情報
「消火。」
とりあえずこれ以上火が広がらないように魔法で強風を起こし火を消した。
「照らせ。」
現場をじっくりと観察するため明かりを灯した。
被害にあっているものは大人の男が四人、大人の女が一人、子供が二人だった。
最初の火事だという声で集まってきたのだろうか、男たち三人は少し離れた場所で他のものは一箇所に固まった場所で死んでいた。
どれも外傷は喉元の一箇所なところを見ると一噛みで殺されたのだろう。最初の叫び声以外何も聞こえない事を不審に感じていたらもっと早く異常に気がつけたかもしてない。
「囲め！！」
その声とともに帝国製の鎧を纏った兵士が飛び出し、ボイクサムの事を囲んだ。
「その姿に油断するな！」
警戒しながら一人の軍人がゆっくりと姿を現した。
「ボイクサムと名乗るものはお前か。」
輪の中に入りボイクサムの前に立つと、敵意をむき出しにしてその男は喋りかけた。
「ああ。」
「その名前が何を意味するのかわかっているのか。」
「英雄の名前だろ。」
「愚者が。何も知らないまま死ぬがいい。」
男が手を上げて合図をすると、四方から槍を構えた兵士がボイクサムに向かって突き殺しにきた。
子供という事にも関わらず明確な殺意を持っての攻撃や確実に急所を狙うところを見ると、それなりに練度が高い兵隊に思える。
「飛翔。」
反撃も考えたが、情報を得たい事と一度様子を見たいという思いから一度上空に避ける事にした。
敵の数は一五名といったところか相手しきれない量ではなかった。
「上空だ！逃すな！」
命令に瞬時に反応し火球が飛んできた。
「防壁。」
ボイクサムの周りに防壁が張り、火球を全てが打ち消えた。矢でも飛んできたら再利用でもしようと思ったのだがそうはうまくいかなかった。
「次弾……」
「待て！ここで戦ったらせっかく拠点とした村が台無しになってしまうのではないか？」
「拠点？何を言っている？」
「とぼけるなここを拠点にしている事は分かっている。帝国軍としてケモノに力を借りるなど恥ではないのか。」
「いい加減にしろ！我が帝国まで馬鹿にするとはどこまでも生意気な餓鬼が！」
「事実を言って何が悪い。」
「耳を貸すな！混乱させようとしている。次弾放て！」
再び火球が飛んできて、反射的に躱した。
奴の言葉に嘘は感じられなかった。満足に情報を得ずに向かってきた自分を恥じた。ここの村はまだ中立である。
と考えるとグレンツに攻め込んできたあいつらはどこを足掛かりにしていたのだろうか。
「はっ！」
気付くと上空高く飛び上がった軍人が剣を振り上げたまま真後ろにいた。
「ぐっ……」
かろうじで持っていた刃で剣を受け止めれたが、衝撃までは緩和できず、そのまま地面に思いっきり叩きつけられた。
「今だ！！」
軍人の号令により兵士は一斉にボイクサムに襲いかかりその姿が見えなくなった。
押しつぶされた圧力だけでも人が死にそうな勢いである。その上皆が確実にボイクサムを殺そうとしているその破壊力を考えるとたまったものではないだろう。
「吹き飛ばせ。」
人溜りの中からつぶやくような声が聞こえるとあっという間に折り重なった人々が弾け飛んだ。
「ある程度は減らしたほうがいいか。」
ボイクサムは魔法で身体を強化した。瞬時の火力が必要と判断し、共和国式のものではなく帝国式のものである。
小振りで鋭いナイフを構えるとボイクサムは体勢を立て直そうとしている兵士たちの元に向かっていった。
「向かってくるぞ！」
軍人の声かけにより、部下達は警戒したがそのようなものは些細な変化に過ぎなかった。
ボイクサムは体勢が整っていない兵士。手傷を負った兵士を選りすぐって無力化していった。
生殺は問わず、両目やアキレス腱や頚動脈など急所を狙いナイフで抉っていった。
魔力を通したナイフの切れ味は鋭く、
「退いてろ！」
十人目の敵の右手切断した時だった。軍人がボイクサムの目の前に立ちはだかった。
「皇帝様の邪魔は誰人にも許さない！」
軍人は気迫を込めて、上段に構えたままボイクサムに突っ込んでいった。
ボイクサムは間合いを詰め、胸元に入ると鎧の隙間を縫って心臓にナイフを突き立てた。
軍人は剣を落とし血を吐いた。
「去るなら去れ！追いはしない。」
ボイクサムは勝利宣言をするように叫ぶと、兵士達は四方八方に散った。
