対峙―⑨―
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ロックは驚き、周囲を見渡す。
「もしかして……ロック、匂い？」
サキが話しかけてきた。
しかし、周囲がロック達の唐突に切り出した内容に首を傾げる。
ブルースも、ロック達の前で眉をひそめる。
「そんな……無粋な名前で呼ぶとは」
三条が心外と言わんばかりに、大きく呟き、
「"アイレーネー"……平和をもたらす存在として、相応しいものはないでしょう？」
「バカ言え……こんなに死人を出しておいて、平和もクソもあるか!!」
ロックは、三条に"命導巧":"ブラック・クイーン"を構える。
「……ロック＝ハイロウズ、コスタリカと言う国をご存じですか？」
唐突に三条に問われ、ロックは中央アメリカにある国を思い出す。
だが、"彼女の言う平和"と"その国の繋がり"が見えないことに戸惑うと、
「確か、"常設軍"を持たない国……だよな？」
一平がロックの代わりに答える。
冷静な口調だが、"命導巧":"ライオンハート"の銃口に炎が燻っていた。
「ご名答です……あなたは意外と頭が良いですね」
そんな一平の怒りの表象とも言える炎に見向きもせず、三条が続ける。
「では……『持たないけど、持つことは出来る』というのは？」
三条の言葉に一平もそこで眉を顰める。
厳密に言うなら、思いもしなかった問いに、出すべき言葉が見つからない様に見えた。
「……コスタリカの憲法として、軍隊を明記しないという意味では日本と似ていますが、明確な違いは……憲法とそれが成り立たない状況です」
三条の言い回しはどこか、教壇に立つ教師と言うよりは歌劇歌手のそれを思わせる。
直立不動の彼女を覆う両腕が、彼女の内なる情熱を表している様に動いていた。
龍之助と"赤い少女"――"アイ"と彼が言っていた――は苦しみながら、目の前の"レン"と呼ぶ"白い少女"と対峙している。
黒いシャツの"力人衆"――"政声隊"の荒事専門集団――は"コーリング・フロム・ヘヴン"のトルクから出る人型を待機させつつ、"アイ"と"レン"という少女の出現に戸惑っていた。
"政声隊"については、三条の背後にいたメンバー達――十代の若者たち中心の"S.P.E.A.R"の代表の秋津 澄香も含めて――が、二人の少女の乱入という状況を受け止め切れない。
三条の攻撃に巻き込まれた"政声隊"の面々――または、エヴァンスの攻撃の煽りを受けた"政市会"も含めて――が、"薄紫色の牙"による応急処置を受けている、"アイ"、"レン"と三条から離れた場所にいた。
応急処置を受けた者は、それぞれ、頭部、腕部に脚部に包帯を巻かれている。
殆どが成人で、"薄紫色の牙"の装備――榴弾発射機付の携帯型騎兵銃――くらいしか無いにも関わらず、包帯が全員に行き届いている。
疑問に思っていたロックの眼が、駐車場で破壊された職員の車の背後で割れた庁舎の窓に向いた。
もしかしたら、戦闘の間に足りない救急道具を拝借したのかもしれない。
"薄紫色の牙"のバラクラバも焦げ目が目立ち、薄紫色のシャツや黒いパンツスーツから生傷が覗く。
拝借したモノの他に、自分のも使ったのかバラクラバから見える凛とした彼女の眼は疲れが見え隠れしていた。
"政市会"側も、二人の少女の出方を伺っている。
取り込んだ青白い光を取られ、エヴァンスが呆然と立ち尽くしていた。
"レン"の方は、彼女の横取りしたものを取り返し、満足したのか視線を"アイ"に戻している。
その間に、オーツが"政市会"会員の男二人へ威圧。
嗾けられた男たちが、足元がおぼつかないエヴァンスをその場から動かした。
離れた場所で鍛冶の側で、エヴァンスが涙に溜まった眼で、二人の少女の対峙を見ている。
"政市会"の堀川も、逃げ延びた"政市会"の面々の中にいた。
「……待って、平和憲法が成り立たない状況……そんなの、あるの？」
サミュエルが三条に食って掛かる。
「そもそも、現在の国際情勢って戦争がしにくくて、せいぜい内戦か紛争どまりじゃない……好き好んで周辺地域挑発する盗人猛々しいロシアや中国辺りでも、戦争なんて馬鹿な真似しないのに？」
ピンクのパンツスーツを纏った三条が、その眼に映るサミュエルに首をかしげる。
その様は、察しの悪い生徒にうんざりする教師を思わせた。
三条の出し惜しみが見下している様で、サミュエルの眼光の鋭さに苛立ちが入る。
「……サミュエル、あるぜ」
ブルースが首を振って言う。
「国家の危機……戦争に限らず、暴動や地震のような災害など『憲法の維持が逆に国家運営に支障をきたす時』だ。憲法は、刑法や契約法のような個別の事案の法律というよりは、国家の骨格だからな」
「その通りです……可もなく不可もなし、ですね……ブルース＝バルト」
三条が肩をすくめる
「でも……ブルース。『国家の危機に至る』として、じゃあ『肝心の治安維持機関』は何処になるんだよ？」
一平の疑問に、サキがはっとして答えた。
「……一平、軍隊だよ!! 確か……緊急時に市民を徴兵する制度が、コスタリカで認められていた」
サキの言葉に、一平が驚いた。
「"市民兵"か……お前等"政声隊"のような"小難しい市民ども"が好きそうなやつだな……テメェの正義を振りかざし放題だ」
ロックは三条に吐き捨て、
「しかし、日本国憲法は、どの国家の硬性憲法とは到底相容れられない、戦力の不保持――所謂、"憲法九条"――を掲げていたはずだ。加えて、日本の自衛隊は徴兵制と言うよりは"志願制"で、訓練のない市民の入る余地がない……つまり、市民兵に権力が認められる余地もない筈だが――!?」
三条を問い詰めるが、ロックは自分の言葉に違和感を抱く。
三条の薄い笑みが、苦虫を嚙み潰したようなロックの顔を映した。
「クソが……今の世界情勢で言う戦力じゃなければ良い……"ワールド・シェパード社"と"ウィッカー・マン"を始めとした"UNTOLD"による軍事化なら、九条を削除する必要はない」
ロックの言葉に、三条の眼に映るサキの顔が蒼白になる。
彼女と視線を交わした一平も驚愕し、サミュエルとシャロンの二人からため息が出た。
三条の言葉にあまり驚かなかった――というよりは、展開からサミュエル達は予測仕切っていたように見える。
「……ブルース、そりゃ……"電脳右翼"や"大和保存会"も"UNTOLD"を欲しがるワケだな!! 憲法九条に関して言えば、右派でも扱いに手を焼いてるんだからな!!」
ロックはブルースに目を向ける。
ロックの詰問と視線に、狐の毛皮色の髪の男が神妙な顔で頷いた。
「分かっていただけたようですね」
三条の表情から感情は見えない。
だが、彼女の声から高揚感が漏れている。
「"アイレーネー"……平和をもたらし、そして平和も守る……無論。この国を!!」
三条が恍惚な顔を晒すが、
「三条、そんなに出した方が良い存在なら、何故初めから使わない？」
ブルースの言葉に、三条の顔から恍惚の色が消えた。
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