ベナマス王国－グアトロ王国（７）
ベナマス国王自身にも、一昔前の人族最強と言っても過言ではないＢランカー相当の実力はあるだろうと判断したミーシャは警戒度合いを引き上げはするのだが、自分はＡランカーであり、相手がＢランカー三人であろうとも負けるつもりは一切ないので同じように防壁を軽く飛び越えて内部に侵入し、三人の進行方向に先回りして待ち伏せする。
既に気配を消していないので周囲の騎士数人に容易く発見されるのだが、こちらもリージョから聞いていた通りに話が通っているのか、ミーシャと確認した状態で問題ないと言わんばかりに王城内部方向に向かって去って行った。
「止まれ！」
騎士を見送り、ここまで仕事の障害を取り除けるクロイツ達の実力に驚愕している所で、城の入り口方面からベナマス国王の声が聞こえて我に返るミーシャ。
「お前は……ミーシャではないか？何故ここに……いや、聞くまでもないな。余の覇道を極めんとする助力に来たのだろう？」
今まで行方不明であった自国の誉でもあるＡランカー“血飛沫のミーシャ”であれば、今自分が何のためにこの場所に居るのか程度は知っている事は当然であり、その力を自分の為に使おうとしていると一切疑っていないベナマス国王。
その証拠に戦闘するそぶりは見せず、最強戦力を得た事で余裕が出たのか気配すら露わにしており、側近の二人も同様だ。
「本当に久しぶりですね。で、一応確認ですが……この国の侵攻、ＳＳランカーやＳランカーは知っているのかしら？」
ベナマス国王としては、敵対する可能性が高い自分よりも強い存在についてどのように対処しているのかを聞かれていると思っている。
「当然クロイツ一行には秘匿としている。余とてクロイツ達と今の状態で直接相対するほど馬鹿ではない。だが、それもこのグアトロ王国掌握を皮切りに戦力を増やせば、何れはダンジョン町と言う名のふざけた国も飲み込んでやる。その覇道、最も近くで見せてやるぞ！“血飛沫のミーシャ”よ！」
「そう……私、最近は血飛沫なんて一切見ていないし、寧ろ土埃ばかりを見ていたわね。でも、意外と自分に合っているかもしれないと思っているの」
突然目の前の最強戦力が訳の分からない事を言っているので眉を顰めるベナマス国王だが、ミーシャの言葉は止まらない。
「意外と自分で作った作物を食べると言うのも悪くないと思うのよね。太陽の恵みの元で食べ物を作って、それを美味しく頂く。冒険者の血なまぐさい仕事よりもよっぽど楽しいのではないかしら？」
「ミーシャよ？その方は何を言っておるのだ？そんな事よりもこんな場所でグズグズしているわけにはいかん。いつ騎士が戻ってくるかもわからんからな。今回は急襲だ。時間との勝負。行くぞ、ミーシャ！」
この一言でミーシャが踵を返して自分達を先導するべく疾走すると疑っていないベナマス国王だが、一向に動こうとしない姿を見て流石に警戒感を滲ませ始める。
「何故動かん。何故動こうとしない！余の、ひいては貴様の祖国であるベナマス王国の覇道を見たくはないのか？」
「……私も、一時期は自分のプライドが邪魔して結構危ない目にあったわね。最終的には日の光を浴びる事が出来ているけれど、もう二度とあんな馬鹿な事はしないわ。で、小隊の皆も同じ気持ちなのかしら？」
前半の言っている意味は全く分からないが、後半には反応するベナマス国王。
「当然だ。余の覇道の助力は命を捨てて行う事がベナマス王国の軍人の誉だからな！」
「そう。残念ね。今頃彼らは“龍と高ランカーの集い”で楽しくお酒を飲んでいるわよ？それに、あの店の事を少しは聞いているのでしょう？高ランカーの由来……ＳランカーやＳＳランカーを模倣した人達が集まるだけの場所と勘違いしているからそう言う事になるのよ」
言っている事は理解できないが一気に雲行きが怪しくなり、どう見ても自分の助力をするようには見えない目の前のＡランカーを見て臨戦態勢に入るベナマス国王と側近二人。
流石はＢランカー相当の実力を持ち力こそ全てと言い切っている国家元首とその側近であり、三方から一気にミーシャを襲うが、目立たないように気を付けているので魔法は使わずに手持ちの武器を使っているのだが……あまりのミーシャの圧に思わず動きが止まってしまったベナマス国王の両隣にいる側近二人が血飛沫を上げながら声も上げられずに倒れ込む。
「あら？やっぱり血飛沫を見ても前のように興奮しないわね。寧ろ嫌な気持ちがするもの！やっぱり私は土を弄っている方が性に合っているわ！」
あっさりと二人を始末したミーシャだが、言っている事は相変わらず理解できないベナマス国王。
「貴様……余の側近まで！裏切ったか、ミーシャ！」
「何か誤解があるようね。私は裏切るも何も、当初から貴方の側についた覚えは一切ないわよ。いつ助力した事があったかしら？」
言われている事には思い当たる事しか無いので二の句が継げないベナマス国王だが、このままでは自分の命まで危険だと思い至り逃亡の隙を作ろうとする。
「で、では貴様は何の為にここにいたのだ」
周囲の隙、そして目の前の脅威の隙を伺いつつ会話をしているのだが、その会話は長く続かなかった。
「それはもちろん、貴方を捕えるためよ！」
その直後に意識を失うベナマス国王だが、目覚めた時には簀巻き状態でグアトロ国王の前に転がされており、近くにはミーシャ、そしてどう見ても別格と感じる存在、“黒套のリージョ”と“白套のリサ”を伴ったクロイツがいたのだ。
「よっ！無駄な努力、ご苦労さん。本当はよ？テメーも纏めてプチッと潰してやろうと思ったんだがな、グアトロ国王が貸しがあるって言うから、とりあえず生け捕りにしてやったぜ？」
当然貸しと言うのは魔核の話で、未だ依頼を受注したままで未達成になっている件だ。
