シュラドまでの道9
山の上は岩が多く、高い木があまり生えていない。
その代わり低い木が多く、枯れたように乾燥していた。
巨大な大岩同士が被さり合っている場所があり、歪なアーチのようになっている。
前と後ろが開いているので、洞窟のように行き止まりになっている訳ではなく、風が吹くと通り抜けていく構造になっていた為、片方の外の部分に、風が吹き抜けにくいように障害物用の岩が重ねられ、積み上げられていた。
荷馬車の馬は、雨が降った時に、この場所に避難するようになってる。
体力を失ったり、病気になれば移動に支障がでるので、山の上では人間よりも、馬の方が重要視されていた。
このような山の上で、助け合いをするにも限度があるので、皆が安全に街に移動できるように、決められている事もある。
体力のある者が、低木から落ちた枝を、岩のアーチの中に集める事だった。
こうしていれば、雨が降った時にも使えるので、他人に頼りすぎて喧嘩になる騒動も、起きずにすんだ。
アーチ状の岩の周りは、広場のようになっている。
他の荷馬車も休む為に集まっており、今日は雨が降っていないので、馬は外に繋がれていた。
食事と餌が与えられて、馬もリラックスした状態で水を飲んでいる。その周りには、荷馬車の持ち主である御者や、商人や冒険者などが盗まれないように近くにいて、食事やテントの用意をしていた。
冒険者ギルドで話していたように、ルイ達の荷馬車は多いので、広場からはみ出し、道まで並んで止まっている。
他の荷馬車の商人達が、入っているのは冒険者だけという荷馬車を見て驚き、観察するようにジロジロと見てきたが、ロウフェンが事情を説明すると、今度はルイの方を生暖かい目で見ていた。
「とっても怖がりだと思われてるわね」
「そうだね」
フラミーとメルナが言っている。
確かにその通りだとルイも思った。
金持ちの嬢ちゃんは怖がりだと思われたらしく、ルイは商人から慰められるように、芋飴の入った箱を貰う。
「嬢ちゃん、今日一日頑張れば明日にはつくぞ」
「ありがとうございます」
それに丁寧に対応した後、ルイも長持ちする乾燥させた果物の入った箱を、皆でどうぞ、と渡すと商人の好感度が上がったらしく、それからは普通に対応してくれるようになった。
荷馬車の持ち主達も、冒険者や仲間が多い方が安全なので、金銭を多く支払って雇う者は邪険にしない。ルイがどんな人物なのか見極めた後は、冒険者を沢山雇っている事に、感謝していた。
皆、自分の命がかかっているので、慎重に行動している。
冒険者を雇わず、自分達の持ち物も全く持ってこずに、他人から借りようとする迷惑者もいるらしく、そういう者は目をつけられ、距離を置かれるようになるらしい。
慈善行為をする為に、この場にいる訳ではないので、自分の面倒を自分でみれない者は嫌われ、何があっても見捨てられるようになり、自然と淘汰されていく事を、ルイは商人から聞いた。
死人に口無しなので、誰もが口を閉ざせば分からないらしい。
「こわっ」
商人がいなくなったので、鳥肌がたった腕をルイは擦るが、フラミーとメルナは苦笑していた。
「そうやって怖がりそうだから、教えなかったのに。わざわざ話を聞くからそうなるのよ」
「話を聞きたかったら、私達が優しく教えてあげるよ」
「ありがとうメルナ。今度からそうする」
商人から聞くのは注意しようとルイは思う。
これ以上、過激な事は知りたくなかった。
ルイはきちんと冒険者を沢山連れているし、話のわかる人物だと認定されたので、対応はとても優しくされている。
商人は利益を与えてくれる者にはとても敏感なので、ルイがどこに行っても、危険がないか見守っていてくれた。
これは確実に、何かあった時はよろしく、と思われているんだろうなと思う。
それはそれで助け合いだから良いわよね、とルイは思っていた。
並んだ荷馬車から全員下りて、食事の用意をしたり、枝を拾ってきたりしている。
テントも数個用意されているが、それは女性用のテントで、男性は今回、荷馬車が空なので、そちらに泊まる事になっていた。
ルイ達以外の荷馬車は、大荷物を積んでいるので、必ず外にテントを用意している。手慣れた様子で素早くテントを組み立てて、他の事をしていた。
まだ、辺りが明るかったので、ルイは崖の方に行ってみる。
見晴らしが良く、下に森があって、川が流れているのがきちんと見えた。
鹿のような生物を追って、魔獣が走りぬける。
見ていると、後ろから声がかかった。
「ちょっとルイ、危ないわよ」
「大丈夫だよ、フラミー。もう止めるわ」
そう言いながらも、ルイは移動していく。
商人達の荷馬車の横を通り抜け、岩のアーチを越えた先に、広く見渡せる場所があった。
良い場所を見つけたルイは、走ってそこに行き、立ち止まる。
陽が海に沈むのが見えた。
「綺麗ね」
ルイの全身が夕日色に染まり、崖の上なので、少し強い風が吹いている。
しばらくそうして見ていた。
