第10話 連ねて踏み込み
「魔物の中には知能が高く人型を模した種がいます。これらを『邪人』と呼び、歴史上には『灰の王』や『盗緑』といった一国を脅かす個体も存在しました──」
ササ・グラービ先生の講義を俺は漏らさぬよう筆記する。
隣では昨夜も遅くまで筋トレに励んでいたグルーが座ったまま爆睡していた。
以前は激怒していたササ先生も最近では注意すらしなくなった。
諦められたのか、あるいは実力さえあればいいのか。
「──では座学はここまで。来週からは近郊の『低級ダンジョン』にて実戦訓練を開始します。各自支給された武具の点検を怠らないように。では解散」
ついにダンジョンか。
未知への期待に心が踊る。
「おっしゃ。やっとダンジョンか！」
合図と共に飛び起きたグルーが拳を鳴らす。
「おはよ。先生の話はちゃんと聞いてた？」
「おう、武器も防具も壊れてねえから大丈夫だ」
グルーは物忘れが激しいからなあ。
後でもう一度俺が確認してやったほうが良さそうだな。
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学園・訓練所
放課後、俺とグルーは訓練所で汗を流していた。
「よっ！」
踏み込んだ足から腰、肩へと力を伝えて指先で石を弾く。
ヒュッ、という風切り音と共に十メートル先のカカシの頭部に石が刺さった。
「まじで外さねえな。何かコツとかあるのか？」
「踏み出した足にちゃんと体重移動することかな。後はしっかり下半身を安定させること」
「なるほどな......」
感心するグルーの後ろから控えめな声が聞こえる。
「あ......ば、バル君グルー君。こんにちは」
ラロだ。
紺色の修道服を纏い、例の物々しい杖を抱えている。
「やあラロ。今から訓練？ よかったら一緒にしようよ」
「よおラロ。お前も石投げてみろ」
こうして三人で訓練することにした。
「えぃっ！ ......あ」
「届いてねえぞ力出せよ」
「もっと思いっきり投げて大丈夫だよ」
「う、うん」
ラロに投石を教えながらダンジョンのことを話す。
「来週のダンジョン、クラス二も合同でしょ？ また三人でチーム組まないか？」
「えっ......わ、私でいいの？ 足を引っ張るのに......」
「何言ってるんだ。ラロの浄化と回復があるだけで俺達の消耗は半分以下だよ。なあグルー」
「戦利品を血まみれで持ち歩きたくねえしな。剣も血で錆びねえし、お前がいなきゃ始まらねえよ」
ラロは驚いたように目を見開き、嬉しそうに何度も頷いた。
「は、はい！ よろしくお願いしますっ！」
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自室でチーム申請の書類を書きながら俺はカリーにダンジョンの話をした。
「来週はダンジョンへ行くことになったから。カリーは留守番しててくれ」
「ダンジョンかい。私も連れていっておくれ」
「危ないよ。攻撃が掠めただけでカリーは潰れちゃうんだぞ」
「バル坊の胸当ての内側に隠れるから大丈夫さ。外の空気も吸いたいしねえ」
結局、食い下がるカリーに押し切られてしまった。
しばらくしてドアが開いた。
妹に会いに孤児院へ行っていたグルーが戻ってきたのだ。
カリーの件を話すと、グルーは事も無げに言う。
「いいんじゃねえの？ 低級ダンジョンの一階層なんてピクニックみてえなもんだろ？」
「バル坊は心配しすぎなんだよ」
「......わかったよ。その代わり危なくなったらすぐにダンジョンを出るからな」
「了解だよ」
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数日後。
ダンジョン入口の広場には緊張した面持ちの生徒達が並んでいた。
周囲の冒険者達が新兵を見るような目で見守っている。
「これよりチームごとに突入を開始します！ ダンジョン内では『迷宮の規則』に従うように！」
ダンジョンにはいくつかのルールやマナーがあった。
識別証の常時着用。
受付で渡されるネックレスを未着用者は、犯罪者または魔物と見なされ攻撃されても文句は言えない。
獲物の横取り厳禁
交戦中への介入は禁止。
加勢は要請があった場合のみしてもいい。
先行優先と交渉
同じ道は先行する者が優先権を持つ。
追い越しにはリーダー同士の合意が必要だ。
ダンジョンの保護
故意のダンジョン損壊、毒物の散布は禁止されている。
収穫物の義務納付
ダンジョンで獲得した物品金銭は、一割を冒険者ギルドと国に納めなければならない。
俺たち学生は学園へも四割納めなければならない。
鑑定・換金はギルド直営店で行うこと。
低級ダンジョンで気にしなければならないのはこの辺りだろう。
「今回は一階のみを探索するように！ 無理はせず、困ったら周囲に助けを求めるように！」
先生の合図で生徒たちが次々と暗い地下への階段へ消えていく。
俺は腰の剣を握りしめ、深く息を吐いて体を落ち着かせる。
「行こう。グルー、ラロ」
「おう！」
「は、はいっ！」
初めてのダンジョンに気持ちが高ぶっていた。
