ベナマス王国－グアトロ王国（４）
三人の会話を黙って聞いていたポチは労働場所になっている人数を減らす事に賛成の意を示したのだが……その真意は、多少なりとも意識をその階層に持っていく必要があるので、面倒くさい事を極力減らしてクロイツ達との生活にもっと意識を持って行きたかっただけだ。
「だからよ？今回のベナマス王国の件。出身のアイツがＡランカーだと言う所が何だか自慢みて―だから、そのご本人様に対処させるのもおもしれーかと思ってな。その行動如何でミーシャをあの階層から解放しても良いしな」
実際にあの階層で赤に絡んでいないのはミーシャだけであり、普通の冒険者として活動できるのかどうかは不明だが、元の立ち位置に戻してやっても良いとまで考えているクロイツ。
今後ナスカ王国に万が一粉をかけるような事があったとしても、最も重要な人物であるメバリア国王にも狼の護衛が付いているので全く問題ない事も安心材料の一つだ。
「でな？アイツをきっちりと外に出すと全員の前で宣言しときゃー、残りの連中に対しても淡い希望が持てて余計に罰になるだろう？」
赤の紋章絡みの者達を出すつもりはないクロイツは、敢えて希望を与える事によって残る人物が長く苦しめる方向に持って行けるだろうと説明したので、下層から出す対象にミューテルが含まれていない事に安堵しているリージョ。
リサとリージョの表情に否定的なものが浮かび上がってきていない事から、クロイツはこの案で進める事にして早速下層に全員で飛ぶが、さしあたり再度現状を確認する為に気配は遮断したままだ。
「確かに師匠の情報通り、ミーシャは憑き物がおちたように作業に没頭していますね。何故レイピアで畑を耕しているのかはわかりませんが……」
「た、確かにお兄ちゃんの疑問は最もですよね。他の人達は鍬を使っているのに、それ以上に早く耕せるのはＡランカーだからでしょうか？」
「な？言った通りだろ？それによ、なんだかあいつの表情、土と戯れているのが楽しそうに見えねーか？」
今までの獰猛な笑みとは違って楽しそうに見えているので、正直少々驚いているリサとリージョ。
「あの人、このような場所・環境が好きなのでしょうかね？その……ぶたれて喜ぶような人もいるじゃないですか？どう思いますか、クロイツさん？」
「んぁ？いや、リサ。俺はそんな趣味はね～からちょっとわからねーよ」
呑気な話をしつつ暫く対象を観察し、監視付ではあるが地上に出しても良いと一致した見解になったので姿を現す三人とポチだが、その姿に気が付いた面々はいるのだがノルマがあるので誰一人としてそちらに意識を向ける事は無かった。
「良し、お前等ちょっと手を止めて良く聞け！その分のノルマは免除してやるから直ぐに集まれ！」
この下層に落とされて初めての事であり、何を言われるのか恐ろしそうにしながらも集まるほかない面々はノルマ達成の為の行動が染みついているのか早足でクロイツ達の元に集合してくる。
「んじゃーよ、重大発表だ。今回ノルマに対して非常に前向きで模範的な行動をとっていたミーシャ。お前をここから解放してやる。だが、地上で一部俺達からの仕事を請け負うと言う前提、それと以前と同じようなふざけた行動をした場合には即ここに戻してノルマも増加させる」
周囲の者達はＳランク魔獣の監視下に置かれているので騒ぎ出す事は無いが、クロイツの予想通りに一縷の望みを見つけたような表情をしている。
この場にいる者達の中でミーシャだけが赤の紋章に係わっていないのだが、その事に気が付く者などいる訳も無く、クロイツの思惑通りに何時かは自分達も地上に出て日の光が見られるかもしれないと言う、絶対に叶う事のない希望を持ち始めていた。
「んじゃミーシャを残して解散。今の会話分のノルマは約束通りに免除してやるからな」
集合した時よりも解散する方が希望の光が見えたからなのか動きが速くなっており、その姿を見て呆れた表情のクロイツ達。
「なんで私が解放されるのかしら？」
その三人の表情を見て、恐らく自分以外は絶対に解放される事は無いだろうと確信しているミーシャは当然の疑問を口にする。
「そいつはな……とりあえず地上だとめんどくせーから、一応日の光を感じる事が出来る階層で話をしてやるよ。ポチ、頼むぜ！」
四階層の崖の上に転移したクロイツ、リサ、リージョは既に勝手に地面に座っており、その背後にポチが寝そべっている。
ミーシャだけはその対面に警戒心を露わにしつつも、武器に手をかけようものなら敵意有りとみなされて瞬殺されると理解しているので立ち上がったまま警戒しているのだが、疑似太陽とは言え日の光をしっかりと感じる事が出来たせいかどことなく喜びが溢れているようだ。
「まぁ、座れよ、ミーシャ」
最強のクロイツにこう言われては座る他ないミーシャは擬似的とは言え日光のおかげで少し暖かくなっている岩に腰を下ろすが、この温もりも本当に嬉しく感じている。
「疑問にはしっかり答えてやるぜ？一応お前は赤の紋章に関して一切関与していねーからな。あの時のメバリア姉さんを襲わせた凶行もポイズナックによる恐怖でおかしくなっていたと言うのもわかっちゃいる。だが、身内を狙われた以上そう簡単には許せねーから下層に落としたが、そこでの態度が非常に良かったんでな。今回俺達の仕事を手伝ってくれりゃー、さっきも言ったが変な事をしねー限りきっちりと解放してやる」
やはりあの場所に居た他の面々は赤の紋章絡みの人物で構成されており、今のクロイツの口ぶりから地上に出る事は無いだろうと確信したミーシャは、自分が解放されるための条件、二度と凶行に及ばない事は可能だとしても未だ提示されていない残りの一つ、クロイツ達の手伝いと言う事が非常に気になっている。
「その、手伝いって何かしら？」
