、ストーカーとかされたことないの？」

「あるけど、独力解決したからね」

「あー、うん。わかった」

　なんか納得された。ストーカー被害なら慧の方がひどいのにあっている。

「慧は大学生の時、告白を断ったらその子にストーカーされたことあるんだって。ゴミあさりまでされたらしいよ」

「うっわ……っていうか、そんなこと言っていいの？」

「麻友さんが言わなければばれないし」

　しれっと由梨江は言った。相変わらずのメンタルの強さに、麻友は苦笑を浮かべる。

「とにかく、あたしは今依頼の変更待ち。たぶん警備がついているのに気づいて、ストーカーが焦った……ちょっと待って」

　何かに気付いたらしい麻友が、由梨江を見上げた。

「ゆりちゃん……今朝方、撮影現場で『何か』を目撃してたわね」

「そうだね」

「その時……威嚇したでしょ」

　確信を持った眉の物言いに、由梨江は肩をすくめた。麻友の読み通りだ。彼女は眉を吊り上げる。

「ちょっと、何してるのよ！」

「いやあ。短期決戦がいいかなーって思って」

「そりゃあ……護衛がいることで近づいてこない可能性もあったけど」

　麻友も完全には由梨江を非難できず戸惑い気味だ。警備を強化すると何も起こらず、だからと言っていなくなると事件が起こる。ということはよくある話なのだ。

　ならば少し挑発して片づけたほうが良い、と由梨江は判断したのだ。警察に行くにしても、もう少し証拠がそろわないと難しいだろう。

　今回の脅迫文。警察に届け出ればおそらく、ストーカー法にのっとって処理してもらえるだろう。しかし、事務所はそれをしないようだ。現在、モニカは売れっ子モデルであり、わざわざストーカーにあっていると喧伝して注目を集める必要がないからだろう。

「相手役の男がいれば挑発できるんだけど」

「……ゆりちゃんが男装すれば？」

「私、モニカと身長同じくらいなんだよね」

　それでは絵にならない。慧あたりを招喚したいが、さすがにまだ実験中だろう。今日も遅くなると言っていたし。

「あ～。晩御飯用意してくるの忘れた」

「唐突に日常会話を挟まないで。それは仕方ないでしょ。早くから仕事だったんだから」

　などと会話している間に撮影が終わった。恒例の由梨江がモデルに誘われる事件もあったが、いつものことなのでスルーした。

　モニカはいつも電車通勤だ。彼女の家までついて行くのが現在、由梨江と麻友の仕事だ。さすがにモニカの家に上がりこむのは難しい。しかし。

「うわぁ。眠っ……」

　先に悲鳴をあげたのは麻友だった。由梨江はけろりとしてモニカが住むマンションの中にあるバーでジュースを飲んでいる。日本では飲酒できるのは二十歳からなので、彼女はそれを律儀に守っているのである。まあ、仕事中というのもあるが。だから二十二歳の麻友も酒は入っていない。

「マンションの中にバーがあるってすごいよねぇ」

　由梨江がにこにこしながらおつまみのナッツを食べている。麻友はそんな彼女を恨めしく睨んだ。

「なんでそんなに元気なのよ……ゆりちゃんも早かったんでしょ」

「まあ、私は三徹くらいまでなら行けるから」

　討伐師は基礎体力も人とは違うのかもしれない。麻友がため息をついたとき、由梨江は「ん？」と顔をあげた。

「……来た」

「え？」

　麻友が首をかしげている間に、由梨江は支払いを済ませ、麻友の腕をとって立たせた。

「麻友さん。このままモニカの部屋まで上がって。私は外から行く」

「ちょ……ああ、もう！　わかったわよ！」

　麻友が腹立たしげに階段に向かう。由梨江は一度、マンションの外に出た。セキュリティーがしっかりしている高層マンションをでるが、どこにでも抜け道は存在する。

　その抜け道の一つだが、おそらく普通の人間は使わないであろう方法を由梨江は使う。すなわち、マンションの外側から問題の階に上がるのだ。

　非常用階段を駆け上がると言う手もないわけではない。しかし、そんなことをしていては、二十三階まで上がるのにかなり時間がかかる。というわけで、由梨江は周囲の建物を踏み台に二十三階のベランダに足をかけた。うまく乗れたのだが、モニカの部屋ではないところに着地してしまった。

「ここじゃないな」

　由梨江はそうつぶやいて、二つ隣に移動した。窓をがらりと開ける。っていうか、開いていてよかった。

「お邪魔します」

　一応靴も脱ぐ。

「あ、あなた、どこからっ」

　モニカが扉の前でバリケードを気づいていた。どうやら、玄関扉は開けたあとらしい。

「それはあとで。ストーカーでした？」

「そんなのわからないわよ！」

　そりゃそうか。ストーカーと目があった由梨江ですら、顔をはっきりと覚えていないし。

　だん！　と扉が蹴破られた。野球帽をかぶった男性が血走った目でモニカを見た。

「ひぃっ」

　さすがのモニカも怯えて由梨江の背後に隠れた。ストーカーが引きつった声を上げる。

「ああああああっ。俺の愛しいモニカっ。その男にだまされたんですよね？　今救い出して差し上げます！」

「結局ゆりちゃんのせいじゃん！」

　ツッコミに入ったのは、今到着したらしい麻友だ。確かにこれは、由梨江も予想外。確かにパンツルックであったが、結構女性らしい恰好をしているつもりなのに。それでも男に間違われるのは結構ショックだ。

「俺の愛しいモニカを返せぇぇええっ」

「キモッ」

　そう叫んでしまった由梨江には罪はない。そう思いたい。幸い、相手の方から向かってきてくれたので対処は難しくない。

「モニカさん、ちょっとさがって」

　そう言ったのだが、モニカは由梨江の肩をつかんだまま離さない。仕方なく、由梨江は向かってくる男の腹を蹴り飛ばした。

「ぐはっ、ごほっ」

　男が腹への一撃に悶える。苦しげに咳き込んだ。由梨江は顔をしかめる。人間相手だと、手加減の仕方が良くわからない。いつも彼女は後方支援担当だからだろうか。

「この……！」

　男が起き上がり、包丁を取り出した。モニカが再び悲鳴を上げる。だが、男は背後に麻友が控えていることを忘れていた。麻友が背後から男の腕をつかみ、膝を腰に叩き込んだ。これ、結構痛いのである。

「確保っ」

　由梨江もいろいろ言われるが、麻友もやることが結構過激である。

　その後、警察が来ていろいろと聞いて行った。職業柄、由梨江も麻友も警察の事情聴収には慣れている。警察も、二人がZSCのものだとわかると「ああ～」と納得した表情になった。

　警察に権利が移ってしまったので、由梨江も麻友もこれ以上何もできない。モニカはストーカーされていたことが週刊誌に乗る可能性があるが、そこまではちょっと責任が持てない。ストーカー男の様子を見ていたら、由梨江が挑発しなくても襲ってきたような気はするけど。

　ここからは警察と、事務所と、ZSCの交渉になる。そのあたりは由梨江たちの仕事ではないので、安心して西條たちに投げることにした。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

ZSCの普段の仕事でした。

次回からは日本を飛び出します。

今さらですけど、この世界は仮想地球です。日本は日本ですけど、他の国は名前が違っています。ブルターニュとかがそうですね。