ポーション作成と配布（３）
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大陸中の国家、ゼリア帝国、リベラ王国、ナスカ王国、グアトロ王国、シス連合国全てに対して同じように行商人を手配してポーションを配布した事により、さしあたり一月程度は民に対してポーションが不足する事は無くなっている。
各国の状況によっては、一部の冒険者にもハイポーションが販売される国もあったほどだが、そのポーション配布によって大きな騒ぎが起きている国がある。
一つ目は、略全てのポーション作成を担っていたグアトロ王国であり、錬金術師組合の査察に国王自らが訪れた事も相まって大騒動になっている。
二つ目は、ポーション作成の素材としてグアトロ王国から魔核の入手依頼を受けたシス連合国の一国である問題国家のベナマス王国。
こちらは依頼未達成について文句を言われた挙句、自らが欲する軍人や騎士達に配布するためのハイポーションが手に入らなかった事に怒り心頭だ。
彼等としては、民にポーションが配布されていると言う情報を掴んで調査をした結果、確かにポーションが入荷されていたのだが……ポーションからハイポーションに濃縮する事は不可能なため、慌てて元になるハイポーションまたはエクスポーションの存在を確認しようとした所、確認する事が出来なかった。
当然ベナマス王国に対して信頼度などと言う言葉は一切思い浮かばないクロイツは、連合国の国主であるラトル王国の国王に話をつけて、そこで希釈された品々がベナマス王国に入荷されていた。
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「へ、陛下。今日はその……どのようなご用件で？」
グアトロ王国の錬金術師組合本部にやってきたワンズ・グアトロ国王に対し、遜っている幹部の男。
「どのようなご用件？その方、余の先ぶれを無視するのか？直近の組合は目に余る。ポーションの作成を意図的に怠り、作成方法も魔核が無ければできないなど吹聴する。更には魔道具の作成も相当遅延しているであろうが！余をバカにしているのか？」
出だしからあまりの剣幕で接してくる国王に対して完全に怯えてしまった組合幹部は、その後は借りてきた猫のように国王の指示に従って資料を提出し、組合本部を案内し、ただの小間使いに成り下がっていた。
「ふむ、クロイツ殿の指摘通りだったな。余としては非常に残念であるし、悔しくもある。わかるか？国家の産物にまで至ったポーションの供給、ここまでくれば供給責任が発生する事位はその方でもわかりそうなものだがな。下らん権力闘争の為にその義務を放棄するとは……」
移動する度、資料を見る度、目に見えて機嫌が悪くなっている国王の近くにいる幹部は気が気ではなく、最終的に自分も覚えがあるような事を言われてしまい弁解の余地も無くなり下を向いて黙っている。
「それに……時折出ている、この行方不明者は何だ！」
これ自体はこの幹部は知らない事であり、事実を知る会長のベルヘルトやその人々に赤の紋章をつけた奴隷商達はダンジョン下層に連れ去られているし、情報を知る幹部は既に逃亡済みだ。
「わ、わかりません。申し訳ありません。私も今初めて聞いた事でして……」
その言葉の真偽がわかるはずもない国王だが、もう組合に対しての信頼度は地に落ちているのでギロリと睨むだけだ。
その後査察が続くと最終的に国王の機嫌はこれ以上ない程に悪化して、対応させられている組合幹部の表情は極めて悪いまま終了する。
「貴様達組合は、他国だけではなく自国の民すら苦しめた事実を認識しているのか？この度クロイツ殿がポーションを民に配布して下さったことによって事なきを得たが、本来は貴様達が行うべきことだ！」
「仰る通りでございます。大変申し訳ございません」
怒り散らす国王の言葉には、謝罪と肯定しか返す術がない幹部達。
「貴様等、口先だけでは如何様にでも言えるだろう！組合存続の条件を出す。素材の種類によっては直接ポーションやハイポーションを作成できる事は余も調べた。したがって、その素材を入手しその手でポーションとハイポーションを作成の上市場に格安で卸せ！クロイツ殿の温情を続けて頂く等、恥ずかしくて出来んわ！わかったか！！」
「はい！」
最早会長の立場云々ではなく組合存続の危機に瀕してしまい、図らずも団結する事になった錬金術師組合の幹部達だが、実行部隊の力量は相当に落ちており、以前は容易にできていた素材からポーションやハイポーションの作成もおぼつかない状況になっている事は自らも錬金術師の端くれなので理解できている。
国王が肩を怒らせて多数の護衛と共に王城に帰って行った姿を見届けた後、会議室に集まる幹部達。
「ど、どうする？」
「どうするもこうするも無いでしょう。指示された通りにポーションやハイポーションを作るしかありません。素材は……在庫は一切ないでしょうから、至急冒険者ギルドに依頼を出して……」
「その冒険者達も、ハイポーションやポーション不足で活動を停止している連中がほとんどだぞ？」
「素材、薬草採取程度であれば危険はないでしょう？赤字が膨らみますが、多少報酬を上げるしかないでしょう」
「相当な赤字……そもそも技術を取り戻すまでに相当素材をダメにするだろうな。こんな事なら、前会長の指示を無視してポーションを作成しておくのだった」
たら・れば、を言っても状況は改善しないので、新会長の立場が議論される余地はなく赤字のままでポーション作成を行う事でこの場はお開きになったのだが、彼、彼女達は忘れている。
現時点で魔道具の依頼も溜まりまくっている事を……
