歯車は噛み合う―⑭―
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午後4時12分
硝子机の向こう側にいる四人とロックは対峙していた。
その内の一人が、ソファに座っている。
深く腰をかけず、背筋を伸ばす着流しの老人。
そんな彼を囲む様に立つ、鷲鼻の老人、扁桃の吊り眼の女、小太りの男。
小太りの男は、"政市会"の代表の尾咲 一郎だ。
「……なるほど、あなた達が関わっていたか……」
ロックの隣のブルースが強張らせて言う。
「"政市会"の本部代表の尾咲と広島支部の鍛冶、広島というよりは"中国地方"のフィクサーの同田貫 剛介。そして……」
ロック、サキ、ブルースに一平がソファを空席にし、周りに立っていた。
サミュエルとシャロンが、ロック達から離れた背後の食卓に座っている。
「"大和保存会"会員の菅原 辰雄」
ブルースの剣を思わせる鋭い声に、ロックは息を止める。
「……"大和保存会"。確か、日本最大の極右勢力だったよな？」
一平が言って、睥睨。
「……ほう、あなたのような若い方が我々をご存じですか？」
菅原は、少し身を乗り出す。
一平の様な活気の良さに好感を抱いたようだ。
「……時代錯誤な明治時代の大日本帝国憲法の復古、教育勅語を幼稚園で五歳児に歌わせたり、自衛隊を軍隊にしようとしている"悪趣味な奴等"しかわからないけどな」
一平が鼻を鳴らして言うと、着流しの老人が大きく笑う。
尾咲が肝を冷やした顔となり、鷲鼻の剛介が歯ぎしりをしていた。
「……でも、妙な組み合わせに思えるんだけどな……」
一平の言葉に、ロックは首を傾げていると、
「一平……それ、正解だ」
ブルースが言うと、
「本来、"政治を取り戻したい市民の会"――通称、"政市会"――と"大和保存会"は一緒になることはない。それどころか、"大和保存会"は、"政市会"の過激路線を蛇蝎のごとく嫌っている」
ブルースの話した内容を、ロックは思い出した。
"政市会"は電脳世界で眼を付けた論敵に、現実世界でも押しかける。
その批判の手段として、憎悪表現や実力行為も辞さない。
その姿勢から、至る所で敵を作った。
それは、右派論壇からも例外ではない。
「待って、ブルース……それなら、何故、こいつらが一緒に？」
サミュエルが言うと、
「話してくれるというか、何と言うか……ロック、サキと一平ならわかるんじゃないか？」
ブルースに促された三人。
サキが、
「同田貫って、確か県議会議員に――」
「それだけじゃない……俺たちの学校にもいるぜ」
一平の言葉に、
「どういうことだ？」
ロックは疑問を口にして、一平が口をぽかんと開けた。
サキも目を丸くしている。
話題を振ったブルースが、頭を抱えていた。
何故か、鷲鼻の老人――同田貫 剛介――が自分に向ける視線が鋭い。
耳を澄ますと、歯軋りの音も聞こえて来た。
「……ロック、あの大乱闘の時に、お前が首を絞めた奴……いたよね？」
一平の一言に、ロックは思い出した。
「……ああ、もしかして……あの茶髪のサルガキか？」
「サルガキとはなんだ!?」
鷲鼻の老人が顔を赤くして、叫んだ。
「そう顔を赤くすんなよ、猿ジジイ……赤いのはケツだけにしとけよ？ 高血圧で死なれても困るしな」
ロックの言葉に同田貫 剛介が押し黙る。
正確に言うなら、咀嚼すればするほど煮え立つロックへの怒りに、憤死しかねないのを押しとどめている様に見えた。
ロックは溜息をつくと、
「要はバカ老人のバカ孫……つまり、そいつが両団体をくっつけたということか」
「まあ、そういうことだ」
ブルースが頷いて、
「加えるなら、そのバカ孫が"政市会"に入っていて、『孫の団体だから贔屓にして』、と言う感じじゃない？」
サミュエルが頬杖ついて、気だるそうに言った。
尾咲と同田貫の二人が、真っ赤になるが、
「……兄さんほど短気じゃないけど、そのおこぼれに預かろうとする豚眼鏡の腕一本か足一本で手打ち……というわけでもないようだけど？」
サミュエルの視線が、"政市会"の尾咲に向かった。
この場から逃げ出しかねないほどに、尾咲の腰が引けている。
剣呑な雰囲気に関わらず、菅原老人が弾けたように笑い出した。
「……爺、何がおかしい？」
ロックは好々爺に目を向ける。
彼の眼に映るロックの視線は、殺気で研ぎ澄まされていた。
「その眼光……なるほど、欧州を救ったというだけはありますね」
菅原老人が、息を整える。
そこで、扁桃の眼の女性――鍛冶 美幸――が口を開いた。
「我々は混沌の溢れる"我が国"に"真の秩序"をもたらす為に、協力しています」
ロックは、意味が分からず反射的に怪訝な声を上げた。
ブルース達も同じで、お互いに顔を合わせ始める。
「そう、我々はこの国の"真の民主主義"と市民を体現させることで一致しました」
「真の秩序をもたらす存在……その追及だ……」
菅原老人と同田貫 剛介が口々に言うと、
「それは、日本に伝わる"最高神の実現"」
尾咲が誇らしげに言うと、
「……日本の神って、お前らがよく人を殴るのに持ち出す"世間体様"じゃねえのか？」
ロックのぞんざいな言い回しに、菅原がかぶりを振って否定。
「あなたもご存じのはずです……ダンディーの空で遭遇した、"天空の神"――"天之御中主神"を!!」
思わぬ言葉を耳にし、ロックの頭の中が真っ白になった。
「おい、ロック!!」
「止めろ!!」
ブルースと一平に制され、ロックは我に戻る。
ロックは拳を菅原にぶち込む為に、邪魔となっている受視機の前の硝子テーブルを蹴飛ばしたようだ。
蹴りの衝撃により、硝子テーブルが破壊。
大小問わず欠片が、菅原達に降り注ぐ。
サキが、ロックの腹を抱えて止めていた。
散らばった硝子の輝きを見て、ロックの中で湧き上がった怒りが静まる。
ロックは三人に大丈夫であることを伝え、離れた。
菅原以外の"政市会"メンバーの尾咲と同田貫老人が、目を丸くしていた。
来訪者の側に怪我人はいないことを、ロックは視認する。
「"天之御中主神"……確か、日本の神話では目立ったことはしてなかったはず」
「いや、伝承は無くても、祀られているところがある。確か伊勢神道か、出雲地方にその流れがあった気が……」
一平とブルースが菅原に向けて言うが、
「テメェら……どこまで知っている!?」
ロックは衝動を抑えながら、菅原に問う。
「あなたに力をもたらした存在……欧州では"ケルヌンノス"でしょうか？ 調査をした結果、その記録がありました。そして類似したモノが、世界各地にあることも」
菅原、鍛冶、同田貫と尾咲の眼に映るロック。
怒りに震えるロックの両脇をブルースと一平が固めていた。
「あら……てっきり、ロックと言う方は、そのブルースと言う方から言われていたはずですが……それが、この街にあることを」
好々爺としている菅原の眼の奥に、日本刀を思わせる鋭さ。
「……確か、"ヘルター・スケルター"と呼んでいた筈ですが？」
ロックは息を呑む。
サキが驚きのあまり口を空け、一平は怪訝な顔を浮かべた。
動じずにブルースが、
「お前たちは何をするつもりだ……"ワイルド・ハント事件"の再来を起こすつもりか？」
「違います……秩序をもたらしましょう。この国と、そして世界を平和にするために……我々とあなた達と共に」
菅原の笑顔からの提案に応えたのは、意外な声の主だった。
「お断りします」
河上 サキがロックの前に躍り出る。
「あなた方の様に、人の生まれとかで人を神輿にするような人たちと手を結べません」
サキが菅原の視線に動ぜず、意思を示すが
「しかし、あなたは"地自労"や"電脳左翼"――反日勢力を敵としている……我が国の――」
「我が国と言いますが、あなたたちの言う敵は"まともな日本人でありたい"とも願っていました……そのために、その道から逸れた人を神輿にし、時に排除してきました。はっきり言って、"電脳右翼"も"電脳左翼"も、どう違うのか、わかりません」
サキの凛とした視線と共に、
「"政市会"は、『他者を蔑んででも、日本人であることに固執したい人たち』。"政声隊"は『弱者を助けて良い日本人と言う理想像を演じたい人たち』。どちらも、自分と言う人間が無いということで言えば、同じに見えますね？」
尾咲と同田貫 剛介が、サキの菅原への反論に血が吹き出んばかりに顔を真っ赤にしている。
菅原 辰雄に至っては、笑ってはいるが微かに冷気を漂わせていた。
しかし、鍛冶 美幸に、サキが息を呑む。
彼女の眼が象牙色、唇が柘榴を思わせる色に一瞬変わった。
「どこの誰が吹き込んだサル知恵か分からんが、引かねぇなら……"政声隊"もろとも"政市会"もぶちのめす」
ロックは、戸惑うサキの前に出る。
「……僕からしたら、国の為に何か出来る人はハチスカの様な気がするね。そんな彼を狙ったというなら、僕もお前等と手を組むつもりはない！」
サミュエルが言うと、シャロンも舌を突き出した。
ブルースと一平も沈黙と鋭い視線を送ったのを見ると、菅原が溜息を吐いて、
「分かりました……それが、あなた方の意見としましょう」
好々爺がソファから立つと、他の三人が続く。
ロックの蹴り壊した硝子テーブルの破片を避けながら、部屋を出ていった。
玄関の閉じる音がして、
「ロック……あれは……」
「サロメ……関わりはしないが、見ているということだろう？」
サキの隣で、
「少なくとも、あそこで暴露はしなくていい。そんなことをしたら、相手は出方を変える。そうしたら、狙いも分からなくなる」
ブルースがロックの代わりに答えた。
一平が隣で全身から力を抜いていると、
「みんな、大変!!」
シャロンが携帯通信端末を取り出して、叫んだ。
「何か……"ハチスカの文書"ってのが、出てきている!?」
ロックは眉をひそめ、サミュエルも携帯通信端末を操作。
「……"電脳右翼"と"電脳左翼"……どっちも、互いが持っているって、言い張っている!?」
サミュエルの携帯通信端末を覗くと、"電脳右翼"の短文投稿サイトのアカウントが出て来た。
画像をブルースが見ると、
「この近くだ!! 投稿時間もすぐだ!!」
ロックの見た画像。
それは、"スウィート・サクリファイス"を構えた者の背後からのもの。
向かいに立つのは、炎を発生させた"コーリング・フロム・ヘヴン"の人型を携えた"電脳左翼"だった。
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