人間を捨てた俺、最強スキルの力で魔力ゼロでも無双する〜悪魔のスキルを覚醒させた俺は、もはや人ではないらしい。それでも自由の為、魔法を使わず悪魔の力で全ての敵を蹂躙する〜

35話 『本当の力』

　「私の動き悪いことろばかりですよね」

　シェナは木刀を腰に差しながら、下を向いてそう呟いた。

　「悪いところ？」

　今の動きのどこに悪いところがあるというのだろうか。

　正直、俺はシェナをなめていた。

　魔体を使えば、余裕で勝つことが出来ると。

　だから、加減の仕方に気を付けないととか考えていた。

　だが、実際は手加減どころか負ける手前までだった。

　もしかしたら、最初から本気で戦っていたとしても、苦戦を強いられていたかもしれない。

　「悪いところなんて無かったよ」

　「で、でも実際負けてるわけですし……」

　「んー」

　確かにシェナは俺に負けた。

　だけど、それが弱いということにつながるのかと言われれば、答えは否だ。

　シェナはとにかく攻撃速度が速い。

　戦いが始まり最初の一撃まで。

　一度距離を取られても、それを詰める速度。

　考えれば考える程、悪いところなんて出て来やしない。

　俺が思いつくのは、最後に剣を少し大きく振りかぶってしまったくらいだ。

　「ですが、どうしてもフレアに勝つことが出来ないんです。このままでは……」

　「どうかしたのか？」

　今日は表情が曇っているような気がする。

　普段からシェナは感情をあまり表に出すわけではないが、そうだとしても何か様子がおかしい。

　「いえ、何でもありません。もう一戦お願いできますか？」

　「分かった。でももし体調が悪いなら無理をするなよ」

　「はい」

　そしてまたさっきと同じ位置につき、特訓を開始した。

　だが、それからのシェナは調子が上がらなかったのか、一番最初のような動きをすることは一度もなかった。

　それどころか、動きに隙ができ、剣の振りも遅くなっている。

　しかし、シェナのやる気がないというわけでなさそうだ。

　負ける度に俺にアドバイスを求めに来て、また特訓を開始する。

　それなのに何故か、攻撃の精度が落ちてしまっている。

　単純に疲れてしまっただけか？

　「ちょっと休憩を挟もうか。さすがに連続やり続けるのはきついだろ」

　「全然そんなことありません。私はもっと特訓をして、強くならなければいけないのです」

　「……何かあったのか？」

　フレアと喧嘩したのか、と一瞬考えたが王都を出る直前まで仲良く喋っていたし、それはないはずだ。

　だとしたらなんだ。

　……もしかして、俺と特訓するのが嫌だったりして。

　いや！

　きっとそれはない！

　はず……。

　『ベスウィが原因で間違いないな』

　『そうだとしたら、次は俺が一週間ひきこもる』

　俺はそんな悲しい考えを否定するように、頭の中で必死に考えた。

　親と喧嘩した？

　それとも友達と？

　あのジュースが飲めなかったから？

　そんな馬鹿なことを考え続けて、俺はあることを思い出した。

　『あの……すいませんでした……』

　人狼と戦った後に、突然シェナから受けた謝罪。

　あの時は何のことか一切分からなかったが、シェナはもしかして――。

　「フレアが怪我したことで責任を感じてるのか？」

　「え……？」

　「だってあの日、突然俺に謝ってきただろ？」

　シェナは木刀をもう一度腰に差し、顔を少し下に向けた。

　長い銀髪が顔を覆い、表情を確認することが出来ない。

　「私のせいなんです……」

　「シェナのせい？」

　「はい……」

　「それってどういうこと？」

　「あの日人狼が現れた時、対人用強化魔法を使ってフレアに参戦しようとしたんです。ですが、その時は人狼と気付けずにいて、魔法を発動することが出来なかったんです」

　つまり人狼は人として認識されなかったということか。

　というか、どうやってシェナの魔法は人間かそれ以外かを判別しているのだろうか。

　俺が疑問に思っていると、それを感じ取ったのか答えてくれた。

　「対人用強化魔法は、まず私が攻撃の対象としている人物を認識します。その後に、その人物の魔力が人間のものかどうかを判断します。そして人間だと認識された場合、人間以外の種族では使うことの出来ない魔力を消費して魔法を発動します。なので、通常の身体強化魔法よりも高い効果を発することが出来るんです」

　「ちょっと待って？　種族によって魔力の種類が違うの？」

　「若干違います。だからと言って、同じ魔法なのに威力が違うとかはありませんが。体内に入っている魔力が外に出れば、人間だろうが魔物だろうが結局同じ種類の魔力になります。体内に入ることで変わるんです」

　「へぇ……。全然知らなかったな」

　だから、俺の時に対人用強化魔法を使うことが出来たのか。

　俺の中に悪魔がいて、すでに俺も人間なのかどうかわからないけど、体(・)は(・)人(・)間(・)であることは間違いない。

　その反対に、人狼は人間の姿をしていたが、本当の姿があの時現した狼の姿だから、対人用強化魔法が発動しなかったのか。

　細かいところまで作り込まれた魔法だな。

　「このこと知ってる人は少ないんじゃないの？」

　「種類は変化しても、それが何かに影響を及ぼすなんてまずありません。私のような魔法を独自で作れば別ですが。ですから、わざわざ知る必要はないんですよ」

　本当に初めて聞いた。

　この話を知っている人は何人いるだろうか。

　これ常識ですよって言われなくてよかった。

　馬鹿がバレちゃう。

　「でも今の話を聞いてると、シェナのどこに責任があるんだ？　魔法が発動できなかったのは、仕方なかったことだろ」

　「問題はその後です。魔法が発動できなかったのなら、剣術や魔法で戦えば良い。それなのに私は、戦う事を諦めてしまったんです」

　シェナの表情が一気に暗くなっていく。

　歯を食いしばり、拳を強く握った。

　シェナは自分を責めているのだ。

　フレアがけがをした責任は全て自分にあると。

　自分は許されないことをしたのだと。

　「私は魔法がないとダメなんです。一番自信のある魔法が使えなかったからって、自分には何もできないと決めつけて、魔力切れを心配して戦う事を諦めてしまいました。それも、フレアが傷を負いながらも全力で戦っていたというのに」

　ああ。

　分かった気がする。

　シェナの本当の力を一体何が縛っていたのか。

　「私は昔からそうでした。何かに頼らないと生きていけない。自分の力を信用できない。そんな私のせいでフレアは人狼に傷付けられて、そして大会を棄権しなければいけなくなりました。どうせなら、フレアでなくて私が出られなくなってしまえば良か――」

　「シェナがこの大会に出ようと思ったのはどうしてだ」

　俺の質問に顔を上げて、瞳を左右に動かして細い声を発した。

　「えっと……それは」

　「優勝して自分は強いのだと、大会に出た誰よりも剣術がすぐれているって示したかったんじゃないのか？　誰よりも自分自身に」

　「……そうです。ですが、私なんかが優勝するなんて不可能なんです」

　「いーや。不可能じゃない」

　「ベスウィさんも私と戦って思ったでしょう！？　私が戦えるのは、剣術ではなく魔法のおかげだって！　そんな私が本選で勝つなんて無理なんですよ！」

　「本当に俺がそう思っていると思うか？」

　「っ！」

　シェナの作った対人用強化魔法に、どれだけの効果があるのかは知らない。

　だが、剣術が出来ていなければあの魔法も使いこなすことは出来なはずだ。

　それに、あれだけの動きが出来るということは、それ相応の努力をしてきたということにもなる。

　これは全て俺の推測でしかない。

　俺が何を言おうと、シェナは自分の実力を、努力を否定するかもしれない、

　だとしても俺は、シェナが否定したものを信じたい。

　「次は魔法を使わずにかかってこい」

　「でもそれだと歯が立たな――」

　「そんなことはない。俺はシェナの本当の力を信じてる」

　シェナと目が合った。

　まだ不安そうな目だ。

　だけど、もっと奥の方には微かな自信が映ったような気がする。