ポーション作成と配布（１）
この大陸は、現時点でポーションが不足している。
各国で生成はできるのだがその量は微々たるものであり、基本的にはポーションの産地であるグアトロ王国にほぼ全てのポーションを依存している状態だ。
グアトロ王国も、ポーションの管理・生成については全てを錬金術師組合に依存していたので国家として管理しているとは言えない状況であり、今回赤の紋章絡みで錬金術師組合会長が失踪した事も含めて大混乱に陥り、自国内で必要となるポーションすら手に入れられなくなっている。
流石に新たな錬金術師組合の会長を目指して蠢いている人々もこの状況を危惧して、組合員に対してポーション作成を命じるのだが、非常に工程が複雑且つ時間が必要になる魔核を使用しない通常の工程でのポーション作成については全員が及び腰になっている。
そもそも前会長のベルヘルトからポーション作成停止命令を受け、魔道具作成に注力している事から手が空かないと言う事情もあったし、相当期間ポーション作成を行っていないので微妙な調整が出来ないかもしれないと言う不安もあるのだ。
指示している側の立場、会長職を狙いに行っている立場になれば腕はさび付いており自分でポーション作成などできる訳も無く、日々錬金術師組合に対する風当たりが強くなっている事に焦りを覚えている。
大量の民だけではなく一部の騎士や貴族達からも明確に文句が出始めているので、流石に組合としてもなけなしの在庫を放出したのだが……最も必要としている冒険者にまで行き渡る訳も無く、更に組合が大混乱に陥ると言う情けない状況になっている。
そこに国王から査察が入ると連絡があった事で、一部の後ろめたい事に足を突っ込んでいた幹部は逃走を始める始末だが、残された幹部が清廉潔白かと言うと決してそのような事は無い。
「クロイツ様。グアトロ王国ですらポーションが相当数不足している為に、冒険者の活動が非常に抑制されています。ご存じの通り、そこから得られる素材も不足し始めており……対策が必要になると思います」
行商の為ダンジョン町に定期的に訪問してくるベンゾンと、自宅の中で対話をしているクロイツ。
「あぁ、国王にも文句を言っておいたがな。今更魔核を納入しても今のあいつ等じゃ作成する事は出来ねーんじゃねーか？俺は正直錬金に対しては全く無頓着だが、ウチに来てくれた四人の作業を見ると、常に腕を磨いてねーと途端に技術が失われるように見えるがな」
「私もあまり詳しくありませんが、通常の材料を使用するポーション作成さえ及び腰の組合員を見る限り、恐らくクロイツ様の予想は正しいと思います」
「だよな。で、こいつの出番だ」
徐にエクスポーションを三本取り出すクロイツ。
「え？どうやって……あの四人がもう作成できるようになったのですか？」
「いやいや、流石に師事できる人材がいない独学でそこまで急には出来ねーよ。俺も教えられることは何一つねーし。コイツは俺がちょっと別ルートで仕入れたモンだが、どの程度希釈してハイポーション、ポーションにするのかは任せるが、できるだけ本当に必要な人物に行き渡るようにしてくれ。グアトロ王国以外には付き合いのある別の連中に同じようにしているから、ベンゾンさんはグアトロ王国だけ意識してくれりゃー良い」
流石に希釈したポーション全てがどこに行き渡るかなど一個人で追える訳がないので、あまり厳しい条件は出せないクロイツだが、気に入らない……本当に必要ではない人材に行き渡る事がなるべく無い様にとだけは付け加えておく。
「わかりました。努力はいたしますが……」
「あぁ、わかってるよ。全てを追っかけろとは言わねーし、言えね～よ。一応意識しておいてくれりゃー良いからよ。んで、今日は久しぶりに魔核を納品しておくぜ。これで組合がポーションを作成する方向に動けばそれはそれで良いが……」
実はクロイツには別の思惑があり、実際に組合がポーション作成にかじを切ってくれれば、魔核を使用したポーション作成工程をこっそり観察して少々行き詰りかけている四人にアドバイスをしたいと思っていた。
「では、今回の競売では彼らの参加を認めると言う事ですね？」
今までは錬金術師組合の競りの参加を認めていなかったのだが、彼等にもチャンスを与える方向の言葉を伝えて来たクロイツの意思を確認したベンゾンに対して、黙って頷くクロイツ。
「承知しました。や、相変らずとてつもない純度の魔核ですね。これに見慣れてしまっている自分もどうかと思いますが……」
全く破損しておらずに傷一つない極上の魔核をみていたベンゾンだが、何時までもここにいる訳にもいかないので席を立ち、護衛のポイズナックを引き連れてグアトロ王国に戻って行く。
この頃になると完全にベンゾンを襲う様な人物はいなくなっており、寧ろ付き従っているポイズナックの視界に入るのは御免だとばかりに、盗賊を始めとした後ろめたい面々はベンゾンの挙動を知ると大きく距離を取るようになっていた。
逆に言えばベンゾンの近くは非常に安全であるとの共通認識が生まれ、相変らず黒と白の外套を羽織ってリサとリージョに成りすましている一行が、ベンゾンから多少距離を取った状態で移動しているのだ。
もちろん彼らはダンジョン町に立ち寄ったりは出来ないのでダンジョン町付近で野営し、ベンゾンの姿を見つけた場合に後についてグアトロ王国に向かっていた。
無駄に金魚のフンを引き連れて移動する事が常になってしまっているベンゾンだが、一切気にせずにグアトロ王国の屋敷に戻って渡された魔核とポーションの扱いについて悩み始める。
「魔核はいつもの取りに競売で良いですが、ポーション……先ずは市場調査をするまでも無く病の人々用の通常のポーションを大量に準備する必要がありますね」
希釈する液体については綺麗な水で問題ない事から一般人でも可能だが、希釈してしまえば劣化が始まるので、あまり長い間保管する事は出来ない。
因みに錬金術師組合が在庫を放出した際も、放出直前に希釈していた。
